Cùng Chàng Say Giấc

10.

Ba ngày sau, ta mới lại gặp hắn, là trong tiệc mừng thọ của mẫu thân chồng.

Vốn dĩ mẫu thân không có ý định tổ chức linh đình, nhưng bà vú lại nói: Cố Tề Minh tỉnh lại là chuyện đại cát, nên kết hỷ trừ hung, xua hết khí xui trong phủ.

Vì vậy, mẫu thân mời hết họ hàng thân thích thường hay qua lại, bao gồm cả phụ thân và đích mẫu của ta, đến phủ xem diễn.

Cố Tề Minh đặc biệt mời đoàn hát nổi danh nhất kinh thành, cho dựng một sân khấu lớn ngay giữa viện của hầu phủ.

Mẫu thân cảm động đến mức nước mắt tuôn rơi, nắm tay ta và hắn, giọng khẽ khàng:

"Giá mà ca ca con cũng có mặt thì tốt biết mấy."

"Thưa mẫu thân, hôm nay là ngày vui, xin người đừng nhắc đến chuyện ấy."

Chúng ta dìu mẫu thân ngồi vào ghế giữa vị trí danh dự.

Khi gặp lại đích mẫu, bà ta nắm tay ta mà giáo huấn cả một tràng dài như kinh nhật tụng.

Tai ta ong ong, đến mức chẳng còn nghe rõ trên sân khấu đang hát gì.

Đột nhiên, tiếng nhạc dừng bặt.

Một người mặc hắc y từ trên không đáp xuống, tay cầm bó đuốc, vừa uống thứ gì đó xong liền phun ra lửa.

Bên dưới vỗ tay như sấm.

Bất ngờ, chân hắn trượt, bó đuốc bay văng ra, thứ nước trong bình cũng bắn tung tóe, bén lửa vào tấm rèm vải cạnh sân khấu.

Đang là mùa hè, thời tiết hanh khô, lửa bốc lên dữ dội, khó lòng khống chế.

Cố Tề Minh lập tức điều động gia nhân sơ tán khách khứa.

Lửa cháy bừng bừng, khói dày đặc cuồn cuộn bốc lên tận trời, mùi khét nồng nặc tràn ngập khắp không gian, khiến người ta ngột ngạt khó thở.

Cháy nhà liên quan đến mạng người, không ai nghe theo lời chỉ huy của Cố Tề Minh. Khắp nơi người người chen lấn, hoảng loạn bỏ chạy, tiếng la hét vang trời.

Trong lúc hỗn loạn, ta và mẫu thân chồng bị đám đông xô đẩy mà lạc nhau.

Bà bị vấp ngã, đau đến mức không thể đứng dậy, trong khi sân khấu phía trước đã bắt đầu nghiêng sụp.

Ngay bên cạnh bà là Tần Mộng Điệp.

Nàng ta dường như không nghe thấy tiếng cầu cứu, xoay người bỏ chạy mà chẳng thèm quay đầu lại.

Ta vốn đã rút ra được đến nơi an toàn, vậy mà lại quay người, chạy ngược trở vào.

Xuân Hoa đứng ngoài kêu lớn:

"Tiểu thư, coi chừng đó!"

Nhưng ta không quan tâm.

Ta tuy yêu tiền, tham sống, lại tự tư tự lợi,

Thế nhưng... cũng đủ phân rõ ai là người thật lòng đối tốt với mình.

Trong lòng ta, mẫu thân chồng chẳng khác nào ruột thịt.

Ta giật lấy thùng nước từ tay một tiểu đồng đang chữa cháy, hất hết lên người để làm ướt áo, rồi cắm đầu lao về phía bà.

Chân bà đã sưng tấy, đau đến mức chẳng còn chút sức lực nào.

Bà đưa tay đẩy ta ra, giục gấp:

"Mau đi đi! Sân khấu sắp sập rồi!"

Khói đặc cuồn cuộn, người xung quanh hoảng loạn bỏ chạy, không thể phân biệt nổi ai với ai.

Ta lập tức ngồi xuống, khẩn trương nói:

"Mẫu thân, mau lên! Con cõng người. Không đi cùng nhau thì con cũng chẳng đi đâu hết!"

“Rầm… rầm…”

Hai cột lớn chống sân khấu bắt đầu gãy, phát ra tiếng động nặng nề, như sấm giáng bên tai.

"Mẫu thân!"

"Người không đi, con cũng ở lại!"

Bà run run bám lấy vai ta, rồi từ từ trèo lên lưng. Ta cắn răng, từng bước từng bước cõng bà bước ra khỏi biển lửa.

