NGOẠI THẤT TỐI ƯU

1.

Khi Thẩm Ngôn dẫn Lâm Uyển Như đến gặp ta, ta biết, kiếp ngoại thất của mình đã đến hồi kết thúc.

Lâm Uyển Như khoác tay Thẩm Ngôn, mỉm cười như kẻ chiến thắng, cúi đầu chào ta:
"Sở Thanh Hoan, không ngờ thật sự là nàng nhỉ.
"Thẩm lang từng nói, ta còn không tin. Đường đường là tiểu thư chính thất của một đại thần tam phẩm, mỹ nhân nổi danh nhất kinh thành, mà cũng cam lòng làm một ngoại thất?"

Ta cụp mắt, xoay chuỗi ngọc trắng trên cổ tay, đáp lại nhàn nhạt:
"Tiểu thư Lâm nói đùa rồi. Hiện giờ ta chỉ là một tội thần cô phụ, cầu một nơi an thân mà thôi."

Lâm Uyển Như cười khúc khích:
"Muốn an thân thì dễ mà. Chờ ta cùng Thẩm lang thành hôn, ta lập tức bảo chàng đón nàng vào phủ."

Nàng buông tay Thẩm Ngôn, bước một vòng trong đại sảnh, ánh mắt như muốn chê trách từng chút:
"Thẩm lang, chàng xem này, dù gì Sở muội muội cũng là danh môn khuê tú, sao chàng lại dùng một căn nhà nghèo nàn thế này tiếp đãi nàng?
"Sở muội muội, trong hồi môn của ta có một bộ bàn ghế gỗ hồng mộc, rất hợp với nàng. Đợi vào Thẩm phủ, ta sẽ bảo người đem ra mà dùng."

Khi nàng bước đi, tay vô tình làm rơi chiếc bình ngọc trên án xuống đất.

"Thẩm lang, chàng thật kỳ lạ. Ra vào thanh lâu thì tiêu pha xa xỉ, mà lại dùng đống đồ rẻ tiền này đối đãi Sở muội muội.
"Hay là trong mắt chàng, Sở muội muội còn không bằng một kỹ nữ thấp kém?"

Lời nói vừa dứt, tay nàng đã đập phá nửa số đồ đạc trong hoa sảnh.

Từ đầu đến cuối, Thẩm Ngôn chỉ đứng yên, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không hề liếc ta dù chỉ một lần.

Chờ đến khi Lâm Uyển Như mệt, ngồi xuống ghế thở dốc, hắn mới thản nhiên liếc qua ta:
"Đem trà lên."

Lâm Uyển Như cười lạnh:
"Hà tất làm phiền người khác? Sở muội muội, mấy ngày nữa nàng cũng phải dâng trà cho ta, chi bằng tập dượt ngay tại đây đi."

Dứt lời, nàng vung tay áo, bày ra dáng vẻ một chủ mẫu đắc ý:
"Rót trà."

Ta ngẩng đầu nhìn Thẩm Ngôn, lạnh nhạt hỏi:
"Ngươi nghĩ ta nên kính chén trà này sao?"

Ánh mắt Thẩm Ngôn lảng tránh, có chút khó xử. Hắn trầm mặc một lúc lâu, rồi thở dài:
"Thanh Hoan, sớm muộn gì nàng cũng phải quen thôi.
"Uyển Như vốn là người rộng lượng, nàng kính trọng nàng ấy một chút, đừng khiến nàng ấy khó xử."

Nghe câu trả lời của hắn, lòng ta lạnh lẽo đến tận cùng.

Cảnh tượng hôm nay, từ lúc nhà ta bị diệt môn, ta đã nên liệu trước.

2.

Ta và Thẩm Ngôn vốn là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã được hai nhà định sẵn hôn ước.

Ba năm trước, phụ thân ta phạm tội, bị cách chức, gia sản bị tịch biên. Trong nỗi oán hận, ông treo cổ tự tận, mẫu thân cũng qua đời vì bệnh tật, để lại ta cô độc một mình.

Phụ thân ta khi còn sống là Trung thư lệnh chính tam phẩm, chính tay ông từng nâng đỡ Thẩm Ngôn. Phụ thân của Thẩm Ngôn, vốn là tri giao với cha ta, năm xưa cũng từng ngồi tù vì tội danh, nhưng nhờ cha ta cứu giúp mới được trở về. Có thể nói, cả nhà Thẩm Ngôn sống dựa trên ân đức của cha ta.

Vậy mà, cha ta bị kết tội cũng chỉ vì đắc tội Tể tướng khi dang tay giúp đỡ nhà họ Thẩm. Nghĩ đến bao năm ân nghĩa, ta cứ ngỡ rằng, họ không đến nỗi nhẫn tâm chèn ép người khi gặp khó.

Thế nhưng, ba năm mơ hồ đi theo Thẩm Ngôn, cái mà ta nhận được, lại chỉ là thân phận của một kẻ thiếp hèn mọn.

