Trảm Hạc

9.

Tâm trạng hôm nay vô cùng thư thái, bữa tối ta liền ăn liền hai bát đầy.

Sau đó lại cầm thêm một chiếc đùi gà, chậm rãi gặm từng chút một.

Món này, Tuyết Nhi thích, ta cũng thích.

Một cơn gió lướt qua, ngọn lửa thoáng lay động.

Từ trong bóng tối, một giọng nói chậm rãi truyền đến:

“Người trong địa lao muốn gặp ngài.”

Ta cũng muốn gặp nàng ta một lần.

Dù gì cũng đã hầu hạ trong viện của ta nhiều năm, tự tay tiễn kẻ ấy đoạn đường cuối cùng, có lẽ cũng coi như trọn nghĩa.

Chỉ tiếc, lúc này không phải thời điểm thích hợp.

Thấy ta im lặng, người nọ tiếp tục:

“Nếu ngài không gặp cũng không sao. Nàng ta nhờ ta nhắn lại mấy câu.”

“Nói đi.”

“Nàng ta bảo, vì quá tham tài mà hồ đồ, mới nghe theo lệnh họ Giang, giám sát nhất cử nhất động của ngài.

“Nhưng hiện tại, nàng ta đã hiểu ra sai lầm của mình.

“Nàng ta cũng đã làm theo lời ngài, đưa tin giả cho họ Giang, nhờ vậy mà ngài đã thoát được kiếp nạn lần này.

“Nay chỉ cầu xin ngài, nể tình bao năm nàng ta hầu hạ, hãy tha cho gia đình nàng ta một con đường sống.”

“Không cầu xin cho bản thân sao?”

“Dĩ nhiên có.”

“Hắn nói, nếu ngài có thể tha thứ cho lỗi lầm lần này, nàng nguyện cúc cung tận tụy…”

“Chậc—”

Ta tiện tay ném mẩu xương đi, thong thả cầm khăn lau từng ngón tay một cách tỉ mỉ.

“Đúng là một bài ca cũ rích.”

“Kẻ kia… ngài định xử lý thế nào?”

“Gửi ít bạc đến nhà nàng ta, nói rằng nàng ta làm việc trong phủ rất đắc lực, nên được chủ nhân ban thưởng.”

“Còn nàng ta thì sao?”

“Nàng ta xưa nay ỷ thế hiếp người, chẳng biết đã ức hiếp láng giềng bao nhiêu lần.

“Chẳng bao lâu trước, còn cướp đi con gà mái duy nhất của một hộ nhà nghèo, khiến sản phụ trong nhà ấy không đủ sữa, đứa bé sơ sinh cứ thế chết đói trong tã lót.

“Người chồng kia dù căm hận, nhưng bởi nàng ta có thế lực trong phủ, có chỗ dựa để ỷ lại, nên cũng không dám làm gì.”

“Ta nghe nói… nam chủ nhà bên đó là một đồ tể?”

“Nếu hắn và nàng ta tình cờ chạm mặt, hơn nữa còn là giữa vùng ngoại ô vắng vẻ…”

Lời còn chưa dứt, bóng đen chợt lóe lên, thoắt cái đã biến mất.

Chỉ thoáng sau, ngọn lửa lại khẽ run rẩy.

“Ngài có muốn ta ra tay trước một đao không?”

“Kẻ kia tuy là đồ tể, nhưng mấy năm nay nạn đói hoành hành, chẳng còn súc vật để giết.

“Dao đã lâu không dùng, tay nghề e rằng đã mai một, lỡ như ra tay thất bại thì thật uổng công.”

Ta không đáp, chỉ chậm rãi xoa bụng, hờ hững nói:

“Cùng ta ra ngoài tản bộ tiêu thực.”

Chó cùng rứt giậu, không biết Giang Phù sẽ làm ra những chuyện gì.

Làm người, chung quy vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn.

 

10.

Trực giác của ta xưa nay chưa từng sai.

Giờ phút này, một lưỡi dao lạnh băng đang kề ngang cổ ta.

