Lê Hoa và Lệ Ngấn

13.

Tháng ba thoáng qua, hương thơm của lê hoa theo gió ùa vào phòng củi.

Cánh cửa phòng giam được mở ra, Vân Trình đứng trước mặt ta, giọng điệu nhàn nhạt:
"Ra ngoài dạo đi."

Giọng nói của hắn trầm khàn, mang theo sự u ám, khiến ta không khỏi bất an.

Trong lòng ta bồn chồn, tự hỏi phải chăng lần nào đó ta bói toán sai, khiến hắn nảy sinh sát ý.

Đã lâu không cảm nhận được làn gió xuân, hương thơm thanh khiết của lê hoa thoảng qua làm người ta không khỏi đắm chìm.

Vân Trình lại hỏi:
"Đẹp không?"

Giọng hắn có chút gì đó như lạc lõng, mơ hồ.

Khi ta còn đang phân vân chưa biết trả lời thế nào, hắn đã tự nói tiếp:
"Lê hoa giống như tuyết, dù có đẹp đến đâu, cũng chẳng sánh được trời tuyết."

Thì ra hắn đang tự nói với chính mình.

Lê hoa, có thật giống tuyết không?

Ta rất muốn mở mắt nhìn, nhưng cuối cùng lại kìm nén không làm vậy.

Đột nhiên, Vân Trình ôm lấy ta, phi thân lên cây lê.

Cánh hoa lê mềm mại rơi xuống trán và lòng bàn tay, nhẹ nhàng và ấm áp.

Trái tim ta đập loạn nhịp, không hiểu hắn muốn làm gì. Nhưng rồi câu nói tiếp theo của hắn lập tức dập tắt mọi rung động trong lòng ta:

"Ngươi còn nhớ mệnh ta có một quý nhân không? Hắn tên là Thẩm Du An. Có sự trợ giúp của hắn, đại nghiệp tất thành. Nếu ngươi không chịu bói toán cho chúng ta, vậy hãy đi quyến rũ hắn, khiến hắn làm việc cho ta."

Nói xong, hắn quay người rời đi, để ta một mình bám lấy cành cây lê, chỉ biết cầu mong mình đừng rơi xuống.

Trong lòng ta ngổn ngang bao cảm xúc: thất vọng, đau lòng, phẫn nộ, và cả hoang mang.

Hóa ra, ta chỉ là một quân cờ trong tay hắn, một quân cờ mang theo mối thù máu.

Hắn nhục mạ ta, lợi dụng ta, rồi bỏ rơi ta. Sao ta có thể ngu ngốc mà mong chờ điều gì từ hắn được chứ?

Thẩm Du An.

Người này rốt cuộc là ai? Ta phải làm thế nào để quyến rũ hắn?

Không lẽ ta phải mãi ngồi trên cây lê này?

Càng nghĩ, càng cảm thấy mơ hồ và bất lực.

Vì giữ nguyên tư thế quá lâu, chân ta nhanh chóng bị tê dại. Khi vừa định đứng lên cử động đôi chút, ta mất thăng bằng, cả người ngã thẳng xuống.

"Ái chà!" Trước khi rơi xuống đất, tiếng kêu thảm thiết đã bật ra khỏi miệng.

Nhưng cuối cùng, ta không rơi xuống đất mà đập thẳng vào một thứ gì đó mềm mại – cơ thể của ai đó.

Nam nhân bị ta ngã lên phát ra một tiếng rên khẽ. Ta lập tức đứng dậy, trong lúc hoảng loạn không cẩn thận chạm vào tay hắn. Nhưng đáng tiếc, những hình ảnh xuất hiện trong đầu ta vẫn chỉ là một màn sương mờ mịt.

Hắn có mùi rượu thoảng qua, nhưng giọng nói lại ôn hòa như ngọc:
"Tại hạ đến đây để tìm lê hoa, không ngờ từ trên cây lại rơi xuống một tiên nữ lê hoa. Tiên nữ rõ ràng ngã vào người tại hạ, nhưng tiếng kêu đau lại còn lớn hơn tại hạ, thật khiến người ta khó hiểu."

Mặt ta đỏ bừng, vội vàng xoay người muốn rời đi.

Nhưng hắn nhanh chóng giữ lại:
"Tại hạ là Thẩm Du An. Không biết cô nương vì sao lại ở trên cây lê?"

Thẩm Du An? Hắn chính là quý nhân trong mệnh của Vân Trình sao?

Ta lập tức đáp:
"Đương nhiên là để ngắm lê hoa."

Hắn khẽ bật cười:
"Cô nương nói ngắm lê hoa, nhưng lại nhắm chặt mắt. Đây là đạo lý gì vậy?"