Khi sức ta sắp cạn, một bóng dáng cao lớn đột ngột xuất hiện, lao vào trong.

Hắn đỡ lấy mẫu thân từ trên lưng ta, cõng bà lên vai, rồi đỡ lấy cả ta.

Ngay khoảnh khắc sân khấu đổ sụp sau lưng, cả ba người chúng ta vừa vặn thoát khỏi biển lửa.

Sợi dây căng trong lòng ta rốt cuộc cũng đứt.

Toàn thân bỗng chốc nhẹ bẫng.

Trước mắt tối sầm lại.

Trong cơn choáng váng mơ hồ, ta chỉ còn nghe được tiếng Cố Tề Minh lo lắng gọi tên ta không ngừng:

"Tịch Ngọc... Tịch Ngọc...!"

 

11.

Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã nằm trong phòng mình.

Phần bắp chân mát lạnh, kèm theo chút nhức rát âm ỉ.

"Tiểu thư, đừng cử động." Xuân Hoa đứng bên giường khẽ nhắc nhở.

Ta khẽ nhướn người dậy, liền trông thấy Cố Tề Minh đang ngồi ở cuối giường, tay cẩn thận bôi thuốc cho ta.

"Chân tiểu thư bị bỏng nhẹ," Xuân Hoa nói khẽ, "cữu gia xót lắm, nhất quyết tự tay bôi thuốc cho người đấy."

Ta nhẹ giọng hỏi hắn:

"Mẫu thân thế nào rồi?"

Hắn đáp:

"Mẫu thân không sao, chỉ bị kinh hãi và trẹo chân một chút. Bà muốn đến thăm nàng, nhưng ta bảo bà cứ nghỉ ngơi trước."

"Vậy là tốt rồi."

Không biết từ khi nào, Xuân Hoa đã lặng lẽ lui ra ngoài, còn chu đáo khép cửa lại.

Sau khi bôi thuốc xong, hắn ngồi dịch lên đầu giường, sắc mặt âm trầm như mây mưa sắp giăng, ánh mắt sâu lạnh cứ thế dán chặt lên người ta.

Nhìn đến mức khiến ta rợn cả người.

"Muốn nói gì thì nói đi."

Hắn gằn từng tiếng:

"Tống Tịch Ngọc, nàng không có đầu óc à? Khi đi cứu người, có từng nghĩ tới thân thể mình nặng được bao nhiêu lạng? Dựa vào vóc người bé như cái lá kia, mà cũng dám cõng được mẫu thân ta? Nàng luôn miệng xưng là nhị phu nhân của Cố gia, mà không biết sai người đi gọi giúp? Nhất định phải tự mình xông vào sao?"

Ta chưa từng thấy hắn nổi giận đến mức ấy.

Lòng vốn đã thấy tủi thân, chân lại đang đau, giờ cả tim cũng như nhói lên.

Nước mắt từng giọt từng giọt lã chã rơi xuống.

Hắn thoáng bối rối.

Hắn cúi người, khẽ vươn tay lau nước mắt cho ta.

Ta nghiêng người tránh, gằn giọng:

"Chàng tránh ra! Mẫu thân bị ngã lúc đó, chàng ở đâu? Sao chàng không tới cứu chúng ta? Thiếp cứu mẫu thân chàng, vậy mà chàng còn mắng thiếp?"

Thấy mắng chưa đủ, ta liền nắm chặt tay lại, giận dữ đấm vào ngực hắn từng cái, từng cái một.

Đến lúc tay đau tê dại, ta mới ngừng lại, trừng mắt nhìn hắn.

Lúc ấy, hắn mới thấp giọng nói:

"Tống Tịch Ngọc, đừng khóc nữa. Là ta không phải. Là do ta lo cho nàng... Lần này may mắn không sao, nhưng nếu còn có lần sau thì sao?"

"Phải nhớ kỹ: muốn cứu người, trước hết phải bảo toàn bản thân."

Hắn siết lấy tay ta, bàn tay dày rộng có vết trầy sướt, ửng đỏ từng mảng.

Lòng ta mềm nhũn lại.

Nức nở, ta hỏi:

"Nếu người cần cứu là mẫu thân chàng… hoặc là chính chàng, thì thiếp cũng không được cứu sao?"

"Không được."

Giọng hắn trầm ổn, kiên quyết.

"Không ai quan trọng hơn chính nàng."

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, một nỗi chua xót trào dâng nơi lồng ngực.

Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai nói với ta rằng ta quan trọng.

Ta là đứa con gái không mấy giá trị trong mắt phụ thân, là con tốt tùy ý sử dụng trong tay mẫu kế.

