A PHÙ

Đậu Hoàng

 

01.

Nửa năm sau khi A Phù qua đời, ta cũng tới Địa phủ.

Vừa tới nơi, việc đầu tiên ta làm là đi tìm A Phù. Ta vội vã chạy đến hỏi Diêm Vương: “A Phù ở đâu?”

Diêm Vương hỏi lại: “Ngươi là con chó của nàng sao?”

“Đúng rồi! Là chó nhà A Phù! Ta là dũng sĩ can trường nhất, là chiến binh đáng yêu nhất của nàng!”

Diêm Vương giở sổ sinh tử, nhíu mày đáp: “Ở đây không có tên A Phù.”

Ta cuống lên: “Không thể nào! Chắc chắn A Phù đang ở dưới này đợi ta! Nàng nói kiếp sau sẽ vẫn làm bạn với ta mà!”

Diêm Vương không muốn đôi co với một con chó, lười biếng liếc mắt nhìn: “Vậy ngươi ra xếp hàng trên cầu Nại Hà đi, xem có may mắn gặp được nàng không.”

Ta nhanh chóng chạy đến cầu Nại Hà, hét vang: “A Phù! A Phù!”

Ta gọi lớn khắp hàng dài các oan hồn, nhưng không có ai trả lời. Ta lại gọi thêm vài tiếng.

Lúc này, Mạnh Bà chìa bàn tay gầy guộc của mình, chỉ về phía mép cầu nơi có bốn, năm con chó đang đứng chờ. “Tiểu cẩu, ngươi cũng tới đây đợi chủ nhân à? Sang bên đó mà chờ đi.”

Ta lắc đầu: “Ta không phải đến để đợi, ta đến để tìm nàng! Nàng đã qua đời trước ta rồi!”

Mạnh Bà thở dài: “Vậy sao… Ngươi nói tên nàng cho ta biết, ta sẽ xem thử nàng đã đầu thai chưa.”

“A Phù, tên nàng là A Phù! Người làng Hạnh Thôn, trấn Thanh Khê, châu Ký!”

“Được rồi, tiểu cẩu, đừng vội.” Bà chậm rãi lật giở từng trang giấy ố vàng bằng những móng tay dài nhọn. Bỗng bà kinh ngạc “Ồ” một tiếng: “Ở đây không thấy ai tên là A Phù cả.”

“Không thể nào, chắc chắn A Phù đã tới đây rồi!” Ta sắp khóc đến nơi, “Nàng đã hẹn với ta, ai chết trước sẽ chờ người còn lại mà!”

“Vậy có thể nàng đã tạo nghiệp quá nhiều, bị phán quan giam giữ.” Mạnh Bà nói, “Ngươi thử qua bên đó chờ xem sao.”

“Bậy bạ! A Phù chưa từng làm điều gì xấu, nếu có bị giam giữ, chắc chắn là vì nàng làm quá nhiều việc tốt không đếm xuể mà thôi!”

Ta nhớ lại lần nàng cứu ta thoát khỏi tay cậu bé làng bên, chắc chắn đó là công đức to lớn của trời đất.

 

02.

Cùng chờ người còn có năm con chó khác. Trong đó, hoạt ngôn nhất là một con chó mảnh khảnh toàn thân lông đen, nó nhìn ta đầy thương hại:

“Chủ nhân ngươi trước đây hẳn không tốt với ngươi phải không? Chậc chậc, nhìn ngươi kìa, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.”

“Không đâu! A Phù rất tốt với ta! Mỗi lần xin được cơm thừa đều để phần cho ta ăn trước!”

Hai con chó khác cũng liếc mắt nhìn sang, một con khẽ bảo: “Ăn cái gì tốt một chút đi.”

“Ta ăn tốt lắm nhé! Về sau còn có cả Doanh Khuyết, ta còn được ăn đùi gà! Một con gà to nguyên vẹn!”

“Đừng có bịa nữa! Nếu thật thế, sao ngươi lại gầy trơ xương thế kia? Cái khăn quàng trên cổ ngươi sắp rơi ra rồi kìa!”

“Đây là do ta tự làm!” Ta tự hào vươn cao cổ, “Là ta cố tình nhịn đói để xuống đây sớm gặp A Phù! Ta không muốn nàng đợi lâu quá!”

Mặc dù nàng luôn tươi cười, như thể chẳng sợ điều gì, nhưng ta biết, điều nàng sợ nhất là cô đơn.

“Xí, khoác lác!”

