Đế Vương Độc Sủng

1.
Ta là một tiểu phi tần không mấy ai để tâm trong cung. Trên đường đến dự yến tiệc, ta vô ý đụng ngã Quý phi, lại còn giẫm hỏng trâm ngọc được ban tặng cho nàng. Trớ trêu thay, cạnh đó vừa khéo có Hoàng thượng và nhiều phi tần khác đang đi qua.

Mọi người xung quanh đều lộ vẻ thương hại. Quý phi được sủng ái bậc nhất lục cung, tính tình kiêu căng, kẻ nào mạo phạm ắt khó bề yên thân.

Hoàng thượng tuấn mỹ, phong thái ung dung, khí chất lạnh lẽo. Ánh nhìn băng hàn lướt qua người ta.

Quý phi đỡ lại búi tóc, hằm hằm trừng mắt, ngạo nghễ lên tiếng:
“Phi tử ở cung nào mà to gan thế? Dám giẫm nát cây trâm ngọc bản cung yêu quý nhất. Hoàng thượng, ngài phải làm chủ cho thần thiếp!”

Ta quỳ xuống nhận tội, xưng rõ cung sở cùng danh tính:
“Thần thiếp là Giang Nghênh Sương ở Ninh Vũ Các, vô ý mạo phạm Quý phi nương nương. Mong Hoàng thượng giáng tội.”

Ta chỉ là phi tử có địa vị thấp nhất trong cung, quanh năm hiếm khi được diện kiến Hoàng thượng vài lần. Giờ đắc tội với vị Quý phi được đồn đại là sủng ái nhất, e rằng khó thoát tội chế/t.

Hoàng thượng cất giọng hờ hững, khó dò:
“Phá hỏng vật trẫm ban, lại còn đụng phải Quý phi, chẳng phải tội nhỏ…”

Xung quanh, người thì nhìn ta đầy thương cảm, kẻ lại tỏ vẻ hả hê.

Bỗng nhiên ta nghe thấy—mà dường như chỉ có ta nghe được:

【A a a! Cuối cùng trẫm cũng gặp lại thê tử rồi!】
【Cái mớ kịch bản nát này là sao, chặn đường trẫm quyến rũ thê tử. Chỉ thiếu chút nữa, trẫm đã có thể cùng nàng tạo nên một màn ngẫu nhiên gặp gỡ tuyệt vời!】
【Hu hu hu, sao nàng chỉ chăm chăm nhìn xuống nền gạch? Chẳng lẽ trẫm không bằng tấm gạch ấy sao? Ngày mai… không, ngay hôm nay trẫm phải sai người lật phăng khối gạch đáng ghét kia đi!】

Ta sững sờ ngẩng đầu, vô thức nhìn Hoàng thượng.

【Nàng nhìn trẫm rồi! Nàng nhìn trẫm rồi! Nàng nhìn trẫm rồi!】
【Hôm nay trẫm chính là vị quân vương hạnh phúc nhất thiên hạ! (thét lên) (vặn vẹo) (xoay vòng vòng) (xoay vòng vòng) (ngã xuống sông) (xoay vòng vòng) (hất bay chú cá béo bơi ngang) (xoay vòng vòng) (xoay vòng vòng)】
【Nhưng mà, thê tử đang quỳ trên nền đá cứng như vậy, hu hu hu, trẫm xót xa quá. Hôm nay… không, lát nữa thôi trẫm sẽ sai người lật tung chỗ gạch đáng ghét kia!】

2.
Hoàng thượng khẽ hắng giọng, nối tiếp lời nói dang dở:
“Có điều, việc này to cũng được, nhỏ cũng được. Hôm nay rốt cuộc là ngày đại hỷ của cả nước, không nên vấy má/u. Vậy xử nhẹ thôi. Quý phi, nàng có ý kiến gì không?”

【Trước hết dò xem ý tứ nữ nhân kia, rồi trẫm sẽ tìm cách giúp thê tử thoát thân an toàn.】
【Thê tử chắc lại bị hãm hại, chế/t tiệt cái kịch bản mục nát này, cứ đẩy nàng vào đủ loại nguy nan.】
【Không sao hết (mặt khổ qua)… trẫm có thể ra tay, trẫm tuyệt đối cứu được nàng, cứu cứu cứu!】

Quý phi nhướng đôi mày kiều kỳ:
“Thần thiếp tùy Hoàng thượng.”

【Cấm túc lấy lệ… thôi bỏ đi, miệng cứ giả vờ trách mắng vài lời là xong.】

Hoàng thượng vẫn điềm nhiên, dường như tùy hứng:
“Cấm túc một tháng, phạt bổng lộc nửa năm… mấy thứ đó miễn hết đi, dù sao hôm nay là ngày quốc hỉ, Giang Mỹ Nhân chỉ cần dâng lời tạ tội Liễu Quý phi là đủ.”