Mà trước mặt ta, chính là Giang Phù với gương mặt méo mó vì phẫn nộ.

“A tỷ của ta ở đâu?”

Ta nghi hoặc: “Muội muội đang nói gì vậy?”

“Đừng giả ngu với ta!”

Giang Phù nghiến răng, gằn từng chữ:

“Ta đã đuổi hết kẻ khác đi, nơi này giờ chỉ có ta và ngươi.”

Nàng ta trừng mắt, hô hấp dồn dập, giọng nói tràn đầy hận ý:

“Ngươi giết A tỷ ta, rồi lấy thi thể của nàng làm phân bón, chôn trong viện này!”

Ta thản nhiên cười nhẹ.

“Muội muội lại nói đùa rồi, vừa rồi pháp y chẳng phải đã kiểm nghiệm sao? Trong viện ta đều là xương cốt mèo chó, chẳng lẽ muội vẫn không tin?”

“Là ngươi!”

Ánh mắt Giang Phù tối sầm lại, gằn giọng:

“Ngươi sai hạ nhân đưa tin giả cho ta, khiến ta tưởng ngươi chưa có hành động gì, nhưng thực tế ngươi đã sớm đổi xương người thành xương mèo chó để che giấu.”

Ta nhếch khóe môi, giọng điệu nhàn nhạt:

“Phù nhi muội muội quả nhiên thông minh.

“Nếu A tỷ của muội có được nửa phần khôn ngoan của muội, thì e rằng… cũng sẽ không chết sớm như vậy.”

Toàn thân Giang Phù run lên, suýt nữa không cầm vững dao.

“Quả nhiên… Quả nhiên là ngươi giết nàng ấy.”

Nàng ta cười thảm, giọng nghẹn lại:

“Ta đã nói mà, A tỷ ta bơi lội rất giỏi, sao có thể chết đuối trong hồ được?”

Lưỡi dao sắc bén cứa qua cổ ta, lưu lại một vệt đỏ mảnh.

Ta vẫn không đổi sắc:

“Là ta. Trước đó, ta đã hạ dược nàng ta.”

“Ngươi… sớm đã biết ta là ai?”

“Phải.”

Lực đạo trên cổ chợt siết chặt hơn:

“Vậy ngươi còn biết gì nữa?”

Ta giơ tay ra hiệu cho bóng đen trong góc, ý bảo không cần manh động.

Còn về ta biết những gì ư…

Ta biết rất nhiều.

Ta biết Giang Phù chỉ là một cái tên giả, tên thật của nàng ta là Giang Vân Sanh, là muội ruột của Giang Vân Thư—tức Thập Tam di nương đã vào phủ từ nửa năm trước.

Ta biết hai nàng xuất thân quan gia, phụ thân tuy chỉ giữ chức nhỏ, nhưng trong tay nắm thực quyền.

Thế nhưng vì vướng vào tranh đấu triều chính, gia tộc bị tịch biên, phụ thân bị giáng chức, lưu đày đến vùng cực bắc giá lạnh.

Hai tỷ muội cũng bị giải đến quân doanh, trở thành kỹ nữ mua vui cho binh sĩ.

Ta biết hai người họ tình sâu nghĩa nặng, mỗi khi có người gọi Giang Vân Sanh, Giang Vân Thư đều sẽ thay muội muội ra tiếp khách, chỉ để bảo toàn sự trong sạch của nàng ta, dù bản thân bị hành hạ đến thương tích đầy mình.

Có một lần bị phát hiện, nàng ta còn bị đánh cho một trận nhừ tử.

Nhưng may mắn, không bao lâu sau, Lục Hạc An đến doanh trại lo việc, vô tình để mắt đến Giang Vân Thư, mang nàng ta về phủ.

Nhân cơ hội này, nàng ta lén đưa Giang Vân Sanh ra khỏi doanh, an trí ở bên ngoài.

Giang Vân Thư hiểu rõ bản tính của Lục Hạc An, cho nên chưa từng nhắc đến muội muội trước mặt hắn.

Cũng biết làm thiếp thất không thể kéo dài lâu, muốn có chỗ đứng ổn định, nhất định phải ngồi lên vị trí chính thất.

