Tàn Điểm Thanh

9.

Ánh trăng treo cao giữa màn đêm, nhẹ nhàng phủ lên chiếc túi thơm trong tay ta, chiếu sáng hình trăng khuyết mà ta đã tỉ mỉ thêu suốt bao ngày.

Trong mắt ta, Tiêu Cảnh Sách chính là ánh trăng ấy.
Ta từng nghĩ rằng hắn là mặt trăng cao vời vợi trên bầu trời, không ngờ khi rơi vào tay lại mang theo muôn phần dịu dàng. Nhưng trăng vẫn là trăng.
Dù ánh sáng có chiếu rọi, cũng chỉ để người ta nhầm tưởng rằng mình đã nắm bắt được nó.

Ta lặng yên hồi lâu, đẩy cửa bước vào. Trong ánh sáng nhấp nhô của ngọn nến, Tiêu Cảnh Sách ngẩng đầu nhìn ta.

Phía sau hắn, Huyền Vũ đứng nghiêm, ánh mắt lạnh lẽo, tay đã đặt lên chuôi kiếm.

Không khí căng thẳng ngột ngạt, Tiêu Cảnh Sách bỗng thở dài nhè nhẹ:
"Ngươi đã nói điều không nên nói, tự mình đi chịu phạt đi."

Huyền Vũ cúi đầu, không nói một lời, lặng lẽ lui vào bóng tối.

Khi chỉ còn hai người, Tiêu Cảnh Sách nhìn ta, giọng nói dịu dàng như mọi khi:
"Đêm đã khuya, phu nhân không nghỉ ngơi mà chạy lung tung làm gì?"
Nhưng khi ánh mắt hắn rơi vào chiếc túi thơm trong tay ta, sự dịu dàng ấy bỗng đổi thành một tiếng gọi:
"Thanh Gia."

Đây là lần đầu tiên, kể từ khi thành thân, hắn gọi thẳng tên ta.

Ta hít sâu một hơi, muốn xé chiếc túi thơm này trước mặt hắn để bày tỏ sự bất mãn và đau lòng, nhưng lại không nỡ. Nghĩ đến bao công sức mình đã bỏ ra, ta chỉ có thể giấu nó sau lưng, cố gắng bình tĩnh nói:
"Ngẫm lại cũng thấy buồn cười. Ngài là Bình Dương Vương, nói chuyện xung hỷ thật sự quá vô lý. Nhưng nếu ngài cưới ta vì mục đích nào khác, chi bằng chúng ta làm một giao dịch."

Ta tự thấy mình nói rất lý trí và thản nhiên, nhưng sắc mặt Tiêu Cảnh Sách lại tái nhợt, im lặng nhìn ta.

"Dù mục đích của ngài là gì, ta đều sẵn lòng giúp. Đổi lại, ngài phải đưa di nương của ta ra khỏi Diêu gia, sau đó trả tự do cho ta."

Hắn vịn vào bàn đứng lên, cơn gió lạnh từ cửa sổ khép hờ thổi vào khiến hắn lảo đảo. Ta định bước tới đỡ, nhưng bước chân lại khựng lại giữa chừng.

Hắn nhìn thấy, khẽ nhếch môi cười, nhưng nụ cười ấy kéo theo cơn ho dai dẳng.
"Muốn giao dịch… Phu nhân giờ đây, chẳng lẽ lại không còn để ý đến ta chút nào sao?"

Ta cuối cùng vẫn mềm lòng, bước tới đỡ hắn, rót cho hắn một ly nước.

Hắn tựa vào vai ta, giọng khẽ vang bên tai:
"Thanh Gia."

Trái tim ta bất giác đập loạn. Yếu đuối, thật sự quá yếu đuối!

Ta tự trách mình, nhưng vẫn đưa hắn về phòng. Định rời đi, lại bị hắn nắm lấy cổ tay:
"Thanh Gia, nàng định đi đâu?"

"Chúng ta vốn không có tình cảm phu thê. Từ nay ta sẽ chuyển sang tiểu viện bên cạnh."

"Không có tình cảm phu thê… không có tình cảm phu thê…"
Hắn lặp lại lời ta, giọng bỗng lạnh lẽo:
"Chuyện gối chăn đã xảy ra bao nhiêu lần, phu nhân lại nói không có tình cảm sao?"

Tai ta nóng bừng, quay phắt lại, trừng mắt nhìn hắn:
"Im miệng!"