Hôm ấy, Thẩm Ngôn tìm được ta ở căn nhà thuê tại ngõ Vĩnh An. Hắn bảo, chờ sóng gió qua đi, hắn sẽ thuyết phục cha mẹ, cưới ta làm vợ như lời hẹn ước năm xưa.

Khi ấy, hắn đứng trước mặt ta, thúc giục:
"Thanh Hoan, đừng ngẩn người ra nữa, mau pha trà đi."

Ta hoàn hồn, cầm chén trà nguội trên án, không nói không rằng, hất thẳng lên mặt hắn.

"Ta, Sở Thanh Hoan, vĩnh viễn không làm thiếp. Cút ra ngoài!"

Nước trà lạnh ngắt khiến Thẩm Ngôn rùng mình, hắn gạt đi bã trà trên má, ngỡ ngàng nhìn ta:
"Sở Thanh Hoan!
"Ngươi làm cái trò gì thế? Không làm thiếp, chẳng lẽ ngươi còn vọng tưởng làm chính thê? Ngươi không tự nhìn lại xem mình bây giờ là thân phận gì sao?"

Lâm Uyển Như đứng bên che miệng cười khẩy:
"Ồ, tính khí của Sở muội muội vẫn bướng bỉnh như xưa nhỉ.
"Thẩm lang, nàng ấy tâm cao khí ngạo, không chịu làm thiếp thì thôi. Dù sao nàng cũng xinh đẹp, biết đâu lại có gã nhà nghèo hay lão góa vợ nào đó, sẵn lòng rước nàng làm chính thê cũng nên?
"Chúng ta đi thôi, đừng cản đường người ta tìm cơ hội tốt."

Lúc đứng dậy, nàng cố ý đá ngã tấm bình phong bằng lụa Hàng Châu bên cạnh.

Ta bước tới, chắn trước mặt nàng:
"Khoan đã, ngươi phá hỏng đồ của ta, phải đền tiền mới được đi."

Lâm Uyển Như hừ lạnh, giọng đầy chế giễu:
"Những thứ này đều là do Thẩm lang của ta bỏ tiền mua. Ta phải đền cái gì chứ?"

3.

Ta khẽ liếc Thẩm Ngôn một cách khinh bỉ:
"Hắn ư?
"Hắn mỗi tháng chỉ đưa ta một lượng bạc, lấy gì để sắm sửa những thứ này?
"Đây đều là đồ mẹ ta để lại trước khi mất, tổng cộng ba trăm lượng. Nếu không đền, ta sẽ đến phủ nha gõ trống kêu oan, tố cáo hai người các ngươi.
"Lâm tiểu thư, ngươi sắp thành hôn rồi, chắc không muốn phải dạo qua nha môn trước ngày đại hỷ chứ?"

"Ngươi—!"
Lâm Uyển Như tức giận dậm chân:
"Thẩm lang, sao chàng lại để nàng nói nhảm như thế này được!"

Thẩm Ngôn thấy ánh mắt nghiêm nghị của ta, biết ta không phải đang đùa, sắc mặt hắn tái xanh, cả người run rẩy vì giận dữ.
"Sở Thanh Hoan, mấy năm nay, ta đã quá nuông chiều nàng, khiến nàng không biết trời cao đất dày là gì! Chuyện nhỏ thế này mà nàng cũng làm ầm lên?"

Dứt lời, hắn rút từ ngực ra vài tấm ngân phiếu, ném thẳng vào mặt ta.
"Với cái tính chó chết này, đừng mơ bước chân vào Thẩm phủ của ta! Uyển Như, chúng ta đi!"

Hai người họ ngạo mạn rời đi, để lại một bầu không khí căng thẳng. Cô hầu thân cận của ta, Thúy Cúc, mặt tái nhợt đứng một bên, đợi họ đi khuất mới òa lên khóc nức nở:
"Tiểu thư, cô thật khổ mà!
"Thẩm lang quân rõ ràng từng nói sẽ cưới cô làm chính thất, sao giờ lại đính hôn với Lâm Uyển Như?
"Lâm Uyển Như là thứ gì chứ? Trước kia đứng trước mặt cô còn khép nép gọi một tiếng 'tỷ tỷ,' giờ được cọng lông gà mà đòi bay tận trời xanh!"

Giọng Thúy Cúc the thé, khóc đến khản cả cổ. Ta bực mình bịt tai, nói lớn:
"Thôi đi, đại tỷ! Đừng khóc nữa, mau thu dọn đồ đạc, chuẩn bị chạy thôi!"

Tiếng khóc lập tức im bặt. Thúy Cúc trố mắt nhìn ta, hỏi trong sự kinh ngạc:
"Chạy cái gì, tiểu thư? Nếu chúng ta đi, mấy vị lang quân khác phải làm sao?"