Ta chẳng buồn để ý đến mấy lời chế nhạo đó, cứ cố vươn đầu ra, ngóng nhìn hàng dài những linh hồn phía trước. Một lát nữa thôi, chắc chắn A Phù sẽ thấy ta ngay từ ánh nhìn đầu tiên! Nàng sẽ lại vuốt đầu ta, xoa bụng ta, như khi xưa, ta sẽ lại được thấy nụ cười của nàng.

Chỉ có điều, giờ đây ta chẳng còn chút da thịt, hy vọng nàng sẽ không chê ta xấu xí.

 

03.

A Phù từng nói rằng, ta là người bạn tốt nhất của nàng. Nếu có một ngày nào đó nàng đi trước ta, nàng nhất định sẽ đợi ta bên cầu Nại Hà, rồi chúng ta sẽ cùng nhau đầu thai, để kiếp sau vẫn có thể làm bạn.

A Phù thật đúng là thần cơ diệu toán, nàng thật sự đã đi trước ta.

Vậy ta cũng không thể để nàng chờ quá lâu dưới đó được.

Đùi gà Linh Vận gửi đến thơm quá, ta đói cồn cào, khó chịu lắm. Nhưng không được, ta phải đi tìm A Phù. Nàng không thấy ta, sẽ nghĩ rằng ta cũng như cha mẹ nàng, đã bỏ rơi nàng.

A Phù, giờ ta đã đến đây rồi. Ta đợi rất lâu rồi, Đại Hắc và Đậu Hủ đều đã được người ta đón đi cả rồi.

Rốt cuộc là nàng đã làm bao nhiêu việc thiện đây chứ?

 

04.

Ta đã đợi bên cầu này trăm năm, vậy mà A Phù vẫn chưa đến.

Ta đi hỏi Diêm Vương, ngài nói chưa từng có ai tên A Phù qua đây. Ngài khuyên ta nên sớm đầu thai, kẻo uổng phí công đức đã tích lũy đủ để được làm người ở kiếp sau.

Ta không tin.

Chắc chắn bọn họ đang gạt ta.

A Phù đã mất rồi, không đến địa phủ thì nàng có thể đi đâu được nữa chứ?

Ta phải đợi nàng.

Chỉ mới trăm năm mà thôi, một tiểu quỷ như ta có thật nhiều lần trăm năm để mà chờ đợi.

 

05.

Đến năm thứ ba trăm ở địa phủ, ta nhận một tiểu đệ.

Nó là một chú chó con lông xám trắng, vừa sinh ra đã bị con của chủ nhân ném mạnh xuống đất, thành ra hình hài thật đáng thương. Nhìn đôi mắt lồi ra ngoài và khóe miệng rách toạc của nó, ta không nhịn được mà chậc chậc hai tiếng.

Quay lại, ta bảo Mạnh Bà lấy cây bút phép để tân trang cho nó.

Chú chó nhỏ xám trắng hỏi ta: “Đại ca Đậu Hoàng chết thế nào vậy?”

Mạnh Bà đáp ngay: “Chết đói.”

“Này! Đại ca thật là đáng thương quá.”

Ta hừ một tiếng: “Ta cố tình để mình chết đói, như vậy mới giữ được thể xác chỉnh tề, không làm A Phù sợ hãi khi gặp lại.”

“Nhưng mà… đại ca gầy đến vậy, A Phù chưa chắc đã nhận ra.”

Ta sửng sốt.

“Mạnh Bà đại nhân, mau dùng bút phép tô lại cho ta nữa!”

 

06.

Đến năm thứ năm trăm, Tiểu Hoa Trắng đã đi đầu thai từ lâu.

Mỗi ngày đều có những chú chó khác nhau đến cầu Nại Hà, nhưng chúng hoặc là nhanh chóng chuyển kiếp, hoặc là được người thân đón đi khi chờ đợi. Không có ngoại lệ, ai ai cũng nghe về câu chuyện của chú chó nhà A Phù.

Ta là anh hùng dũng mãnh nhất của A Phù, là chiến binh đáng yêu nhất! Ta không sợ cô độc! Ta sẽ mãi mãi chờ đợi ngày A Phù xuất hiện!

Mạnh Bà nói với ta rằng ta đã trì hoãn quá lâu, bây giờ không còn cách nào để chuyển kiếp vào nhân đạo nữa.

Không sao.

Kiếp sau ta vẫn sẽ làm chú chó của A Phù! Chỉ cần nàng đến, ta sẽ tha thứ cho việc nàng để ta chờ lâu đến thế!