"Phu nhân luôn lừa dối ta… Diêu Thanh Uyển nói ngài cưới ta vì mục đích khác, ta không tin. Nhưng không ngờ, nàng nói đúng."

"Ta quả thực không thông minh, nhưng chưa bao giờ có ý muốn hại ngài. Lời giao dịch vừa rồi, ngài hãy cân nhắc."

Ta vừa nói, lòng càng thêm nặng nề. Những ngón tay chạm vào chiếc túi thơm trong tay áo, từng đường thêu không phẳng phiu, nhưng đó là tâm ý ta đặt cả vào.

Cũng giống như trái tim ta không hoàn hảo, nhưng vẫn trân trọng mà trao đến hắn.

Tiêu Cảnh Sách khẽ thở dài, giọng nhẹ nhàng nhưng không mất phần lạnh lẽo:
"Đúng là ta không cưới nàng chỉ vì chuyện xung hỷ, nhưng cũng không phải vì lý do nàng nghĩ."

Khuôn mặt hắn dưới ánh nến hiện lên vẻ mờ ảo như ngọc trắng.
"Hiện tại đại sự chưa thành, thời cơ cũng chưa tới. Ta không thể nói rõ với nàng, nhưng những gì ta đã nói với nàng đều không phải dối trá."

"Đến nước này rồi, ngài vẫn muốn giấu giếm ta, tiếp tục lừa gạt ta sao?"

Ta cười nhạt, quay đầu bước đi. Hắn như muốn nói thêm, nhưng thứ ta nghe được chỉ là tiếng ho dữ dội.

Những ngày qua gió lạnh, thân thể hắn vốn không tốt. Nhưng điều đó… liên quan gì đến ta?

Ta ép bản thân phải cứng rắn, quay lưng rời khỏi căn phòng.

 

10.

Đêm đó, ta ngủ không yên giấc.

Sáng sớm hôm sau, A Ninh giúp ta rửa mặt, chải tóc. Qua chiếc gương đồng, ta thấy nàng ngập ngừng như muốn nói lại thôi.

"Chuyện gì vậy?"

A Ninh khẽ nói, vẻ mặt đầy lo lắng:
"Đêm qua vương gia ho ra máu, phải mời y quan tới khám. Y quan nói rằng do vương gia bi thương quá độ, khiến tâm thần dao động, làm bệnh cũ tái phát."

Nàng cúi đầu nói thêm:
"Nghe nói Huyền Vũ cũng bị vương gia trách phạt, giờ toàn thân đầy thương tích, chẳng thể chu toàn việc chăm sóc…"

Nghe vậy, tay ta khựng lại trên bàn trang điểm, rồi khẽ cười lạnh:
"Đường đường Bình Dương Vương phủ lại không tìm nổi người thứ ba để sử dụng? Nếu vậy, ngươi đi chăm sóc đi. Dù sao ta khỏe mạnh, tay chân lành lặn, cũng chẳng cần ai hầu hạ."

A Ninh giật mình, không dám thử thăm dò nữa, cẩn thận hỏi:
"Vương phi và vương gia… cãi nhau sao?"

"Không phải cãi nhau, là chuẩn bị hòa ly."

Ta quyết định chiến tranh lạnh với Tiêu Cảnh Sách. Nhưng chiến tranh lạnh này… chỉ mình ta thực hiện.

Những ngày tiếp theo, hắn vẫn ngồi dùng bữa cùng ta. Ta chẳng buồn tỏ ra dịu dàng, chỉ cầm bát sứ thanh hoa, một hơi uống cạn nửa bát cháo cá.

Tiêu Cảnh Sách ngồi đối diện, ta ăn cháo, hắn uống thuốc. Chén thuốc bắc trắng ngọc chứa thứ nước đen kịt, tỏa ra mùi đắng khiến người ta rùng mình.

Hắn vốn ghét uống thuốc, trước đây ta luôn phải dỗ dành. Nhưng lần này, hắn chỉ cầm thìa ngọc, ngước lên nhìn ta với vẻ bất lực:
"Đắng quá."

Ta lạnh nhạt đáp:
"Đắng là đúng. Cuộc đời còn đắng hơn."

Cuối cùng, hắn vẫn uống hết thuốc. Nhưng vừa uống xong, hắn tái mặt, im lặng nhìn ta rất lâu, không nói thêm lời nào.

Ta ăn hết hai bát cháo và một đĩa bánh bao, rồi đứng dậy rời đi. Chưa kịp bước khỏi cửa, phía sau bỗng vang lên tiếng kêu thất thanh của A Ninh:
"Vương gia!"

