Khi Gió Xuân Vừa Thoáng Qua, Lòng Cũng Khẽ Rung Động

7.

Càng ở bên nhau lâu,

ta và Tầm nhi lại càng ăn ý đến mức không tưởng.

Có những ngày, bé đến tìm ta, thấy ta còn đang nằm trên giường,

nếu không có chuyện gì gấp —

ta chỉ cần vỗ nhẹ nhẹ lên mép giường, bé lập tức hiểu ý, ngoan ngoãn trèo lên,

ôm chăn nằm bên ta ngủ tiếp.

Vào những đêm mưa to sấm chớp,

bé ôm lấy gối chạy đến tìm ta, nhỏ giọng nói:

“Mẫu thân ơi, con sợ.”

Có khi lại là để chia sẻ niềm vui.

Ví như hôm nay được tiên sinh khen thưởng trên lớp,

hoặc trong lần khảo nghiệm nhỏ đạt được xếp loại thượng đẳng.

Những lúc như thế, ta luôn dành cho bé một phần thưởng —

một cái hôn thật kêu lên má, rồi không tiếc lời mà khen ngợi:

“Tầm nhi của mẫu thân thật giỏi! Quá xuất sắc!”

Mỗi lần được khen thưởng,

tiểu tử ấy luôn bĩu môi tự đắc, mặt mày hớn hở chạy ngay đi khoe với tổ mẫu.

Đúng rồi —

đây mới là dáng vẻ đáng yêu mà một đứa trẻ nên có.

Cuối năm, Kỷ Phục Thành gửi về một bức gia thư.

Nét chữ mạnh mẽ, bút lực cứng cáp,

chỉ vỏn vẹn mấy chữ:

【Quân an, khanh vô ưu.】

(Chàng bình an, nàng chớ lo.)

Chỉ là một câu ngắn ngủi,

thế mà ta lại nhìn hàng chữ ấy suốt cả một buổi chiều, không rời mắt lấy một lần.

Những ngày tháng sau đó,

cứ cách một hai tháng, từ nơi biên tái lại có chiến mã đưa về tin thắng trận.

Tin vui nối tiếp tin vui.

Và rồi, vào ngày Kỷ Phục Thành khải hoàn trở về,

đúng hai năm tròn sau ngày chúng ta thành thân.

Cả kinh thành Vọng Châu náo nhiệt không gì sánh bằng,

dân chúng tự phát ra đường nghênh đón, dọc hai bên phố lớn chật ních người.

Ta dắt theo Tầm nhi đứng trên tường thành, nhìn đoàn quân khải hoàn tiến vào thành.

Tiểu tử ấy mắt đỏ hoe, môi chu chu, cố gắng không khóc nhưng lại chẳng giấu được vẻ xúc động.

Hai năm xa cách, nỗi nhớ cha như trào dâng trong khoảnh khắc ấy.

Ta biết mà.

Tuy nó chưa từng nói,

nhưng… làm gì có đứa trẻ nào không mong được ở bên phụ thân đâu chứ.

Ta khẽ xoa xoa khuôn mặt mềm mềm của con, nhẹ giọng dỗ dành:

“Phụ thân con đã đánh lui giặc phương Bắc, từ nay về sau sẽ ở lại kinh thành,

luôn ở bên cạnh con và mẫu thân.”

Tầm nhi lập tức ngẩng đầu lên, mắt sáng long lanh:

“Thật ạ? Mẫu thân không gạt con chứ?”

Ta mỉm cười, gật đầu chắc nịch:

“Tất nhiên là thật rồi!”

Phía sau lưng, từng đợt tiếng hò reo hoan hô vang vọng khắp phố dài.

Kỷ Phục Thành vẫn còn phải vào cung diện thánh, nhận phong thưởng,

Chắc cũng phải đến tối muộn mới có thể về phủ.

 

8.

Nhưng khi ta dắt Tầm nhi trở về phủ,

trước cổng Hầu phủ lại thấy một đội nhân mã đứng chờ.

Người cầm đầu thấy ta xuất hiện, vội bước lên hành lễ:

“Thuộc hạ tham kiến Quận chúa, thuộc hạ là phó tướng dưới trướng Hầu gia.”

Ta khẽ gật đầu:

“Các ngươi chờ ở đây là để nghênh đón Hầu gia sao?”

Phó tướng lắc đầu.

“Không… Hầu gia sai thuộc hạ đưa cô nương A Nhã đến phủ trước.”

Ta hơi nhíu mày, trong lòng dấy lên nghi hoặc mơ hồ.