Vậy mà giờ, Cố Tề Minh lại nói… không có ai đáng quý hơn ta chính ta.

Lúc này, khoảng cách giữa ta và hắn gần đến mức hơi thở chạm vào nhau.

Gương mặt thanh tú và đầy mê hoặc của hắn ở ngay trước mắt, hàng mi dài khẽ rung, dưới đó là đôi mắt sáng như sao lấp lánh trong ánh đèn lờ mờ.

Ngực ta như bị bóp nghẹt, hô hấp trở nên nóng bỏng. Trong lồng ngực, tim ta đập rộn lên không kiểm soát nổi.

Thình thịch, thình thịch…

Tựa như tiếng sấm nổ vang trong đêm tối.

Hắn khẽ hỏi, giọng trầm thấp như rượu ngâm lâu năm:

"Nàng đang nghĩ gì vậy?"

Không suy nghĩ gì nhiều, ta bật thốt:

"Đang nghĩ phải làm gì với chàng thì ta mới chịu tha thứ."

"Vậy… nàng nghĩ xong chưa?"

Ánh mắt hắn nhìn ta khi ấy, dịu dàng đến mức chưa từng có.

Khi tim ta vẫn còn lơ lửng chưa biết rơi về đâu…

Nụ hôn của hắn… đã bất ngờ hạ xuống.

 

12.

Ánh trăng trắng ngà rọi bên giường, ánh nến cam cam phản chiếu lên bóng hình hai người chúng ta.

Môi Cố Tề Minh… hoàn toàn khác với ta từng tưởng tượng.

Mềm mại, ấm áp, như có dòng nước dịu dàng len vào lồng ngực, khiến tim ta dần dần căng tràn trong thứ cảm giác êm ái khó tả.

Không rõ đã qua bao lâu, chúng ta mới khẽ rời nhau.

Trán hắn tựa vào trán ta, chóp mũi khẽ chạm chóp mũi.

Ánh mắt Cố Tề Minh sau nụ hôn như chứa đầy trăng rằm và cánh hoa đầu xuân — dịu dàng đến mức không tưởng nổi.

Ta thở không đều, trong lòng còn ngổn ngang chưa kịp sắp xếp, run giọng hỏi:

"Vì sao chàng lại hôn thiếp?"

Hắn khẽ cười, ngắn mà đầy ẩn ý:

"Ta hôn thê tử của mình, lẽ nào cần lý do?"

"Nhưng thiếp vẫn chưa hết giận."

"Vậy nàng muốn sao mới chịu nguôi?"

Ta thật sự không nghĩ ra được điều gì quá cao siêu, liền đáp liều:

"Thiếp muốn… một hộp đầy trang sức, châu báu lấp lánh."

Ánh mắt hắn tràn ngập cưng chiều, khẽ gọi một tiếng:

"Tống Tịch Ngọc, ta biết thế nào nàng cũng đòi như vậy."

"Chàng không vui à?"

"Ngày mai giao cho nàng."

Hắn ngồi dậy, quay người nằm sang trường kỷ bên cạnh, giọng trầm thấp vang lên trong ánh đêm đang dần lặng:

"Ngủ đi. Nửa đêm nếu có chuyện gì thì gọi ta."

Không khí quanh phòng như cũng lạnh đi đôi chút.

Tim ta khẽ chùng xuống một nhịp — có chút mất mát, mà chính bản thân cũng chẳng rõ vì sao.

Sáng hôm sau, khi ta tỉnh dậy, liền thấy trên đầu giường có một hộp gỗ nhỏ.

Mở ra xem thử — bên trong toàn là châu báu quý giá, sáng rực lóa mắt.

Ngay lúc ấy, bà vú mang điểm tâm vào, vừa nhìn thấy bên trong liền kinh ngạc thốt lên:

"Trời ơi! Đây là số bảo vật năm xưa nhị công tử biểu diễn múa kiếm trước mặt Thái hậu được ban thưởng đó! Khi ấy ngài còn nói sau này sẽ giữ lại làm sính lễ, để tặng cho nữ nhân mình yêu thương nhất!"

Càng nói, bà càng phấn khởi, vừa đặt mâm xuống đã quay đầu chạy vọt ra ngoài, lúc đi còn không quên hô lớn:

"Phải đi báo cho lão phu nhân tin vui này mới được!"

Bà vú đi chưa bao lâu, Xuân Hoa thở hổn hển chạy vào:

"Tiểu… tiểu thư…"

"Chuyện gì thế? Từ từ nói."

"Đại… đại công tử… trở về rồi!"

"…Cố Trường Uyên?"

"N…n…n đúng rồi!"