Ta cúi đầu, lặng lẽ hỏi:
"Lê hoa và tuyết, thứ nào đẹp hơn?"

Hắn ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:
"Tuyết giống lê hoa. Trước đây, ta cảm thấy tuyết đẹp hơn. Nhưng giờ lại thấy phong tình của lê hoa có phần nhỉnh hơn một chút."

Nhỉnh hơn một chút sao?

Ta đã mất cơ hội để nhìn thấy cảnh tuyết rơi, nhưng lúc này đây, ta bỗng muốn biết lê hoa phủ đầy đất trông như thế nào.

 

14

Nghĩ vậy, ta chậm rãi mở mắt.

Ánh sáng ùa vào đôi mắt, mang theo chút đau nhói ấm áp, rồi muôn sắc màu tràn ngập thế gian hiện lên trước mặt.

Thẩm Du An đứng tựa vào thân cây lê, đôi mày thanh tú, ánh mắt sâu lắng. Hắn vận bạch y, hoa lê rơi lả tả vương lên mái tóc hơi rối của hắn, tạo nên cảnh tượng đẹp nhất mà ta từng thấy trong đời.

Ta có thể nhìn thấy vạn vật, điều đó chứng tỏ rằng ta đã mất đi năng lực bói toán.

Tưởng rằng điều này sẽ khiến ta bàng hoàng, nhưng kỳ lạ thay, trong lòng lại vô cùng bình thản.

Không thể đoán trước tương lai cũng tốt. Thứ cuộc sống trước đây mang lại thực sự quá đỗi khổ sở.

Ta vẫn thích cảm giác xuân về hoa nở, vạn vật rạng rỡ hơn.

"Ngươi nói không sai, lê hoa đẹp đến thế này, quả thực không gì sánh bằng tuyết trắng."

Thẩm Du An dường như cũng ngây người, lắp bắp mãi không thốt nên lời.

Có lẽ vì dung mạo ta quá xấu, đột nhiên mở mắt khiến hắn kinh hãi?

Ta nghĩ vậy, liền nở nụ cười trêu chọc:
"Sao vậy? Là ta khiến ngươi choáng váng vì quá xấu sao?"

Thẩm Du An lập tức lắc đầu, gương mặt thoáng đỏ bừng:
"Nếu ta sớm được nhìn thấy dung mạo của cô nương, ta đã chẳng bao giờ chần chừ. Tự nhiên là lê hoa đẹp hơn tuyết rất nhiều!"

Cả phủ đều nói ta là kẻ xấu xí, nhưng hắn là người đầu tiên khen ta đẹp.

Dẫu vậy, lời khen này có phần quá khoa trương, khiến ta không khỏi bật cười.

"Ta nào dám nhận!"

Thẩm Du An vội vàng tiếp lời, giọng nói như chứa đựng sự chân thành:
"Trăng sáng trời cao, người đẹp không bì được. Cô nương thanh tao tựa lê hoa, danh xưng A Lê quả thật hợp với người."

Lê trong lê hoa sao?

Ta luôn nghĩ rằng mình là "Ly" trong chia ly, ly biệt. Chưa từng ngờ rằng có người sẽ gọi ta bằng "Lê" trong lê hoa.

Hắn là người đầu tiên khen ta đẹp.
Là người đầu tiên nhìn thẳng vào ta mà không né tránh.

Hắn là người đầu tiên gọi ta là "A Lê."

 

15

Ta được chuyển đến ở biệt viện, chỉ cần đẩy cửa bước ra, cảnh tượng lê hoa trắng muốt phủ đầy trời liền đập vào mắt, tựa như bức tranh tiên cảnh.

Thẩm Du An thường xuyên đến Trấn An phủ, mà nói chính xác hơn, là thường xuyên đến tìm ta.

Không biết có phải do ta ảo giác hay không, nhưng từ khi hắn xuất hiện, thế giới của ta dường như không còn sự nhục nhã hay tuyệt vọng nữa.

Ngoại trừ buổi đầu gặp gỡ với vài phần lỗ mãng và mất lễ do hơi men, hắn luôn hiện lên như một công tử nho nhã, ôn hòa, ánh mắt khi nhìn ta lúc nào cũng mang theo nét cười.

Hắn thường mang đến cho ta đủ loại thức ăn ngon, cũng thường nghiêm túc ngồi xuống cùng ta phân tích thế cục, lắng nghe ý kiến của ta với sự tôn trọng chân thành.

Có lần, hắn hỏi ta:
"Mọi người nói ngươi là một dược sư có thể tiên đoán tương lai, điều đó có đúng không?"

Ta bất giác nắm chặt lấy vạt áo, đáp nhỏ:
"Từng có thể."

Ta thoáng sợ hãi, chẳng lẽ hắn cũng như Vân Trình, cuối cùng chỉ muốn ép ta bói toán cho hắn?