Chưa kịp hỏi thêm, thì từ cỗ xe sau lưng y, một thiếu nữ xinh đẹp bước xuống.

Trang phục khác lạ, tóc vấn kiểu ngoại tộc, trông có vẻ là một nữ tử Hồ tộc nơi biên ải.

Nàng ta thong thả tiến đến trước mặt ta, đánh giá từ đầu tới chân, rồi cong môi:

“Ngươi chính là phu nhân của Kỷ Hầu gia sao?

Xinh thật đấy.”

Ta nhíu chặt mày, không đáp lời nàng ta, chỉ xoay đầu nhìn phó tướng, giọng trầm xuống:

“Ý các ngươi là gì đây?”

Phó tướng ấp a ấp úng hồi lâu, lưỡi như líu lại:

“Chuyện này… A Nhã cô nương là… là… bạn!

Đúng, bằng hữu của Hầu gia!”

Ta nhìn thẳng vào ánh mắt chột dạ kia của hắn,

khóe môi khẽ cong, cười khẽ một tiếng đầy châm chọc:

“Bằng hữu?”

Tầm nhi thấy sắc mặt ta không tốt, lập tức kéo lấy tay áo ta,

đôi mắt long lanh đầy lo lắng nhìn ta chăm chú.

Ta xoa đầu bé, khẽ dắt tay con bước thẳng vào phủ, chẳng buồn ngoái lại.

Phía sau, đám người kia đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt bối rối như không hiểu chuyện gì xảy ra.

Lấy ta làm đứa trẻ lên ba để lừa dối đấy à?

Bằng hữu?

Ai mà có loại bằng hữu vượt ngàn dặm biên cương, lại còn được đích thân phái người hộ tống trở về tận nhà?

Còn muốn đưa về phủ tướng công, danh chính ngôn thuận mà ở?

Ta cầm ly nước lên, uống một ngụm để trấn tĩnh bản thân.

Hảo hán tử tốt biết mấy!

Quả nhiên là không làm ta thất vọng… theo đúng “kịch bản kinh điển” trong thoại bản!

Vị đại tướng quân khải hoàn trở về, dắt theo một chân ái từ biên ải xa xôi.

Rồi quay về… từng bước giày vò nguyên phối, khiến người ta thân tàn tâm lạnh.

Không phải ta nhỏ mọn.

Nhưng ta từ trước tới nay là người cố chấp.

Thứ thuộc về ta, nếu không được sự đồng ý của ta, thì tuyệt đối không thể chia sẻ cho bất kỳ ai!

Huống hồ gì — là trượng phu ta cưới hỏi đàng hoàng!

Ta một lòng một dạ ở nhà thay chàng nuôi con, giữ nhà, hầu hạ tổ mẫu, vén việc gia đình.

Kết quả chàng lại mang thêm nữ nhân về phủ?

Thử hỏi trên đời này có ai chấp nhận nổi chuyện đó không?!

Giận đến phát run!

“Cạch” — ta đặt mạnh chén trà xuống bàn.

Sải bước như gió, một đường thẳng đến thư phòng,

ngồi xuống bàn, lập tức viết một bức hòa ly thư.

Không đúng! Là hưu thư mới phải.

Ta phải viết hưu thư cho Kỷ Phục Thành!

Viết xong, ta lập tức trở về phòng, ra lệnh cho nha hoàn thu dọn hành lý.

Đang lúc bận rộn, Tầm nhi rón rén bước tới, kéo nhẹ tay áo ta, giọng nhỏ xíu:

“Mẫu thân… người sắp đi sao?”

Ta lập tức nghẹn lời, không biết nên trả lời thế nào.

Chẳng ngờ bé lại hỏi tiếp một câu khiến ta lòng chua xót:

“Con… có thể đi cùng mẫu thân không?

Dù mẫu thân không có con ruột, nhưng thêm một Tầm nhi cũng không tính là nhiều mà.

Con rất nghe lời, nhất định sẽ cố gắng học hành, sau này thi đỗ công danh, phụng dưỡng người đến trọn đời.”

Dường như sợ ta từ chối, bé lại lắp bắp bổ sung thêm:

“Tầm nhi ăn không nhiều, cũng không cần mặc đồ mới…

Con còn có thể chép sách thuê kiếm tiền để nuôi mẫu thân nữa…”

Ta bật cười thành tiếng, không nén được mà véo nhẹ má bé một cái.

Ta đã thay Kỷ Phục Thành lo việc gia đình suốt hai năm,

bây giờ có “thuận tay” đem theo một đứa con ngoan thế này, thì có gì là quá đáng chứ?