Ta không kiềm được mà quay lại. Tiêu Cảnh Sách đã gục xuống bàn, môi hé ra, dòng máu đỏ tươi chảy xuống, nhuộm cả áo hắn.

Y quan lại được mời tới, bắt mạch và thông báo, giọng nặng nề:
"Vương gia bệnh cũ chưa khỏi, nay lại trúng độc. Độc tố trước kia bị áp chế giờ phản phệ, e rằng… tính mạng nguy hiểm."

Ta kinh hoàng. Hóa ra trong chén thuốc mà hắn uống trước mặt ta đã bị hạ độc.

Y quan châm cứu, kê thuốc, rồi theo A Ninh đi kiểm tra chiếc nồi sắc thuốc.

Ta đứng bên giường, ánh mắt lướt qua Tiêu Cảnh Sách. Có lẽ do bệnh nặng, vài ngày nay hắn gầy đi trông thấy, gương mặt góc cạnh rõ nét nhưng trắng bệch, không còn chút huyết sắc, toát lên vẻ mong manh đáng thương.

Dẫu sao, dù hắn đã giấu ta chuyện thành thân, hắn chưa từng có ý hại ta.

Ta khẽ thở dài, cúi người chỉnh lại góc chăn cho hắn.

Trong cơn mê, Tiêu Cảnh Sách bất chợt gọi:
"… Thanh Gia."

Ta giật mình rụt tay lại, vô thức chạy về phía cửa. Nhưng rồi ta dừng lại.

Hắn đang mê man, ta chạy gì chứ?

Lúc này, A Ninh quay lại, theo sau là Huyền Vũ với vẻ mặt lạnh lùng.

Huyền Vũ hành lễ rồi nghiêm giọng nói:
"Vương phi, thuộc hạ đã kiểm tra. Trong bã thuốc quả thực có độc."

"Ngươi nghi ngờ ta làm sao?" Ta hỏi, giọng lạnh lẽo.

"Thuộc hạ tuyệt đối không dám!" Huyền Vũ lập tức quỳ xuống.
"Thuộc hạ chỉ muốn thỉnh cầu vương phi ở lại bên vương gia mấy ngày này. Thuộc hạ cần dẫn người lục soát toàn phủ để tránh thêm chuyện xảy ra, đồng thời cũng vì sự an toàn của vương phi."

Ta trầm ngâm giây lát, nhớ lại lời Diêu Thanh Uyển rằng Tiêu Cảnh Sách thường xuyên gặp ám sát, rồi gật đầu:
"Được, mấy ngày tới ta sẽ ngủ ở giường nhỏ trong phòng để trông chừng vương gia. Các ngươi không cần lo lắng."

Huyền Vũ ngước lên nhìn ta, ánh mắt thoáng chút nhẹ nhõm:
"Thuộc hạ cảm tạ vương phi đã thấu hiểu."

 

11.

Ta lại chuyển về tiểu viện của Tiêu Cảnh Sách.

Đêm đó, khi ta đang trải giường bên giường nhỏ, phía sau vang lên giọng nói yếu ớt của hắn:
"Phu nhân vất vả rồi."

Động tác khựng lại, ta quay đầu nhìn hắn:
"Chẳng có gì. Dù sao hiện tại ngài và ta vẫn là phu thê, nếu muốn cứu di nương ra khỏi Diêu gia, ta còn phải dựa vào ngài. Vinh nhục cùng hưởng mà thôi."

Hắn đã tỉnh, cố gắng ngồi dậy, nở nụ cười khổ:
"Ta đã chẳng còn sống được bao lâu, nàng nhất định phải xa cách với ta như vậy sao?"

Lòng ta nhói đau, nhưng vẫn cố gắng kìm nước mắt:
"Đừng nói như thể đáng thương… Ngài nói đi, rốt cuộc ngài cưới ta vì điều gì?"

"Nếu ta nói ra, nàng có tha thứ cho ta không?"

"Ngài nói trước đã…"

Câu hỏi chưa kịp thốt hết, bên ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng động. Ta quay lại, liền thấy hai hắc y nhân mang kiếm phá cửa xông vào, mũi kiếm nhắm thẳng Tiêu Cảnh Sách.

"Huyền Vũ!"

Ta không kịp nghĩ, vơ lấy chén trà trên bàn ném mạnh, tạm thời chặn lại một kiếm, rồi lao tới túm chặt cổ tay kẻ địch.