Chỉ có như vậy, nàng ta mới có thể nắm giữ cả tiền bạc lẫn quyền lực.

Nhưng đáng tiếc—ta chưa từng để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Muốn có được vị trí này, chỉ có cách để ta chết đi.

Ta có thể làm gì đây?

Chỉ đành ra tay trước một bước mà thôi.

Ta biết sau khi Giang Vân Thư chết, Giang Vân Sanh đã sinh lòng nghi ngờ.

Đến khi phát hiện trong quan tài chỉ là một bộ hài cốt trống rỗng, nàng ta lại càng thêm chắc chắn.

Từ đó, nàng ta không ngừng tìm cách điều tra nguyên nhân cái chết của tỷ tỷ, cũng như tung tích thực sự của thi thể.

Cuối cùng, mục tiêu của nàng ta rơi xuống đầu ta.

Ta còn biết—

“Minh Châu vào phủ, cũng là do muội an bài.”

Minh Châu chính là hàng xóm nơi Giang Vân Sanh ẩn thân.

Nàng ta có hoài nghi, nhưng không có chứng cứ.

Vừa khéo, Minh Châu nhan sắc không tệ, lại thích bám víu quyền thế.

Giang Vân Sanh bày mưu tính kế, thành công đẩy Minh Châu vào phủ.

Đáng tiếc, Minh Châu ngu dốt, không có bản lĩnh làm nội gián.

Nhưng mà…

Nếu Minh Châu đắc tội với ta, rồi sau đó chết đi…

Chẳng phải chính là chứng cứ tốt nhất sao?

Vì thế, nàng ta nói với Minh Châu rằng—ta có một con mèo vô cùng yêu quý, tên gọi Tuyết Nhi…

Giang Vân Sanh—mới thực sự là kẻ hại chết Tuyết Nhi.

Những điều này…

Đa phần đều là do ta phát giác bất thường ngay từ khi nàng ta vừa bước chân vào phủ, sau đó sai người tra ra được.

Còn có vài điều chỉ là suy đoán cá nhân.

Giang Vân Sanh không nói một lời.

Nhưng biểu cảm của nàng ta đủ để chứng minh rằng sự thật và suy đoán của ta chẳng khác nhau là bao.

Một lúc lâu sau, nàng ta mới nghiến răng bật ra một câu:

“Là ta đã quá khinh địch.”

“Muội không hề khinh địch.” Ta nhẹ nhàng đáp.

Chỉ là…

Muội chưa từng nếm trải những ngày tháng thực sự khổ sở.

Không biết rằng đôi tay của kẻ lao động vất vả thì phải có hình dáng ra sao.

“A tỷ chỉ muốn chúng ta có thể sống tốt hơn, nàng ấy có lỗi gì?

Ngược lại là ngươi—giết người, lăng nhục thi thể, tàn độc đến mức này!”

Ta cũng không giận.

“Muội nói đúng. A tỷ muội không sai, nàng ấy chỉ muốn có cuộc sống tốt hơn mà thôi.

“Muội cũng không sai, muội chỉ muốn báo thù cho nàng ấy.”

“Sai… là ở ta. Ta đáng lẽ nên đứng yên một chỗ, ngoan ngoãn chờ hai người đến giết đi.”

“Ngươi…!”

Tức giận đến phát run, Giang Vân Sanh lại dồn lưỡi dao về phía ta:

“Lần cuối ta hỏi ngươi—A tỷ của ta ở đâu?”

Chuyện này sao…

Ta nheo mắt cười:

“Không biết mấy hôm nay, mấy chiếc bánh bao mè đen trong bếp có hợp khẩu vị của muội không?”

“Ý ngươi là gì?”

Sắc mặt Giang Vân Sanh đột nhiên tái nhợt.

“Ngươi muốn nói…?”

“Không phải nói tình tỷ muội sâu nặng sao?” Ta nghi hoặc.

“Vậy tại sao A tỷ của muội ở ngay trước mặt, mà muội lại không nhận ra?”