Vậy là ta vung tay quyết đoán, dắt theo Tầm nhi, trở về phủ Quận chúa của mình.

Khi đẩy cánh cổng phủ ra, Tầm nhi đứng sững tại chỗ, há hốc mồm kinh ngạc.

Ta chống nạnh, cúi người xuống ngang tầm bé, cười đắc ý:

“Tầm nhi à, mẫu thân là Trưởng công chúa Xương Ninh đấy.

Làm sao có chuyện để con không có cơm ăn, không có áo mới mặc chứ?”

Tiểu tử kia lập tức gật đầu lia lịa, đôi mắt sáng rỡ.

 

9.

Đêm đó, cổng phủ Quận chúa bị người ta đập mạnh vang dội.

Quản sự trong phủ vội chạy đến báo:

“Quận chúa! Hầu gia… Hầu gia đến rồi!”

Ta đang nằm nghiêng trên nhuyễn tháp,

đổi tư thế, vẫn nhàn nhã giở thoại bản ra đọc tiếp,

lười biếng đáp một câu:

“Không tiếp. Đóng cửa lại cho ta.”

Một lát sau —

quản sự lại hớt hải chạy đến, mồ hôi nhễ nhại:

“Quận chúa, Hầu gia… Hầu gia trèo tường rồi!”

Ta đặt quyển sách xuống, gắt:

“Đuổi hắn ra ngoài cho ta!”

Quản sự lau mồ hôi, chân run run bước ra.

“Nhớ đóng kỹ cửa. Đừng làm phiền ta nữa.”

Nhưng chẳng bao lâu, cửa phòng ta lại bị người ta đẩy ra.

Ta lập tức bực bội nói lớn:

“Không phải đã bảo đừng làm phiền ta nữa sao?”

Tiếng bước chân dần dần áp sát.

Không một lời hồi đáp.

Ta hạ cuốn thoại bản xuống, ngẩng đầu nhìn —

Kỷ Phục Thành đang đứng ngay trước mặt.

Ta liếc hắn một cái, nhếch môi cười lạnh:

“Hưu thư không thấy à?”

Hắn gật đầu, lại hỏi một câu không hề liên quan:

“Vì sao nàng muốn hưu ta?”

Ta hừ nhẹ một tiếng, giọng lạnh như băng:

“Vậy ngươi không nên tự hỏi bản thân sao?”

“Hỏi điều gì?”

Hắn tiến thêm một bước, từng bước áp sát.

Ta co rụt cổ lại, cảnh giác:

“Sao? Hồ nữ kia còn chưa đủ khiến Hầu gia hài lòng ư?”

Hắn bỗng phì cười:

“Thì ra phu nhân… đang ghen đấy à?”

Ta quay mặt đi, lười phản ứng.

Không ngờ hắn đưa tay giữ lấy cằm ta, ép ta nhìn thẳng vào mắt hắn:

“**A Nhã là bằng hữu của ta,

ta và nàng ấy tuyệt đối không có tư tình gì.”

Ta nhìn vào đôi mắt mệt mỏi phảng phất tơ máu của hắn,

mím môi một chút, rồi tiếp lời:

“Vậy bây giờ nàng ta vẫn ở trong Hầu phủ?”

Kỷ Phục Thành đáp ngay:

“Ngày mai ta sẽ đưa nàng ấy sang chỗ khác.”

Ta lập tức đẩy mạnh hắn ra, giận đến mức không nhịn được:

“**Ngươi còn muốn lén lút nuôi nàng ta bên ngoài nữa à?

Kỷ Phục Thành, làm nam nhân thì nên thẳng thắn một chút!**”

Hắn loạng choạng mấy bước, tay đưa lên ôm lấy bả vai, cau mày khẽ kêu lên một tiếng:

“A…”

Nhưng cũng không nói thêm lời nào.

Ta thoáng sững lại, ánh mắt lướt qua vai hắn, cuối cùng không nhịn được hỏi:

“Ngươi bị thương rồi?”

Hắn nhìn ta, khẽ gật đầu… rồi lại lắc đầu.

Cái dáng vẻ ấy… đáng thương đến mức khiến người ta mềm lòng.

Khiến những câu nặng nề ta định nói lập tức nghẹn lại nơi cổ họng, không thể bật ra.

Ta khẽ thở dài, quay mặt đi:

“Mau về đi, tìm đại phu xem qua vết thương đi.”

Hắn nhẹ nhàng đáp lại, có phần bất lực:

“Trời đã tối rồi, ta bị chứng quáng gà… không nhìn rõ đường,

mà đại phu ngoài kia cũng đã đóng cửa nghỉ rồi.”