Tiếng xương cổ tay gãy giòn tan, tên thích khách đau đớn kêu lên, thanh kiếm rơi xuống đất. Nhưng tên còn lại nhanh chóng lao tới, ánh kiếm lóe lên sắc lạnh.

Hắn chọn một hướng hiểm hóc khiến ta không kịp né tránh. Trong lúc cắn răng chuẩn bị dùng vai đỡ nhát kiếm, một bàn tay từ phía sau thò ra, giữ chặt lấy lưỡi kiếm.

Máu chảy dài theo lưỡi kiếm sắc, vết cắt sâu tới tận xương.

Hai tên thích khách thấy không thể ra tay, vội bỏ kiếm lại, nhảy qua cửa sổ trốn đi.

Huyền Vũ lập tức dẫn người truy đuổi. Ta quay lại nhìn, thấy Tiêu Cảnh Sách vẫn chăm chú nhìn ta, ánh mắt chưa từng rời đi dù chỉ một khắc.

Ta khẽ run, nói:
"Ngài không cần làm vậy. Dù mũi kiếm kia đâm vào, cũng không phải chỗ hiểm."

Hắn khẽ cười:
"Chỉ là ta sợ nàng bị thương. Nếu phu nhân để ý, xin đừng để trong lòng."

Lời nói nhẹ nhàng, nhưng thân thể hắn lảo đảo, lại ho không ngừng. Cử động ấy càng làm vết thương trên tay thêm nặng, máu chảy không ngừng.

"Đừng động đậy nữa!"

Ta vội đỡ lấy hắn, hắn thuận thế tựa vào vai ta, giọng thấp thoảng bên tai:
"Lần này qua đi, không biết ta còn sống được bao lâu. Có vài chuyện, phải sớm giao phó."

"Im miệng!"

"Di nương của nàng, ta đã sai người đi xử lý, không phải giao dịch gì cả."

"Tiêu Cảnh Sách, ngài im ngay cho ta!"

"Thanh Gia, trong thư phòng ta có để lại một lá thư hòa ly. Nếu ta chết, nàng không cần giữ tang cho ta…"

Ta không nhịn được nữa, quay đầu túm lấy cổ áo hắn, hôn lên môi hắn một cách thô bạo. Động tác gấp gáp khiến răng ta vô tình cắn phải môi hắn, để lại vị tanh của máu.

Tiêu Cảnh Sách chẳng hề bận tâm, ngược lại còn đáp lại nồng nhiệt hơn.

Dưới ánh nến chập chờn, rất lâu sau ta mới buông hắn ra, nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ rõ ràng:
"Nếu ngài dám chết, ta sẽ tái giá, đem túi thơm thêu tặng kẻ khác, cùng hắn đến trước mộ ngài khoe khoang."

Hắn bật cười yếu ớt:
"Nhẫn tâm vậy sao?"

"Ta còn có thể nhẫn tâm hơn nữa."

Ta đứng lên, lục trong tủ lấy thuốc trị thương, xé một dải vải sạch, cẩn thận băng bó cho hắn.

Vết thương sâu đến thế mà hắn không hề rên rỉ, thậm chí còn thừa sức đưa tay không bị thương chạm nhẹ vào lòng bàn tay ta.

Ta trừng mắt nhìn hắn:
"Tiêu Cảnh Sách!"

Hắn giơ tay lên, làm bộ vô tội:
"Chỉ là vô tình. Phu nhân đừng giận."

 

12.

Đêm đó, Huyền Vũ nhuốm máu trở về, đứng trước ta và Tiêu Cảnh Sách, bẩm báo:
"Hai tên thích khách đã bị xử lý, nhưng trên người không tìm thấy bất kỳ vật gì có thể chứng minh thân phận."

Tiêu Cảnh Sách thản nhiên, như đã quá quen thuộc với những chuyện này:
"Muốn ta chết, chẳng qua cũng chỉ vài người đó mà thôi."

Ta nhíu mày, nhìn hắn đầy nghi hoặc:
"Tam hoàng tử?"

"Khó nói."

Dù hắn tỏ ra hờ hững, trong lòng ta vẫn không thôi suy nghĩ. Càng nghĩ, ta càng thấy Tam hoàng tử là kẻ khả nghi nhất. Nhưng… liệu Diêu Thanh Uyển có biết gì về chuyện này không?

Những ngày sau, trong khi dưỡng thương, Tiêu Cảnh Sách sai Huyền Vũ rà soát toàn bộ Bình Dương Vương phủ để tìm ra kẻ khả nghi.

