ẨN NƯƠNG

4.

Khắp Đại Tề đều truyền tụng câu chuyện Thẩm Ngọc Ngang vì công chúa mà nổi giận lôi đình, không màng tính mạng, trở thành giai thoại vang dội.

Ta cứ ngỡ, chẳng bao lâu hắn sẽ tấu trình thánh thượng, xin chỉ hôn cùng công chúa.

Thế nhưng, chớp mắt đã hai tháng trôi qua, hắn lại chưa từng nhắc đến chuyện này dù chỉ một lần.

Trong một buổi tụ họp bạn bè uống rượu, sau vài tuần rượu đã ngà ngà say, Trần Lãng – con thứ nhà Ngự sử – cười hỏi:
"Ngươi vì công chúa mà chẳng tiếc tính mạng, làm đến mức ấy để đoạt người về, vậy sao giờ lại không gấp gáp cưới nàng vào cửa?"

Công chúa ngồi sau tấm bình phong, bàn tay nắm chặt khăn lụa, vẻ mặt vừa thẹn thùng vừa thấp thỏm, chờ đợi câu trả lời của Thẩm Ngọc Ngang.

Hắn cầm chén rượu, khẽ xoay trong tay, không nói một lời.

Trần Lãng dựa vai lên hắn, cười híp mắt trêu chọc:
"Ngươi không phải vẫn còn vương vấn nữ nhân trong phủ chứ?"

Ánh mắt công chúa chợt lóe lên, sắc mặt trầm xuống.

Ta và nàng, một người một hồn, cả hai đều đang chờ đợi xem Thẩm Ngọc Ngang sẽ đáp lời ra sao.

"Không thể nào." Hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu.

Phải rồi, sao có thể chứ.

Ta tự giễu, cười nhạt một tiếng.

Trần Lãng đã quá chén, khoác vai hắn, đắc ý nói:
"Ta đã bảo mà, loại sâu bọ chui ra từ chốn thấp hèn đó, ngươi sao có thể để vào mắt. Chỉ là nhờ công chúa mà được ngẩng mặt, lại thật sự nghĩ mình là phượng hoàng. Hôm nọ ta chỉ chạm vào nàng ta một cái, vậy mà nàng ta dám đá ta xuống Nguyệt hồ…"

Thẩm Ngọc Ngang đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm hắn.

Mùa đông năm đó, Trần Lãng từng khinh bạc ta, ta liền một cước đá hắn xuống Nguyệt hồ.

Hắn không cam lòng, ngược lại đổ oan cho ta dụ dỗ hắn, còn dám đẩy hắn xuống nước.

Khi ấy, ta liều mạng giải thích, nhưng chẳng một ai chịu tin ta.

Thẩm Ngọc Ngang bắt ta phải quỳ trước mọi người, cúi đầu tạ lỗi với Trần Lãng.

Ta lớn lên trong chùa, quỳ đã quen, vốn dĩ chẳng là gì.

Vậy mà lần ấy, khi đầu gối chạm đất, ta lại cảm thấy cả đời này mình không bao giờ có thể ngẩng đầu lên được nữa.

Biểu cảm của Thẩm Ngọc Ngang làm Trần Lãng hoảng sợ. Không đợi ai kịp phản ứng, hắn đã vung nắm đấm đánh thẳng vào mặt Trần Lãng.

Hắn đột nhiên phát cuồng, đấm đá Trần Lãng túi bụi, mấy người lao vào can ngăn cũng không kéo được hắn ra.

Hắn giẫm mạnh lên cổ tay của Trần Lãng, ánh mắt đầy giận dữ nhưng biểu cảm lại bình thản đến đáng sợ.

"Nàng là nữ nhân của ta, ngươi dám động vào nàng?"

Ta lặng lẽ đứng nhìn màn náo kịch trước mắt, chỉ cảm thấy buồn cười.

Sống đã không được bảo vệ, chết rồi ta cũng chẳng cần.

Có người cầu xin thay cho Trần Lãng:
"Thẩm huynh, bớt giận đi, Trần huynh chỉ là hồ đồ. Hay để hôm nào gọi Ẩn Nương cô nương ra, để Trần huynh tự mình tạ lỗi với nàng…"

Thẩm Ngọc Ngang hất tay người kia ra. Lần đầu tiên từ khi quen biết hắn, ta thấy mắt hắn đỏ hoe.

"Nàng đã chết rồi! Nàng chết rồi! Ai có thể tạ lỗi với nàng được nữa…"

Tiếng gào thét của hắn bị cắt ngang bởi âm thanh bình phong đổ xuống.

Công chúa không nói một lời, ánh mắt dán chặt vào Thẩm Ngọc Ngang, đôi vai run rẩy, khóc đến khiến người khác không khỏi xót xa.

5.

Thẩm Ngọc Ngang đứng ngẩn ra tại chỗ, thấp giọng gọi:
"An Dương…"

Hắn đưa tay muốn lau nước mắt cho nàng, nhưng công chúa giận dữ hét lên:
"Đừng chạm vào ta!"

Nàng cúi đầu định chạy đi, Thẩm Ngọc Ngang bước hai bước đã đuổi kịp, bế nàng lên vai, mặc cho nàng giãy giụa, vừa đá vừa đấm, rồi ném thẳng nàng vào xe ngựa của phủ tướng quân.

"Đồ lừa gạt! Ngươi là đồ lừa gạt! Ngươi rõ ràng nói nàng không quan trọng! Ngươi thích nàng, ngươi lại đi thích người khác!"