“Vậy ngươi đến đây kiểu gì?” – ta hỏi.

Hắn không trả lời, chỉ khẽ kêu một tiếng vì đau,

rồi đưa tay lên cho ta xem vết máu loang ra từ lòng bàn tay:

“Phu nhân… vết thương rách ra rồi.”

Ta nhíu mày, trong lòng biết mình chẳng nỡ lạnh lùng thêm nữa,

thôi thì thôi vậy…

Ta kéo hắn đi thẳng vào trong, đẩy mạnh lên nhuyễn tháp:

“Cởi y phục ra.”

Hắn sững người, rồi chần chừ hỏi:

“Ta vẫn chưa tắm rửa… đợi lát nữa có được không?”

Ta bị hắn chọc cho cười vì tức:

“Ngươi nghĩ hay lắm! Mau cởi áo ra, ta phải băng lại vết thương cho ngươi.”

Hắn vội vàng cởi bỏ áo ngoài.

Thân hình vạm vỡ, cơ bắp rắn chắc, chỉ là…

Trên làn da ấy lại thêm mấy vết sẹo mới, lằn hồng nhàn nhạt chưa kịp phai.

Vai phải của hắn quấn băng trắng, nhưng máu thấm ra đỏ thẫm cả một mảng,

nhìn thôi cũng khiến người ta rùng mình rút khí lạnh.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, rồi lập tức cúi xuống,

kéo áo lên, che đi những vết thương chằng chịt đáng sợ ấy:

“Làm nàng sợ rồi.”

Ta bước lại, ngồi xuống trước mặt hắn, gỡ từng lớp băng trên vai ra.

Vết thương bên trong tuy đã kết một lớp vảy mỏng,

nhưng có lẽ do suốt đường hồi kinh vẫn khoác giáp trụ không ngơi,

nên xung quanh lớp vảy đã bắt đầu mưng mủ.

Ta chau mày, đứng dậy đến tai thất bưng nước ấm trở lại,

nhẹ tay lau sạch máu bẩn quanh vùng vai bị thương.

Lúc còn nhỏ, vì thân mẫu lâm bệnh lâu ngày, ta từng đến Thái y viện xin học với lão viện chính,

chỉ mong một ngày có thể chữa khỏi cho mẫu thân.

Cho nên, dù không dám xưng danh đại phu,

ta cũng có thể coi là nửa người trong nghề.

Ta lấy ra hộp thuốc từ trong hòm gỗ, lấy kim dao tiệt trùng qua rượu thuốc,

nhẹ nhàng gỡ bỏ lớp vảy mềm trên vai hắn, rồi dùng gạc sạch thấm khô vết máu mủ xung quanh.

Sau cùng, ta cẩn thận rắc kim sang dược loại tốt nhất lên miệng vết thương,

rồi quấn vải băng lại một lượt thật chắc chắn.

“Về rồi sao không gọi Thái y đến xem?” – ta khẽ trách.

Hắn cười nhẹ, trả lời:

“Lúc dâng sớ hồi kinh, Hoàng thượng vui lòng, giữ ta lại chuyện trò khá lâu.

Đến khi xong việc, trời đã tối,

ta chỉ muốn về thật nhanh để được nhìn thấy nàng.”

Tay ta đang quấn băng chợt khựng lại.

“Là muốn gấp gáp về để gặp hồ nữ kia thì có.

Chắc sợ ta bắt nạt nàng ta, đúng không?”

Hắn cúi đầu cười khẽ, không phản bác,

chỉ lặng lẽ đưa tay nắm lấy bàn tay ta đang đặt trên bờ vai hắn.

Giọng nói hắn trầm thấp, chậm rãi như kể lại một đoạn ký ức bị chôn giấu:

“Mùa đông năm ấy, đại quân ta giao chiến với Mãn Di,

ta bị thương nặng, ngất đi giữa chiến trường.

Các huynh đệ sợ ta bị phát hiện, liền… đặt thi thể ta giữa những người đã tử trận.

Là nàng ấy — A Nhã — từ đống xác đó đào ta lên.”

“Ta ban vàng bạc để cảm tạ, nàng đều không nhận.

Chỉ cầu một điều — khi ta hồi kinh, cho nàng theo cùng.”

“Nàng bảo… khi còn nhỏ từng thương một người thiếu niên,

người ấy nói hắn đến từ Vọng Kinh.

Nên nàng ấy… chỉ muốn đến xem nơi chốn đó một lần.”

Ta mím môi, không nói gì.

