Cái Giá Của Vinh Quang

9

“Chúng tôi bảo vệ không chỉ là pháp luật, mà còn là tính mạng của các nhà khoa học.”

Viện trưởng Trần lấy ra một văn bản in đỏ quốc huy.

“Dựa trên các chứng cứ hiện có, hành vi của Cố Hoài và Mạnh Á đã cấu thành tội phạm hình sự nghiêm trọng, hoàn toàn không còn là chuyện ‘mâu thuẫn cá nhân’. Viện của chúng tôi sẽ phối hợp toàn diện với tòa án quân sự, truy cứu đến cùng mọi cá nhân liên quan.”

Chân của Cố học trưởng khuỵu xuống, suýt nữa đứng không vững. Ông ta chỉ vào tôi, giọng run rẩy vì sợ hãi:

“Thẩm Vi! Cô… cô nhẫn tâm vậy sao? Nhất định phải hủy hoại nó ư? Dù gì hai người cũng là vợ chồng cơ mà!”

“Người hủy hoại Cố Hoài là lòng tham và sự độc ác của chính anh ta, Cố học trưởng.”

Tôi nhìn thẳng ông ta, giọng nói bình thản nhưng lạnh lùng như băng:

“Khi anh ta đứng nhìn tôi bị ong vây lấy, thậm chí còn chính tay xé bỏ lớp bảo hộ cuối cùng của tôi — ông nghĩ lúc đó anh ta có nhớ nổi một chút tình cảm sao?”

Cố học trưởng còn định nói gì đó, nhưng hai nhân viên mặc đồng phục đen đã tiến vào, xuất trình thẻ công tác:

“Ông Cố, về các vấn đề liên quan đến con trai ông — Cố Hoài — và các thành quả học thuật, mời ông theo chúng tôi phối hợp điều tra.”

Ông ta bị đưa đi trong lúc vẫn còn giãy nảy:

“Tôi phải gọi luật sư! Các người đang lạm quyền! Tôi sẽ kiện các người!”

Nhưng không ai để tâm đến ông ta nữa.

Viện trưởng Trần thở dài, nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho tôi:

“Đừng để những người như vậy làm ảnh hưởng đến tâm trạng. Yên tâm tĩnh dưỡng. Phán quyết cuối cùng sắp công bố rồi. Với tội trạng của Cố Hoài và Mạnh Á, ít nhất cũng là chung thân.

Còn cô — quốc gia sẽ không để một người có công như cô phải chịu thiệt thòi.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi lá cờ giữa sân bay căn cứ đang tung bay phần phật.

Giây phút ấy, tôi bỗng hiểu ra — những tổn thương, phản bội, nỗi đau tưởng chừng không thể vượt qua ấy, lại chính là ngọn lửa thiêu rụi lớp vỏ ảo tưởng cuối cùng.

Trước công lý, bất kể là tình cảm cá nhân, hay thế lực ngầm — cũng đều nhỏ bé đến nực cười.

10

Một tháng sau, tôi xuất viện.

Cơ thể hồi phục hoàn toàn, thậm chí còn mạnh khỏe hơn trước. Viện trưởng Trần nói: đợt điều trị “ngủ đông” lần đó không chỉ chữa lành tổn thương, mà còn vô tình kích hoạt tiềm năng tế bào đặc biệt trong tôi.

Hôm ra viện, đội trưởng Vương đích thân đến đón tôi, đồng thời trao cho tôi một tờ quyết định.

“Tiến sĩ Lâm, xét đến đóng góp xuất sắc của cô trong lĩnh vực gen sinh học cũng như biểu hiện kiên cường trong sự cố vừa qua, chúng tôi quyết định đặc cách bổ nhiệm cô làm Phó Giám đốc phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia.”

Tôi nhìn văn bản, cảm thấy như đang mơ.

Từ một người từng cận kề cái chết nơi vùng hoang dã, đến lúc trở thành người nắm quyền lực trong giới học thuật, tất cả chỉ trong một tháng.

Đội trưởng Vương vỗ nhẹ vai tôi, cười:

“Cô xứng đáng.”

Anh còn nói thêm, vụ án của Cố Hoài và Mạnh Á đã được đem ra xét xử công khai.

“Cô có muốn đến không? Hôm nay là phiên tuyên án cuối cùng.”

Tôi im lặng một lúc rồi gật đầu:

“Có chứ. Chuyện gì cũng phải có một cái kết.”

Phòng xử án chật kín. Đại diện các viện nghiên cứu lớn, truyền thông, học giả đều đến dự.

Vụ việc này đã trở thành một trong những bê bối lớn nhất trong giới học thuật cả nước.

Tôi đeo kính râm, ngồi lặng lẽ ở một góc khuất.

Khi Cố Hoài được dẫn ra, cả phòng xử rúng động.

Hắn mặc áo tù, đầu cạo trọc, khuôn mặt tái mét, thân hình gầy guộc như bộ xương di động, không còn chút phong độ nào của một giáo sư danh giá năm xưa.

Hắn điên cuồng đảo mắt tìm kiếm trong khán phòng, cho đến khi ánh mắt chạm phải tôi — tôi của hiện tại, khỏe mạnh, bình tĩnh và lạnh lùng hơn xưa.

Hắn đờ người.

“Bịch!”