【Coi như trách phạt cũng miễn nốt, hu hu hu, trẫm làm sao nỡ nặng lời với thê tử.】
【Hung dữ với ái thê, ấy là nỗi nhục của bậc trượng phu!】

Lời xin lỗi thì có là gì, quả thật ta đã sơ sẩy. Bất ngờ hơn cả là Liễu Quý phi lại dễ nói chuyện đến vậy. Nàng chỉ hằm hằm liếc ta một cái, để lại câu “Lần sau không được tái phạm,” rồi thúc giục Hoàng thượng rời đi.

Khi Hoàng thượng sắp đi, chợt liếc nhìn ta:

【Thê tử trông như gặp chuyện không sao hiểu nổi, ngốc ơi là ngốc, ôi đáng yêu biết bao!】
【Trẫm có thể ở đây ngắm nàng cả ngày cũng chẳng chán.】
【Phiền thật, trẫm lại phải ra ứng phó đám lão hồ ly ở tiền triều…】

Hoàng thượng và Quý phi đi rồi, đám phi tần xung quanh ai nấy đều cảm thán ta may mắn. Gặp đúng ngày Hoàng thượng mở tiệc mừng thọ, không truy cứu chuyện này.

Ta đứng nguyên chỗ cũ, lòng chỉ thấy thế giới này trở nên khó hiểu.

Vị Hoàng đế quanh năm ta chẳng gặp được mấy lần, xa lạ và xa vời, vậy mà trong thầm kín, đầu óc toàn nghĩ đến ta, còn lén gọi ta là “thê tử,” lại còn là một kẻ “hu hu quái” lắm lời.

Quý phi vẫn được đồn là sủng ái nhất lục cung, song trong lòng hắn chỉ là “nữ nhân này” lạnh lùng đáng chán.

Hắn còn nói thường xuyên ra tay kéo ta ra khỏi vô vàn hiểm cảnh. Nhưng ta chẳng qua chỉ là một tiểu Mỹ Nhân vô danh chẳng được sủng, từ trước tới giờ nguy hiểm lớn nhất ta từng gặp cũng chỉ là… bị kim thêu đâm trúng ngón tay, sống yên ả vô ba đào.

3.
Trạng thái ngơ ngẩn ấy theo ta vào tận yến tiệc. Giữa chừng, ta chợt nghe được—mà dường như chỉ ta nghe thấy:

Liễu Quý phi:

【Hu hu, ta có tội. Hôm nay lại khiến Sương Sương bảo bối gặp rắc rối. Ta chỉ muốn bắt chuyện với nàng, nào ngờ kích hoạt kịch bản cung đấu, suýt nữa hại nàng bị phạt…】
【May mà tên cẩu Hoàng đế còn chút lương tâm, cho nàng con đường lui.】

Ta: “???”

Hiền phi dâng lên bức tranh thêu non sông hùng vĩ làm lễ chúc thọ, được cả điện tán thưởng, nổi bật hẳn so với các phi tần khác, khiến người ta âm thầm tức tối. Rồi ta lại nghe:

Hiền phi:

【Cái tên cẩu Hoàng đế đâu xứng để ta đích thân ra tay? Chỉ cần tìm vài thợ thêu giỏi, thêu xong để ta châm mấy mũi lấy lệ là đủ.】
【Sinh thần bảo bối nhà ta, ta mới chịu tự mình thêu tặng. Giờ xuyên vào thân thể nữ phối trong game, chẳng thể “nạp vàng,” đành phải đích thân dâng tặng xiêm y cho bảo bối của ta.】
【Hôm nay bảo bối mặc váy giản dị quá, thương ghê.】

Hiền phi quay đầu, vô tình chạm mắt với ta, rồi vội vàng ngoảnh đi.

Ta: “???”

Lệ phi dâng một vũ khúc kỳ công, lấn át cả Hiền phi. Sau khi rời sàn diễn, ta lại nghe nàng lẩm bẩm:

Lệ phi:

【A chà, suýt quên mất yến mừng thọ của tên cẩu Hoàng đế, phải chuẩn bị lễ vật. May thay thân thể này giỏi ca vũ, tạm múa một bài cho có.】
【A a a, bảo bối đang nhìn ta kìa!】

Lệ phi vô thức ưỡn ngực, ngẩng đầu:

【Bảo bối còn xinh đẹp hơn cả hình vẽ. Xuyên vào cái cung đấu rách nát này, được ở gần để tặng quà cho bảo bối cũng xem như ưu điểm duy nhất! Ta đã tích góp được bao nhiêu trang sức xinh đẹp, nhất định phải tìm cớ tặng nàng!】

Ta: “???”