Hắn lại nhẹ giọng, mang theo vẻ áy náy:

“Là ta sai, không nói rõ trước với nàng, khiến nàng hiểu lầm.

Phó tướng Lâm cũng chẳng biết ăn nói, để nàng giận ta…

Ta về rồi, nhất định sẽ nghiêm trị hắn.”

Ta không nhịn được, bóp mạnh một cái vào hông hắn:

“Làm Hầu gia gì mà bụng dạ nhỏ nhen vậy hả?”

Hắn bật cười, giọng mang theo ý cợt nhả:

“Ừ, ta bụng nhỏ. Nhưng phu nhân thì là bụng lớn của Tể tướng, chắc là… có thể tha thứ cho ta rồi?”

Ta hừ một tiếng:

“Xem biểu hiện của ngươi đã!

Hai năm trời mà chỉ gửi được đúng một bức thư báo bình an.

Ai đời làm phu quân kiểu vậy?**”

Băng bó xong, ta liếc mắt nhìn hắn —

ngồi chình ình trên giường ta, không nhúc nhích lấy một bước.

“Xong rồi, còn không đi?”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, nghiêm túc:

“Ta bây giờ… vô gia khả quy.

Mẫu thân nói nếu không đưa được nàng về phủ, thì cũng đừng về nữa.”

Ta tức đến bật cười:

“Thì ra là… định giở trò vô lại với ta đấy à!”

Ta làm bộ không thèm để ý đến hắn, xoay người rời đi.

Ai ngờ, bị hắn kéo tay lại, nhẹ nhàng ôm trọn ta vào ngực.

“Ngươi làm gì vậy?” – ta trừng mắt hỏi.

Hắn chẳng nói lời nào, chỉ rúc đầu vào hõm cổ ta, dụi dụi như chó con:

“Phu nhân đại nhân có bụng rộng lượng, cho vi phu tá túc một đêm được không?”

Ta ghét bỏ đẩy hắn ra:

“Ngươi thối chết đi được! Đừng có dụi nữa!”

Hắn lập tức buông tay, ra vẻ biết lỗi.

Ta thở dài, quay đầu gọi nha hoàn chuẩn bị nước tắm.

Trong phòng tắm, Kỷ Phục Thành đau đến mức ngay cả khăn cũng không cầm nổi.

Ngồi đó, bộ dạng tội nghiệp vô cùng, ánh mắt nhìn ta như mèo ướt mưa.

Ta hết cách, đành…

tự mình ra tay làm “người kỳ lưng”.

Tên này quả đúng là không biết xấu hổ!

Kỳ lưng xong còn ngửa mặt nhìn ta chằm chằm.

Ta ném luôn khăn vào chậu nước, mặt đỏ bừng như sắp bốc cháy:

“Phần còn lại, tự ngươi tắm lấy!”

Hắn nhìn ta, mím môi, chậm rãi mở miệng:

“Nhưng vết thương mà dính nước thì đau lắm…”

Ta thở dài, mặt vẫn đỏ như tôm luộc,

đành nhắm mắt, cắn răng giúp hắn lau vội.

Vừa lau được vài lượt,

ta cảm thấy lồng ngực hắn khẽ run, như thể đang… nhịn cười?

Ngẩng đầu nhìn lên — quả nhiên!

Tên khốn ấy đang cố nén cười đến đỏ cả mặt!

Hóa ra là cố ý chọc ghẹo ta!

Ta tức đến mức ném khăn cái “bõm” xuống nước,

rồi quay người bỏ đi không ngoảnh lại.

Chưa kịp đi xa, hắn đã nhảy khỏi bồn, vội vàng mặc y phục đuổi theo,

còn chưa buộc đai áo, chạy lom khom theo sau lưng ta như cún con bị mắng.

“Phu nhân, ta sai rồi…”

Ta không thèm ngoảnh lại, vươn tay đẩy hắn:

“Tránh ra! Cách ta xa một chút!”

Hắn dang hai tay, giọng hết sức vô lại:

“Ta tắm sạch rồi mà! Không còn mùi nữa, thơm như nàng luôn đó!

Nàng ngửi thử đi?”

“Ta không ngửi!” – ta trừng mắt đẩy hắn ra ngoài.

“Đi tìm con trai ngươi mà ngủ!”

Rồi “rầm” một tiếng — ta đóng sập cửa lại.

Có lẽ sợ ta thực sự nổi giận,

hắn lặng lẽ đứng bên ngoài thật lâu, không lên tiếng thêm lời nào.

Sau cùng, mới rón rén đi tìm Tầm nhi, ôm con ngủ tạm một đêm.