Nhưng hắn chỉ khẽ gật đầu:
"Tốt."

Không truy hỏi, không hoài nghi, chỉ đơn giản một chữ "Tốt."

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn cong lên, như ánh trăng mờ soi trên dòng nước lặng, và cuộc trò chuyện lại tiếp tục.

Bàn tay đang siết chặt của ta dần thả lỏng.

Ta nói:
"Ngươi có biết không? Ta từng có thể bói toán tương lai, nhưng từ ngày nhìn thấy ngươi, khả năng ấy đã biến mất."

Thẩm Du An khẽ nhấp một ngụm rượu lê hoa, rồi cũng rót cho ta một ly.

Rượu nhẹ như sương, dịu dàng xoa dịu những vết thương trong tâm hồn ta.

Ta không kìm được, kể hết những gì đã xảy ra trong quá khứ.

Hắn chăm chú lắng nghe, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả dải ngân hà, chậm rãi lặp lại câu nói của ta:
"Vì tình mà soi tỏ vạn vật, vì tình mà mất đi thuật bói toán."

Rồi hắn cầm lấy tay ta, đặt lên lồng ngực mình.

Trước mắt ta là một mảnh hỗn loạn, không thể thấy được bất cứ tương lai nào.

Nhưng trong lòng ta lúc này, chỉ còn lại hình bóng của hắn.

Thẩm Du An mỉm cười.

Làn gió xuân khẽ cuốn lên những cánh lê hoa trắng muốt, phủ khắp mặt đất.

Ta bắt đầu tự hỏi tương lai sẽ như thế nào, và trong giây phút ấy, hai gò má ta bất giác đỏ bừng.

 

16

Vân Trình giờ đây đã có lý do để hành quân, toàn bộ lực lượng cũ đều đã quy thuận, chỉ còn thiếu vũ khí, lương thực, và hậu cần đầy đủ.

Điều quan trọng nhất chính là một nguồn tài lực dồi dào.

Với sự trợ giúp của Thẩm Du An, mọi kế hoạch của Vân Trình sẽ thuận lợi gấp bội.

Vào đêm trước ngày xuất quân tiến về Thủy Vân thành, ta đứng dưới gốc lê hoa, lặng nhìn những cánh hoa trôi đi trong ánh trăng mờ nhạt.

Nhờ có Thẩm Du An, ngay cả việc báo thù cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, như nước chảy thành sông, chẳng còn cảm giác bi thương hay tuyệt vọng.

Bất chợt, tiếng cành khô gãy vụn dưới chân vang lên.

Ta theo phản xạ quay đầu lại.

Hắn khoác trường bào đen tuyền, dáng người cao lớn, vẻ ngoài tuấn mỹ không tì vết nhưng lại toát lên sự lạnh lẽo khó diễn tả, như một tu la đến từ địa ngục.

Khuôn mặt hắn không biểu lộ cảm xúc, ánh mắt lạnh băng khiến ta không khỏi hít một hơi lạnh, vô thức lùi lại vài bước.

Lần đầu tiên, chúng ta đứng đối mặt như thế này.

Vân Trình thoáng nhếch môi, nở một nụ cười tự giễu khi thấy ta hoảng loạn lùi lại:
"Gương mặt ta đáng sợ vậy sao?"

"Làm ngươi mất hồn? Trông ngươi thật sự thất thần đó."

Hắn từng bước tiến lại gần. Mỗi bước đi như kéo theo những ký ức đau đớn, những tháng ngày nhục nhã ùa về trong tâm trí ta.

Khi hắn nâng tay lên, ta theo bản năng nhắm chặt mắt, toàn thân run rẩy.

Nhưng bàn tay ấy lại khựng lại giữa không trung.

Hắn khẽ thở dài, giọng nói trầm thấp vang lên:
"Sau khi chiếm được Thủy Vân thành, ngươi có điều gì muốn làm không?"

Ta mở mắt, đáp không chút do dự:
"Giết cha ta, trả thù cho mẹ."

Hắn gật đầu, nhưng lại hỏi tiếp:
"Ngoài điều đó thì sao?"

Lời hắn khiến ta chợt nhớ tới Thẩm Du An, nhớ tới khoảnh khắc hắn đặt tay ta lên ngực mình. Ta chẳng thấy gì, hắn cũng chẳng nói gì, nhưng cảm giác ấy vẫn đẹp đến mức khiến lòng người hạnh phúc.

Ta vô thức buột miệng:
"Có lẽ… sẽ ở bên Thẩm Du An."