“Ngươi…! Ta…! Ốc——”

Cổ tay ta đột nhiên nhẹ bẫng, con dao rơi xuống đất, mà Giang Vân Sanh đã quay đầu nôn đến trời đất đảo điên.

Ta nhìn cảnh tượng ấy, thấy cũng có chút đáng thương, nên bước đến nhẹ nhàng vỗ lưng cho nàng ta.

“Ta cũng là vì muốn tốt cho muội thôi.

“Xét thấy muội và tỷ tỷ tình thâm nghĩa trọng, làm như vậy, muội mới có thể vĩnh viễn ở bên nàng ấy, chẳng phải rất tốt sao?”

Ta nhẹ nhàng xoa bụng.

Giống như Tuyết Nhi vậy.

Ai ngờ, Giang Vân Sanh không hề cảm kích, mà còn rút dao, dồn lực đâm thẳng về phía ta!

“Ta phải giết ngươi!”

“Đinh—”

Một âm thanh thanh thúy vang lên, con dao bay văng đi thật xa.

Ta tròn mắt kinh ngạc, bật thốt lên:

“Gió lớn thật đấy, ngay cả đá cũng bị thổi bay!”

Giang Vân Sanh đỏ hoe đôi mắt, hệt như một ác quỷ gào lên với ta:

“Sẽ có một ngày, ta nhất định giết ngươi!”

Nói xong, tức giận rời đi.

“Có cần…”

Từ trong bóng tối, có người do dự lên tiếng.

“Không cần.”

Giang Vân Sanh… vẫn còn hữu dụng lắm.

 

11.

Từ ngày hôm đó, Giang Vân Sanh không còn đến gây sự với ta nữa.

Thỉnh thoảng chạm mặt, nàng ta cũng chỉ lạnh lùng quét mắt nhìn, không nói một lời.

Về chuyện này, Thúy Dao lại tỏ ra vô cùng đắc ý.

“Hừ, cứ để nàng ta giở trò đi, xem xem giờ mặt mũi ra sao. Từ nay về sau, chắc cũng biết an phận rồi.”

Ta lắc đầu, không nhịn được mà nhắc nhở:

“Muội chưa từng nghe qua câu này sao?”

“Câu gì ạ?”

“Những con chó càng ít sủa, khi cắn người lại càng hung ác.”

“Muội hiểu rồi.” Thúy Dao gật đầu nghiêm túc.

“Người đang chửi nàng ta là chó.”

“…”

Cách hiểu này… hình như cũng không sai hoàn toàn.

Dù không còn đối phó với ta, nhưng Giang Vân Sanh lại đem toàn bộ tâm tư đặt lên Lục Hạc An.

Hắn mệt mỏi, nàng ta xoa bóp vai lưng.

Hắn phiền lòng, nàng ta dịu dàng trò chuyện, tấu khúc giải ưu.

Về phương diện nam nữ, nàng ta còn sai người mua về không ít xuân cung đồ, từng bước học theo, khiến Lục Hạc An mỗi đêm đều chìm trong hoan lạc, không muốn rời xa.

Vốn dĩ hắn đã có phần thiên vị nàng ta, nay lại càng sủng ái không rời, đến mức gần như quên sạch những người khác trong phủ.

—Một ngày nọ—

Lục Hạc An, đã lâu không thấy bóng dáng, đột nhiên bước vào viện của ta.

Hắn gầy đi rất nhiều, đôi mắt thâm quầng, sắc mặt tiều tụy, trông chẳng khác nào mấy kẻ bị hồ ly tinh hút sạch tinh khí trong thoại bản.

“Hai ngày nữa, Thân vương Tề tổ chức thi hội, mời đông đủ văn thần võ tướng.

Nàng nói ta nên đi hay không?”

Ta không trả lời ngay, chỉ hỏi lại:

“Phu quân cảm thấy thế nào?”

“Triều đình đều đồn rằng Thân vương Tề dã tâm bừng bừng, cái gọi là thi hội chẳng qua chỉ là cái cớ, thực chất là để chiêu nạp mưu sĩ.”