Huyền Vũ rõ ràng rất lo lắng cho an nguy của hắn, nhưng Tiêu Cảnh Sách vẫn ung dung nói:
"Ngươi cứ làm việc của mình. Bản vương có vương phi bảo vệ, không sao đâu."

Đợi Huyền Vũ đi khỏi, ta lập tức hỏi:
"Ngài biết ta biết võ từ khi nào?"

Vì trời sinh thần lực, ta có thiên phú đặc biệt với võ học. Trong những quyển sách di nương mang theo làm của hồi môn, không ít là kiếm pháp và đao phổ. Chỉ cần đọc qua vài lần, ta đã có thể sử dụng thành thạo.

Hắn mỉm cười:
"Tất nhiên là… luôn biết."

"Ngài nhìn ra ta giả vờ yếu đuối, nhưng không nói?"

"Đúng vậy."

Ta nheo mắt, xắn tay áo, để lộ cánh tay rắn chắc, làm động tác đe dọa.

Tiêu Cảnh Sách rất biết điều, vội chữa lời:
"Ta chỉ cảm thấy phu nhân đóng kịch rất đáng yêu, nên không nỡ vạch trần thôi."

Hắn thật biết cách làm người khác khó xử.

Cuối cùng, ta bất lực bỏ tay xuống, mang thuốc đến dỗ hắn uống.

Nhìn những vết thương trên tay hắn ngày một lành, sắc mặt cũng hồng hào trở lại, A Ninh hớn hở hỏi:
"Vương phi và vương gia đã làm lành rồi sao?"

"Xem như thế đi."

"Vậy sao vương phi còn ngủ ở giường nhỏ?" Nàng chớp mắt tò mò:
"Mẹ ta nói, vợ chồng tình cảm tốt thì phải ngủ chung giường mới đúng."

Ta á khẩu, suy nghĩ một lúc rồi đáp khéo:
"Vương gia quá yếu, như giấy mỏng, ta lại khá khỏe, sợ lỡ đè trúng ngài."

"Ra vậy…" A Ninh gật gù, vừa định rời đi lại bổ sung:
"Vương phi, y quan dặn rằng mấy ngày nay thuốc sắc có thêm nhung hươu, liều lượng không nhẹ, có thể gây tác dụng phụ, mong người lưu ý."

Khi ta quay về phòng, không khí ấm áp nhờ lò than đang cháy. Hương thơm ngọt ngào từ lư hương lan tỏa, thoáng có chút nồng đậm lạ thường.

Khi ta còn đang nghi ngờ, từ sau lớp màn dày vọng ra tiếng rên khẽ, như thể ai đó đang chịu đựng cơn đau.

Nghĩ rằng Tiêu Cảnh Sách vô ý động đến vết thương, ta vội vàng chạy đến, vén màn lên, rồi sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.

Tiêu Cảnh Sách ngước nhìn ta, đôi mắt ánh lên lớp nước mỏng, tựa như dòng sông chảy xiết đầy uẩn ức.

Những lời A Ninh nói khi nãy bất chợt vang lên trong đầu. Ta không khỏi kinh ngạc: Tác dụng phụ của thuốc bổ… hóa ra là như thế này sao?

Hắn cất tiếng, giọng khàn khàn, ngắt quãng, xen lẫn chút yếu đuối:
"Thanh Gia…"

Ánh mắt ta vô tình rơi xuống tay hắn đang buông thõng bên giường, vết thương còn băng kín nhưng không che giấu được run rẩy.

Hắn mím môi, lại gọi ta một tiếng:
"Thanh Gia."

"Tiêu Cảnh Sách…" Ta hít sâu một hơi, lạnh giọng:
"Ngài trước là dùng khổ nhục kế, giờ lại đến mỹ nhân kế, ngài thật sự nghiện đóng kịch rồi phải không?"

Câu nói còn chưa dứt, ta đã bị hắn kéo vào vòng tay.

"Thanh Gia, nàng biết rõ ta đang diễn, nhưng vẫn đồng ý giúp ta. Tất nhiên, nàng chính là tự nguyện mắc bẫy."

Sự quyến rũ của hắn, ta quả nhiên không thể kháng cự.

Tiêu Cảnh Sách chậm rãi nói, giọng nhẹ như gió, từng lời như chỉ ra những điểm yếu của ta, kiên nhẫn dẫn dắt.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng sáng trong dần chìm vào màn đêm u tối, nhuốm màu dục vọng.

Đêm đó, ta lại trở về giấc ngủ trên chiếc giường lớn cùng Tiêu Cảnh Sách.