Hải Đường Nở Hoa

1

Đêm được chỉ hôn, Phí Nghiêm mừng đến mất ngủ.

Thánh thượng hỏi:

“Những năm qua ngươi theo trẫm diễn màn huynh đệ phản mục, nay trẫm cuối cùng cũng ngồi vững long ỷ, ngươi muốn ban thưởng gì?”

Phí Nghiêm suýt buột miệng: “Xin chỉ hôn Thẩm Như.”

“Thẩm Như? Có thể khiến ngươi mở miệng, nàng là ai vậy?”

“Phí Nghiêm ơi Phí Nghiêm, chẳng ngờ ngươi cũng là một kẻ si tình.”

Trong lòng Phí Nghiêm thầm lật trắng mắt: Nói ta ư? Ngày ngày mưu toan lập Tiêu Dung làm hậu, chẳng phải ngươi cũng là si tình hay sao.

Nhưng ngoài mặt, hắn chỉ ôn hòa nói:

“Là người ta tâm hướng, là ái thê ta muốn kết tóc trọn đời.”

2

Thẩm Như vẫn tưởng, lần đầu gặp gỡ Phí Nghiêm chính là ngày được nghênh đón vào Phí phủ.

Thực ra, từ rất lâu trước, chàng đã thấy nàng.

Thuở niên thiếu, phụ thân bắt chàng cùng huynh đến biên cảnh rèn luyện.

Một ngày gió tuyết mịt mùng, chàng hiếu động chạy khỏi doanh trại, lạc giữa tuyết trắng, sắp chết cứng.

Khi tỉnh lại, chàng được một gia đình nông hộ cứu về.

Nhờ sự nhân hậu và chăm sóc tận tình ấy, chàng mới thoát chết, thân thể chẳng lưu di chứng.

“Nương, vị ca ca này thật đẹp. Như nhi thích ca ca.”

“Như nhi ngoan, vậy con phải giúp nương chăm sóc ca ca nhiều hơn.”

“Dạ, thưa nương.”

Lời ấy, phát ra từ tiểu nữ nhi của gia đình kia.

Bấy giờ, chỉ là một tiểu nữ oa bốn, năm tuổi.

Dung mạo ngọc ngà như búp bê, đôi mắt to tròn thường cong lại thành một đường khi cười, đầu buộc hai bím tóc nhỏ, lon ton chạy khắp trong nhà, náo động vô cùng.

Thanh âm mềm mại non nớt, vừa ngoan ngoãn vừa khả ái, hằng ngày đều khiến cả gia đình ngập tràn tiếng cười.

Nàng gọi là Thẩm Như.

Về sau, khi huynh trưởng dẫn người trong quân tìm được ta, định lấy trọng kim báo ân cho nhà ấy, lại bị họ khước từ.

Đợi đến lúc ta cùng huynh hồi kinh, phụ thân biết chuyện, dò hỏi mới hay, gia đình kia chính là Thẩm gia — họ vốn được Thái thú Xương Lê tán tụng là “nhân tâm nhân đức”, nhờ vậy được cử hiếu liêm mà bước vào quan trường.

3.

Lần gặp lại Thẩm Như, đã là nhiều năm sau.

Phụ thân nàng cần mẫn vì dân, quan danh hiển hách, từng bước thăng tiến, uy vọng lan xa.

Huynh trưởng nàng cũng nhờ vậy mà có cơ hội nhập học Thái học.

Một hôm, ta đến Thái học tìm phu tử đàm luận, bỗng bị tiếng cười đùa ngoài cửa sổ hấp dẫn.

Thấy Bạch Nghiễm Chi cùng mấy học sinh khác đứng dưới bóng cây.

Giữa bọn họ, có một thiếu niên thân mặc y phục nam sinh.

Chỉ một cái liếc nhìn, ta đã nhận ra ngay — ấy chính là tiểu nữ tử năm nào từng nói: “Thích ca ca.”

Ánh dương rọi qua tán lá, vương trên thân nàng, sáng rỡ mà sinh động.

Không hiểu vì sao, trong đầu ta lại thoáng hiện cảnh tương lai: ta và nàng cùng con trẻ nô đùa dưới ánh nắng, hạnh phúc biết bao.

Ngay khoảnh khắc ấy, ta giật mình, lắc đầu tự chế giễu:

Người vừa gặp lần đầu, sao đã dám vọng tưởng chuyện chung thân bạch thủ?

Phu tử trông thấy ta chăm chú nhìn, khẽ vuốt râu dài, mỉm cười nói:

“Rảnh thì ngươi hãy cùng tiểu tử kia chuyện trò.

Đứa nhỏ này tài học hơn người, so với Bạch Nghiễm Chi kia thì hơn xa.”

Rồi ông hạ giọng như tiết lộ bí mật:

“Còn một điều, hắn chính là người được xưng tụng khắp thiên hạ — Dư Dương tiên sinh.

Cầm, kỳ, thư, họa, không gì không tinh, đặc biệt là vẽ tranh.

Nhưng hắn có một thói quen — chỉ vẽ điều bản thân yêu thích.

Thứ không vừa lòng, dù vạn kim cũng chẳng động bút.”

Cho nên, khi ngoài chợ bỗng truyền ra bức họa Phí Nghiêm do Dư Dương tiên sinh vẽ, ta liền vội vã tiến cung, quyết định nhận lời cùng thánh thượng diễn một vở kịch, để đổi lấy một tờ thánh chỉ ban hôn.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]