“Hơn nữa, vì để tránh hiềm nghi, vẫn là không đi thì hơn.”

Ta khẽ mỉm cười:

“Phu quân quả nhiên sáng suốt, xem ra đã không cần đến sự nhắc nhở của thiếp nữa rồi.”

“Nàng tuy là nữ nhi, nhưng tâm tư lại thấu đáo. Những năm qua, bất luận là việc trong phủ hay đường quan lộ, nàng đều giúp đỡ ta rất nhiều. Không cần phải khiêm nhường.”

Miệng thì nói vậy, nhưng trong đáy mắt hắn lại thoáng qua một tia sáng khác lạ, chớp nhoáng rồi biến mất.

Hắn hỏi xong thì cũng quay người rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn, ta không hề lo lắng chút nào.

Ngay lập tức sai nhà bếp hầm cao lộc tiên cùng các món đại bổ, sau đó tự mình đến hiệu thuốc bốc một ít thuốc cường thân kiện thể, bảo Thúy Dao đem đến cho Lục Hạc An.

Thúy Dao tỏ vẻ không cam lòng:

“Tiểu thư, người thì lo cho lão gia, nhưng người có thể lo cho bản thân một chút được không?”

“Lão gia tối nào cũng ngủ ở viện Giang di nương, người còn đích thân sai nô tỳ mang thuốc bổ qua, không chừng vài ngày nữa, nàng ta liền có thai.”

“Đến lúc đó, vị trí của người có còn vững hay không, cũng chưa biết đâu!”

Ta nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, không mấy bận tâm:

“Phu quân từng khen ta hiền lành rộng lượng, ta sao có thể làm hắn thất vọng được?”

Thúy Dao giậm chân, cuối cùng vẫn đành cầm thuốc đi.

Nhưng không ngờ, lời của nàng ta lại thành sự thật—

Chỉ vài ngày sau, tin tức truyền đến—

Giang Vân Sanh quả nhiên đã có thai.

Ta ngẫm nghĩ tính toán ngày tháng, cũng vừa vặn khớp.

Thật mong chờ ngày ấy đến…

Giang Vân Sanh, muội nhất định đừng làm ta thất vọng.

 

12.

Giang Vân Sanh không để ta phải chờ lâu.

Hôm nay, nàng ta nói là sinh thần của mình, bèn mời Lục Hạc An nghỉ việc ở nhà để bồi tiếp, còn đặc biệt thiết yến, mời tất cả phu nhân, thiếp thất trong phủ đến chung vui.

Đương nhiên, ta cũng có mặt.

Lợi dụng lúc Lục Hạc An bị một vị di nương quấn lấy, Giang Vân Sanh liền bước đến gần ta, mở miệng trò chuyện.

“Tỷ có biết không? Sau ngày hôm đó, ta đã suy nghĩ rất nhiều.”

“Muội muội suy nghĩ điều gì?”

Giang Vân Sanh lạnh lùng cười khẽ, thanh âm nhẹ như gió thoảng:

“Đương nhiên là nghĩ xem—phải giết tỷ như thế nào.”

“Ồ?”

Ta lập tức có chút hứng thú.

“Ta đã nghĩ đến chuyện thuê người ám sát tỷ.

“Nhưng tỷ có người âm thầm bảo vệ, không những khó thành công, mà còn có khả năng lưu lại sơ hở.

“Cho nên, phương án này quá mạo hiểm.”

“Ta lại nghĩ đến việc điều tra quá khứ của tỷ.

“Dù sao thì… người từng chết trong tay tỷ cũng không ít, nhất định sẽ lưu lại manh mối.

“Nhưng tỷ quá cẩn trọng, nếu ta điều tra, chỉ sợ tỷ sẽ phát giác, rồi tìm cách can thiệp.

“Chuyện này không chỉ tốn thời gian, mà còn cực kỳ khó khăn.”

Ta nhướng mày, ra hiệu cho nàng ta nói tiếp.

“Ta còn nghĩ đến chuyện an bày một nam nhân, hãm hại tỷ thông dâm.”