Thẩm Ngọc Ngang ôm chặt lấy nàng, giọng nói trầm thấp:
"Ta giữ nàng lại bên mình, chỉ vì nàng giống nàng, chỉ vậy mà thôi! Bằng không, nàng nghĩ xem, ba năm không có nàng ở bên, ta phải chịu đựng thế nào?"

"Có nghĩa là nàng chỉ là một món đồ chơi để ngươi giết thời gian?"

Công chúa mũi đỏ bừng, ngước mắt nhìn hắn. Ánh mắt hắn tối lại, qua một lúc lâu mới gật đầu, đáp:
"Đúng vậy."

"Vậy ngươi không muốn cưới ta, cũng không phải vì nàng?"

"Đương nhiên không phải. Ta chỉ nghĩ, nàng vừa hồi kinh, có lẽ muốn ở bên bệ hạ thêm vài ngày…"

Công chúa lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt lưng tròng:
"Ta không muốn, ta không muốn đợi nữa! Bây giờ ngươi đi nói với phụ vương ta, ngươi muốn cưới ta! Đi đi, ngươi đi ngay đi!"

Khuôn mặt nàng đỏ bừng, vẻ tức giận mà lại đáng yêu. Thẩm Ngọc Ngang thích dáng vẻ này của nàng.

Trước đây, khi ta đôi lúc làm nũng, hắn luôn dùng một nụ hôn để bịt miệng ta lại. Nhưng giờ đây, ánh mắt hắn chỉ dừng lại trên khuôn mặt của công chúa.

Rồi hắn trao cho nàng một nụ hôn nồng cháy, dài đến mức tưởng chừng có thể hòa tan mọi ngăn cách giữa họ.

6.

Thẩm Ngọc Ngang nhanh chóng viết xong tấu chương xin chỉ hôn với công chúa.

Từ đó, hắn ngày ngày ở bên công chúa, cùng nàng đánh đàn vẽ tranh, du ngoạn sơn thủy, như thể muốn bù đắp cho những giọt nước mắt nàng đã rơi vì hắn hôm ấy.

Hắn dẫn nàng đến Tứ Hỉ Trai thưởng trà, ngồi ngay tại vị trí mà ta từng ngồi, ngắm nhìn cầu nhỏ nước chảy, con đường cổ xưa, mái nhà mộc mạc.

Công chúa khẽ cau mày, tỏ vẻ không hài lòng:
"Bẩn chết đi được."

Nàng oán trách:
"Chúng ta mời thêm người đến biệt cung chơi đi. Nếu ai biết ta đến nơi nghèo nàn thế này, còn chẳng cười rụng răng ấy chứ."

Nàng thích những nơi náo nhiệt, thích được vây quanh bởi ánh mắt tán thưởng và sự hâm mộ của mọi người.

Nhưng Thẩm Ngọc Ngang thì không.

Từ khi còn trẻ, hắn đã bước vào triều đình, nơi mở mắt ra là toan tính và hiểm độc.

Khi được nghỉ ngơi, hắn chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh, cùng người trong lòng nhâm nhi chén trà, trò chuyện vài ba câu, an yên trải qua tháng ngày bình dị.

Tứ Hỉ Trai chính là nơi hắn yêu thích nhất.

Hắn rời nhà mỗi ngày, ta đều đến đây ngồi một lát.

Ta đã khắc chữ lên lan can bên cạnh, từng nét từng nét, với cả tấm lòng nhớ thương hắn.

Công chúa nhìn thấy, cười nhạt rồi đọc lên:
"Ẩn Nương mong, Ngọc Lang về."

Thẩm Ngọc Ngang, ngươi có biết không? Kể từ ngày ngươi rời đi, ta chưa từng có một giấc ngủ yên.

Chỉ cần nhắm mắt, ta lại thấy ngươi toàn thân đẫm máu. Ta sợ lắm, thật sự rất sợ… Ta sợ những dòng máu ấy là của ngươi.

Ta đã dùng máu của chính mình, từng chữ từng câu chép kinh cầu bình an.

Chỉ cần ngươi bình an trở về, dù phải đổi bằng mạng sống của ta, ta cũng nguyện ý.

Giờ đây, nguyện vọng của ta đã thành hiện thực. Nhưng ta hối hận rồi.

Thẩm Ngọc Ngang nhấp một ngụm trà, nét mặt bình thản, không chút dao động.

Công chúa thấy dáng vẻ thản nhiên của hắn, liền nổi giận, lớn tiếng trách móc:
"Ngươi đưa ta đến nơi nàng từng đến là có ý gì? Nàng ngồi qua chỗ này, ta còn sợ làm bẩn y phục của mình!"

Thẩm Ngọc Ngang nhẫn nhịn, nhẹ nhàng dỗ dành nàng:
"Ta chưa từng đưa nàng đến đây. Là nàng tự muốn đến, ta cũng không ngăn được."

"An Dương, đừng để ý đến nàng nữa. Nàng chỉ là một người qua đường."

Không chỉ là người qua đường, mà còn là một người đã chết.

Chỉ có nữ nhân mới hiểu rõ tâm tư của nữ nhân, chúng ta đều biết, người sống không thể thắng được người đã khuất.

Công chúa không chịu thua, tiếp tục làm ầm lên:
"Thật là nhớ nam nhân đến phát điên, nhìn qua đã biết không phải cô nương đoan chính, thật đáng khinh bỉ, không biết liêm sỉ!"

"Ngươi cứ để mặc nàng như vậy, làm bại hoại danh tiếng của ngươi sao?"