Vân Trình đột nhiên quay phắt lại, ánh mắt như phủ sắc đỏ, vừa bất lực, vừa tuyệt vọng. Ngay cả giọng nói kiêu ngạo thường ngày cũng trở nên khàn đặc:
"Ta từng nghĩ hắn có thể thích ngươi, nhưng không ngờ… ngươi cũng thích hắn."

"Tại sao? Rốt cuộc là tại sao?"

Ta chưa kịp trả lời, bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của hắn bỗng kéo mạnh ta vào lòng.

Hắn cúi đầu xuống, hơi thở áp sát, mang theo sự cứng rắn khiến ta không thể trốn thoát.

Đây chính là cảnh tượng mà ta từng tiên đoán, nhưng không ngờ nó lại xảy ra trên chính bản thân mình.

Ta giãy giụa, cố đấm vào vai hắn nhưng chẳng ích gì. Chỉ đến khi nước mắt ta rơi, hắn mới chịu buông tay.

Vân Trình run rẩy lau nước mắt trên má ta, ánh mắt hắn tối lại, như vỡ vụn trong sự cô độc.

Hắn siết chặt cổ tay ta, ép nắm tay ta lên ngực mình:
"Ngươi nói ngươi đã thấy. Ngày ấy, có phải vì ta không đủ quyết tâm? Tại sao… rốt cuộc tại sao?"

Giọng hắn vừa như van nài, lại vừa như trách móc.

Nhưng ta chỉ muốn rời xa hắn.

Ngày hắn nhốt ta vào phòng củi, hắn cũng từng đặt tay ta lên ngực mình, nhưng ta không thấy gì cả…

"Đúng vậy, ta đã nhìn thấy. Khi ấy không rõ, nhưng giờ ta đã biết."

"Cảnh tượng ta thấy hôm đó… chính là đám cưới của ta và Thẩm Du An."

 

17

Tên của cha ta là Tô Thụy Nguyên.

Hóa ra chữ mà mẹ ta thì thầm trước khi qua đời không phải là chữ “Ly” trong ly biệt, cũng không phải chữ “Lê” trong lê hoa, mà chính là tên của cha ta.

Hắn là kẻ hèn nhát vô dụng, sống xa hoa trụy lạc, không còn sự trợ giúp của mẹ ta, giang sơn trong tay hắn nhanh chóng sụp đổ.

Vân Trình tiến quân về phương Bắc, con đường chiến thắng dễ dàng đến mức khiến người ta kinh ngạc. Khoảnh khắc hắn chiếm được hoàng cung đến nhanh hơn bất cứ ai có thể dự đoán.

Ta gặp lại cha trong chính cung điện ấy.

Dù đã già nua, những đường nét còn lại trên gương mặt hắn vẫn phảng phất vẻ tuấn tú năm nào.

Mẹ ta từng vì hắn mà động lòng, mất đi năng lực bói toán, cuối cùng bị vứt bỏ như một thứ đồ vô dụng.

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

Ta đã trưởng thành, gương mặt ta rất giống mẹ. Nhìn thấy ta, liệu hắn có nhớ lại nữ nhân từng tận tụy vì hắn không?

Nhưng ta không hỏi, cũng không cho hắn cơ hội nói bất cứ điều gì.

Lưỡi kiếm của ta đâm thẳng vào tim hắn, dứt khoát và gọn gàng.

Ta bỗng muốn biết, giây phút cuối cùng mẹ đã nhìn thấy điều gì?

Nước mắt ta tuôn rơi như mưa, không biết vì sao ta lại bật cười.

Là vì đau xót cho mẹ sao? Hay vì chính bản thân ta?

Mẹ đã dặn ta không được động tình, không được bói toán. Nhưng ta chẳng làm được gì cả.

Thẩm Du An khẽ tựa vào sau lưng ta, nhẹ nhàng nói:
"Mọi chuyện đã qua rồi."

Giọng nói của hắn dịu dàng, chắc chắn.

Vân Trình cuối cùng cũng đạt được tất cả, ngồi lên ngai vàng vốn thuộc về gia tộc hắn.

Từ nay về sau, hắn là Hoàng đế Vân Tinh.

Thực ra, ngay từ ngày ta lấy ra miếng ngọc bội, hắn đã là Vân Tinh rồi.

Ta nắm lấy tay Thẩm Du An, mười ngón đan chặt vào nhau.

Quãng đời còn lại, ta biết chắc rằng bất cứ lúc nào cần, hắn sẽ luôn ở bên ta.

Hoa lê nở rộ, tuyết tan chảy, ta và hắn sẽ mãi ở bên nhau.

Không cần bận lòng lê hoa giống tuyết hay tuyết giống lê hoa, cũng không cần bận tâm ngày tuyết rơi đẹp hơn hay ngày xuân rực rỡ hơn. Chỉ cần bên cạnh ta là hắn, thế là đủ.