“Cách này thành công rất cao, chỉ có điều… cùng lắm tỷ cũng chỉ bị dìm lồng heo hoặc đánh chết.

“Như vậy… lại quá tiện nghi cho tỷ rồi.”

Nàng ta nói vòng vo một hồi, ta dần mất kiên nhẫn, liền hỏi:

“Vậy cuối cùng muội đã nghĩ ra cách gì?”

“Đôi khi, cách đơn giản nhất lại là cách hiệu quả nhất.”

Dứt lời, chưa đợi ta phản ứng, nàng ta bất ngờ chộp lấy tay ta, ép lên vai mình.

“A——”

Giang Vân Sanh hét lên một tiếng thảm thiết, loạng choạng lùi về sau vài bước, rồi đụng vào cạnh bàn.

Trong chớp mắt, vạt váy bị máu đỏ thẫm nhuộm đầy.

“Đau quá—” Nàng ta khẽ rên rỉ, sắc mặt trắng bệch.

Sau đó, nàng ta ngước mắt nhìn ta, giọng nói yếu ớt mang theo vài phần run rẩy:

“Tỷ tỷ… sao lại…”

Thật là một màn kịch vụng về.

Nhưng đúng như Giang Vân Sanh đã nói—đơn giản, nhưng hữu dụng.

Lục Hạc An thử lòng ta đã lâu, có lẽ cũng cảm thấy không cần giữ lại nữa.

Giang Vân Sanh lại chờ đợi cơ hội để thay thế ta.

Mà bây giờ, cơ hội ấy đã đến.

Còn ta có thật sự ra tay hay không?

Chuyện này vốn không quan trọng.

Lục Hạc An nổi giận lôi đình, nói ta đức hạnh bại hoại, không xứng làm chính thất, lập tức truất bỏ danh phận, còn muốn đánh ta một trận.

Sau đó, hắn dịu dàng an ủi Giang Vân Sanh, hứa hẹn sẽ sớm cử hành đại lễ, chính thức cưới nàng ta vào cửa.

Nhưng đúng vào lúc này, Giang Vân Sanh lại chật vật ngồi dậy, lên tiếng cầu tình cho ta:

“Tỷ tỷ cũng chỉ là nhất thời hồ đồ.

“Nhiều năm qua, dù không có công lao cũng có khổ lao.

“Hơn nữa, chúng ta sắp thành thân, ta không muốn vào lúc này lại thấy máu.”

“Nếu không… hưu tỷ ấy đi là được rồi.”

Đối với Giang Vân Sanh, Lục Hạc An xưa nay luôn nghe theo.

Chỉ một lát sau, hưu thư đã được trình lên.

Nhanh đến mức khiến người ta không khỏi hoài nghi—

Liệu có phải đã được chuẩn bị từ lâu?

“Nể tình xưa nghĩa cũ, ta đặc biệt nới tay một lần.

“Từ nay về sau, nàng và Lục gia không còn liên quan.

“Giàu sang hay nghèo hèn, tất cả đều tùy vào số phận của nàng.”

Lục Hạc An nói đầy đạo nghĩa, cứ như hắn thực sự là một người nhân từ vậy.

Nhưng ai chẳng biết—

Ta vốn cô đơn không nơi nương tựa, giờ lại mất đi chỗ dựa trong Lục gia.

Giữa thời thế loạn lạc này, làm sao có thể sinh tồn?

Chưa kể…

Giang Vân Sanh căm hận ta đến tận xương tủy.

Chỉ sợ ngay khi ta bước ra khỏi cửa Lục phủ, nàng ta sẽ lập tức sai người bắt đi, chờ đợi ta sẽ là vô số khổ hình tra tấn đến chết.

Ta run rẩy quỳ xuống, dập đầu cầu xin Lục Hạc An rủ lòng thương.

Nhưng trên khóe môi… lại không nhịn được mà khẽ cong lên.

Đương nhiên, Lục Hạc An tuyệt đối sẽ không nghe lời ta.

Theo lời Giang Vân Sanh, hắn liền sai người giam ta vào phòng chứa củi.