Chỉ cần nàng đến, ta sẽ theo nàng đi!

Vì mọi người đều biết ta là chú chó của A Phù.

 

07.

Bảy trăm năm, thoắt cái đã trôi qua.

Ta cảm giác như chân mình sắp bám chặt vào cột cầu rồi.

A Phù, A Phù, sao nàng còn chưa đến? Ta đợi nàng đến mức hoa cũng đã tàn rồi.

Lần này dù nàng có cho ta mười cái đùi gà ta cũng sẽ không dễ dàng tha thứ cho nàng đâu.

Ngay khi ta mỏi mệt không còn kiên nhẫn, bỗng ta thấy một bóng hình quen thuộc ở đầu cầu.

Là Doanh Khuyết! Là vị đại ca luôn tốt với A Phù!

Ta vui mừng chạy đến quấn quanh hắn.

“Vạn Đậu Hoàng?”

Hắn không dám tin mà gọi tên ta.

Ta vẫy đuôi càng thêm hăng hái.

“Gâu gâu!” A Phù đâu?

“Gâu gâu!” A Phù đến rồi sao?

Bảy trăm năm không gặp, Doanh Khuyết hốc hác đi rất nhiều.

Hắn nghe nói dưới địa phủ có một chú chó mãi không đầu thai, nghĩ có lẽ là ta nên đã đến đây.

“Vạn Đậu Hoàng, ngươi đi đầu thai đi.”

Thật đáng ghét, lâu như vậy mới gặp lại mà mở miệng đã là những lời ta không muốn nghe.

Doanh Khuyết khẩn thiết khuyên nhủ: “A Phù đã hóa thành vạn vật trên đời, cho dù nàng có xuất hiện trước mặt ngươi, ngươi cũng chưa chắc nhận ra nàng.”

“Gâu gâu!”

Nói bậy! Dù A Phù biến thành gì, ta nhất định sẽ nhận ra nàng!

Giống như ta tin rằng nàng cũng sẽ nhận ra ta!

“Nhưng không sao, Vạn Đậu Hoàng, dù ngươi không đợi, ta vẫn sẽ tiếp tục đợi nàng.”

Doanh Khuyết khẽ mỉm cười, ánh mắt dịu dàng: “Ta sẽ đợi đến khi ta tìm thấy nàng, đến khi nàng quay về bên ta.”

“Đi thôi, đi đầu thai đi.”

Ta tức giận cắn hắn một cái.

Đáng ghét, đừng coi thường mối liên kết giữa ta và A Phù!

 

08.

Ta lại chờ thêm một trăm năm nữa.

Diêm Vương thân thiện gọi ta là “đinh cắm cố thủ” của địa phủ.

Chó nhỏ… à không, giờ phải gọi là lão chó, chẳng hiểu cái gì là “đinh cắm cố thủ” cả.

Gần nghìn năm rồi, A Phù à, nàng đi chậm thật đấy.

Doanh Khuyết nói nàng đã hóa thành vạn vật thế gian. Nàng thành cái gì rồi nhỉ?

Một bông hoa? Một hòn đá? Hay lại là một chú chó khác?

A Phù, ta nhớ nàng quá.

Nhớ nụ cười của nàng, nhớ giọng nói của nàng, nhớ nàng ôm ta vào lòng mà xoa bụng ta như xưa.

“A Phù…”

Ta vùi đầu vào móng vuốt, không muốn để người đi đường dưới hoàng tuyền nhìn thấy nước mắt mình.

“Vạn Đậu Hoàng, bao năm không gặp, sao ngươi lại gầy thế này?”

Là A Phù!

Ta bật dậy, ngước lên nhưng chẳng thấy bóng hình nào cả.

Chỉ thấy giữa không trung có một hòn đá nhỏ xíu trôi bồng bềnh.

Hòn đá ấy cựa mình, phát ra giọng nói thân thương của A Phù: “Xin lỗi ngươi, Vạn Đậu Hoàng, ta kém may, làm một hòn đá suốt chín trăm năm, mãi mới chết được.

“Để ngươi đợi lâu như thế, ta thật có lỗi. Ngươi… ngươi có bằng lòng tha thứ cho ta không?”

Ta vồ tới, ôm chặt lấy viên đá nhỏ ấm áp mang hơi thở của A Phù.

“Bằng lòng! Ta bằng lòng! Không cần đùi gà, ta vẫn bằng lòng!

“Ai bảo ta là tiểu anh hùng dũng cảm nhất nhà A Phù chứ!”

 

[ TOÀN VĂN HOÀN]