Hắn quỳ sụp xuống, đầu đập mạnh xuống sàn phòng xử án, giữa hai tay gầy guộc run rẩy là những cú dập đầu vang lên “thịch… thịch… thịch…”

Nước mắt nước mũi chảy ròng ròng trên gương mặt hắn.

“Vi Vi! Anh sai rồi! Anh thực sự sai rồi!”

“Anh là súc sinh! Anh bị ma quỷ che mắt! Em tha thứ cho anh được không? Em xin tòa nhẹ tay cho anh… Chúng ta bắt đầu lại từ đầu… được không?”

11

“Chúng ta còn biết bao kế hoạch chưa hoàn thành... Chúng ta còn phải cùng nhau giành giải Nobel nữa mà!”

Tiếng gào khóc khàn khàn của Cố Hoài vang vọng trong không khí trang nghiêm của phòng xử án, vừa chối tai vừa lố bịch.

Tôi nhìn gương mặt vừa đáng thương vừa nực cười kia mà trong lòng hoàn toàn phẳng lặng.

Tôi từ tốn tháo kính râm, đứng dậy, bước tới hàng ghế đầu tiên của khán phòng — đối diện thẳng với hắn.

Toàn bộ phòng xử trở nên im phăng phắc.

Tôi nhìn hắn, giọng không to, nhưng vang lên rành rọt nhờ chiếc micro:

“Giáo sư Cố, anh còn nhớ khái niệm ‘ngụy thái’ mà anh từng giảng trên lớp không?”

Cố Hoài chết sững, ánh mắt lạc thần nhìn tôi.

Tôi tiếp tục:

“Có những sinh vật, để sinh tồn hoặc để săn mồi, sẽ bắt chước hình dáng, màu sắc hoặc hành vi của sinh vật khác.

Anh đã bắt chước dáng vẻ học giả, bắt chước vai trò người yêu, bắt chước quá hoàn hảo đến nỗi cả tôi cũng từng tin là thật.”

“Đáng tiếc, anh bắt chước được vỏ ngoài, nhưng không sao bắt chước được cốt cách.”

“Còn giải Nobel ư?” Tôi khẽ cười, nụ cười đó mang theo cả bi ai và thương hại:

“Trong sinh học, còn có một thứ nữa gọi là ‘ký sinh trùng’. Chúng hút chất dinh dưỡng từ vật chủ để lớn lên, nhưng một khi mất đi vật chủ, chúng sẽ chết.”

“Giáo sư Cố, anh nghĩ một con ký sinh trùng... có xứng đáng giành được danh hiệu cao quý nhất của trí tuệ nhân loại không?”

Gương mặt Cố Hoài lập tức đỏ như gan heo, muốn phản bác nhưng cổ họng nghẹn lại, không thốt nổi một lời.

Từng câu từng chữ của tôi như lưỡi dao cắt nát chút tàn dư cuối cùng của cái gọi là “tôn nghiêm học thuật” trong hắn.

Sau đó, Mạnh Á được đưa vào.

Cô ta thảm hại hơn cả Cố Hoài — tóc vàng xơ xác như rơm, ánh mắt đờ đẫn, hễ nhìn thấy tôi là toàn thân run rẩy như lá rụng trong gió.

Cô ta không cầu xin tha thứ.

Chỉ dùng ánh mắt chứa đầy độc hận, ghen tuông và tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi chẳng buồn nhìn lại, chỉ quay người, hướng về phía bục thẩm phán, khẽ cúi đầu.

Phán quyết cuối cùng vang lên rõ ràng trong phòng xử:

“Bị cáo Cố Hoài, phạm tội giết người có chủ ý, chiếm đoạt tài sản công vụ — tổng hợp hình phạt: tử hình, thi hành ngay lập tức!”

“Bị cáo Mạnh Á, phạm tội giết người có chủ ý — phạt tù chung thân, giam giữ suốt đời!”

Tiếng búa gõ xuống.

Cố Hoài như một khối bùn nhão bị rút hết xương sống, ngã lăn ra đất, bị cảnh sát dẫn đi như một cái xác không hồn.

Mạnh Á thì gào rú thất thanh, tiếng hét không còn giống tiếng người, rồi trợn mắt ngất xỉu tại chỗ — hoàn toàn phát điên.

Tôi lặng lẽ đeo kính râm, quay lưng bước ra khỏi phòng xử án.

Ánh mặt trời ngoài kia chói đến mức không thể mở mắt, nhưng lại sáng rõ như thể đã rửa sạch mọi bụi trần.

Đội trưởng Vương và viện trưởng Trần đang đứng chờ trước cửa.

“Kết thúc rồi.” — đội trưởng Vương nói.

“Không,” tôi khẽ lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía xa xăm, “mới là bắt đầu.”

Điện thoại tôi đổ chuông — một cuộc gọi quốc tế.

Đầu bên kia là Chủ tịch Hội đồng Giải Nobel của Viện Hàn lâm Khoa học Thụy Điển.

“Tiến sĩ Lâm, xin chúc mừng. Nghiên cứu đột phá của cô về tái tổ hợp trình tự gen đã được đề cử Giải Nobel Y học hoặc Sinh lý học năm nay.

Chúng tôi trân trọng mời cô đến Stockholm tham dự lễ trao giải.”

Tôi nắm chặt điện thoại, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc phía trên — rồi mỉm cười.

Thế giới thuộc về tôi… vừa mới bắt đầu.

[ Hoàn ]