Đây lẽ nào chính là ba vị phi tần quyền thế, thường nghe đồn rằng tranh đoạt ngôi hậu, đấu đá long trời lở đất?

4.
Chẳng những ghét bỏ cẩu Hoàng đế trong lòng, giữa buổi yến, ba người họ còn lén tụ lại chơi bài lá. Lúc đang hăng say, họ không quên túm năm tụm ba nói xấu cái kiểu si mê thê tử của cẩu Hoàng đế.

Liễu Quý phi dịu giọng:
“Ôi, bé cải trắng mềm mại bị con chó điên kia để ý mất rồi.”

Hiền phi tung tay áo rộng, vỗ bàn:
“Cái game nát này thật không cho nữ chính độc chiếm vinh quang hay sao?”

Lệ phi vấn lại mớ tóc mai:
“Được rồi, dù sao bọn họ cũng là CP chính, thật ra vẫn có chút xíu đáng để ‘ship’ đấy chứ.”

Thì ra, kẻ được đồn là ngông cuồng hống hách – Liễu Quý phi – bên trong lại mềm yếu nhát gan; kẻ bề ngoài dịu dàng hiền thục – Hiền phi – thực chất lại hào sảng, bộc trực; còn Lệ phi thì trước sau như một, toát lên vẻ phong tình diễm lệ.

Bề ngoài họ đối đầu như nước với lửa, tranh đấu sống chết, nhưng hóa ra sau lưng, ba người bí mật tụ họp, cùng nhau… chửi Hoàng đế.

Ta đến gọi họ về dự yến, vô tình nghe đoạn đối thoại, đứng sững tại chỗ, nửa hiểu nửa không. Ghép nối mảnh manh, dần dà ta mới vỡ lẽ.

Thì ra thế giới này vốn là một trò chơi nuôi dưỡng Hoàng hậu. Ta chính là nữ chủ, từ một tiểu phi tử vô danh, phải vượt muôn trắc trở để trở thành người chiến thắng cuối cùng trên con đường cung đấu, đăng quang Hoàng hậu.

Còn họ, vốn là những người chơi “đại lão” đã vô tình xuyên vào game, biến thành mấy nhân vật nữ phối ác độc chuyên gây khó dễ cho nữ chính. Nếu hỏng mất thiết lập của nhân vật, họ sẽ bị trừng phạt, nên đành phải dàn cảnh tranh đấu kịch liệt trước mặt người khác, chỉ khi không có người xung quanh mới lộ bản tính thật.

Còn vị Hoàng đế – nam chủ của trò chơi – dường như cũng thức tỉnh ý thức bản thân, biết rõ thế giới này bị ràng buộc bởi cốt truyện.

Cái nhìn của ta về thế gian này phút chốc đảo lộn. Ta lơ mơ gọi bọn họ quay lại, đến khi bữa tiệc vào hồi quan trọng hơn, toàn điện ồn ào, ta mới sực tỉnh.

Định thần nhìn lên, ta thấy trong điện lúc này đang có một mỹ nhân ngoại tộc diễm lệ, cùng đoàn sứ thần nước láng giềng.

Sứ thần sang mừng thọ, lại tiến dâng công chúa của họ cho Hoàng đế. Ban nãy công chúa gỡ khăn che mặt, dung nhan khuynh thành khiến cả điện xôn xao.

Ai nấy đều đổ dồn mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp lạ, sứ thần chờ Hoàng đế phán quyết, vị công chúa kia còn đưa mắt đưa tình với hắn. Ba vị phi tần thì im lặng ngắm kịch vui.

Hoàng đế thoạt nhìn trầm tĩnh, nâng chén rượu uống cạn. Vương miện châu ngọc càng tôn thêm khí thế tôn nghiêm, sâu không lường được.

Nhưng tiếng lòng hắn thì:

【Trẫm giận, trẫm ghen!】
【Trẫm hờn dỗi ồng ộc!】
【Trẫm… (ghen tuông) (bốc khói) (lầm lũi) (chua xót bốc khói)…】
【Vì sao thê tử chẳng buồn ngó ngàng tới trẫm? Nàng cứ nhìn mấy vị phi tần nọ mãi. Chẳng lẽ trẫm kém sắc hơn bọn họ sao?】
【Hu hu hu, quả nhiên những kẻ bên ngoài đều là nữ nhân xấu xa, chỉ biết cướp mất sự chú ý của bảo bối trẫm.】

Bề ngoài Hoàng đế vẫn bộ dáng thâm trầm, tựa như đang suy tư, kỳ thực là… thất thần.