Hoa Nở Sau Giông Bão

1

Ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy một người đàn ông mặc áo blouse trắng đứng ở cuối hành lang.

Là Chu Tư Thần, chồng cô.

Cô quên mất rằng bệnh viện nơi cô đến kiểm tra cũng chính là bệnh viện quân khu nơi Chu Tư Thần làm việc.

Nhưng chắc anh cũng chẳng quan tâm.

Dù gì, anh cũng chưa bao giờ yêu cô.

Nghĩ đến đây, trong mắt cô lóe lên tia tự giễu, thản nhiên đáp: “Bị cảm, đến lấy thuốc thôi.”

“Cảm à?” Nhìn gương mặt tái nhợt của cô, Chu Tư Thần cau mày, vươn tay ra: “Đưa sổ bệnh án cho tôi xem.”

Bàn tay anh thon dài, trắng nõn, tựa như một tác phẩm nghệ thuật được điêu khắc tinh xảo.

Nhưng lại khiến tim Thẩm Diệu Châu lỡ một nhịp.

Một lúc sau, cô khẽ lắc đầu: “Không cần đâu, thời gian của anh rất quý giá, mau đi làm việc đi.”

Đã kết hôn nhiều năm, đây là lần đầu tiên Thẩm Diệu Châu từ chối anh.

Đôi mắt Chu Tư Thần tối lại: “Tôi không muốn nhắc lại lần thứ hai, sổ bệnh án.”

Thẩm Diệu Châu im lặng. Cô chưa muốn cho anh biết chuyện bệnh tình của mình.

Ít nhất là không phải bây giờ.

Bầu không khí giữa hai người trở nên căng thẳng.

Ngay lúc Chu Tư Thần chuẩn bị đưa tay lấy bệnh án để xem, khóe mắt anh chợt thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc ở cuối hành lang.

Chỉ do dự một giây, anh liền cụp mắt xuống: “Nếu không có chuyện gì, em về trước đi.”

Nói xong, anh lập tức xoay người rời đi, không chút do dự.

Không lâu sau, hai giọng nói vang lên trong tai cô.

Trước là giọng phụ nữ đầy nghi hoặc: “Tư Thần, lúc nãy anh nói chuyện với ai vậy?”

Tiếp đó là giọng nói trầm thấp của Chu Tư Thần, mang theo sự dịu dàng hiếm có: “Một người bạn, chỉ trò chuyện vài câu thôi.”

Bạn bè.

 

2

Ngón tay đang siết chặt sổ bệnh án của Thẩm Diệu Châu bỗng siết chặt hơn, nhưng rất nhanh, cô thu lại cảm xúc rồi tiếp tục bước ra ngoài.

Cô và Chu Tư Thần là vợ chồng bí mật.

Ngoại trừ hai bên gia đình, không ai biết cả.

Bởi vì ngay từ đầu, tình cảm này vốn dĩ chỉ là cô đơn phương mà thôi.

Cô gặp Chu Tư Thần năm năm trước, khi cả hai cùng đi về nông thôn. Anh là đội trưởng đội tri thức, lạnh lùng và điển trai, khiến cô yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Sau đó, cô không tiếc bất cứ giá nào theo đuổi anh, nhưng anh luôn lạnh lùng từ chối.

Chu Tư Thần giống như ánh trăng trên cao, sinh ra đã không thuộc về bất kỳ ai.

Nhưng điều mà Thẩm Diệu Châu không ngờ tới chính là, một ngày nào đó, ánh trăng ấy thực sự đã chiếu rọi lên cô.

Đêm đó, anh uống say đến mơ màng, đè cô xuống, khàn giọng gọi bên tai:

“Châu Châu, đừng đi.”

Cô cam tâm tình nguyện chìm đắm.

Sau một đêm cuồng si, anh và cô đi đăng ký kết hôn. Nhưng anh nói lo sợ sẽ ảnh hưởng đến công việc nên đề nghị giữ bí mật, ngay cả đám cưới cũng không có.

Cô chìm đắm trong hạnh phúc, chẳng hề suy nghĩ mà đồng ý ngay.

Nhưng sau khi kết hôn, trở về thành phố, cô vô tình phát hiện ra rằng, đêm đó, người anh gọi không phải là cô.

Mà là người phụ nữ vừa rồi – Chu Tâm Dao, cũng chính là mối tình đầu mà anh nâng niu nhất.

Hôm anh say rượu, chính là ngày Chu Tâm Dao được cử ra nước ngoài.

Châu Châu – Chu Chu.

Chỉ một chữ khác biệt, đã hủy hoại hạnh phúc của ba người.

Nhưng không sao.

Giờ Chu Tâm Dao đã trở về.

Mà cô cũng sắp chết rồi.

Mọi thứ đều nên quay về quỹ đạo vốn có.

Trong mắt Thẩm Diệu Châu ánh lên sự châm biếm, cô không quay đầu lại mà rời đi.

Vừa xuống tầng, điện thoại ở bốt điện thoại công cộng vang lên.

“Cô Thẩm, đồng hồ và bút máy Montblanc mà cô đặt trước nửa năm trước đã về hàng rồi, cô có muốn chúng tôi giao đến nhà không?”

Giọng nói công thức hóa khiến Thẩm Diệu Châu ngẩn ra, lúc này mới nhớ ra, vì hàng hóa trong trung tâm thương mại luôn khan hiếm, nên cô đã đặt trước quà sinh nhật cho Chu Tư Thần từ nửa năm trước.

“Không cần đâu.” Cô cười nhạt: “Làm phiền các anh giúp tôi xử lý nó đi. Vứt đi cũng được, dù sao tôi cũng không cần nữa.”

Không chỉ là bút máy hay đồng hồ.

Mà cả Chu Tư Thần, cô cũng không cần nữa.

“Không cần nữa cái gì?”

Thẩm Diệu Châu giật mình quay đầu lại, liền nhìn thấy Chu Tư Thần đứng sau lưng cô, nhướng mày, ánh mắt như đang chất vấn.

 

3

Theo phản xạ, Thẩm Diệu Châu lập tức gác máy. Cô lảng sang chuyện khác:
“Hôm trước tôi mua đôi giày, nó làm chân tôi bị trầy.”

“Vậy à?” Chu Tư Thần không nghi ngờ, khẽ gật đầu, thuận miệng nói:
“Nếu không hợp thì bỏ đi, đỡ phải tốn công.”

Hôn nhân không hạnh phúc cũng giống như vậy.

Thẩm Diệu Châu chợt muốn hỏi anh, bây giờ Chu Tâm Dao đã trở về, tại sao anh vẫn chưa rời đi?

Nhưng cô còn chưa kịp suy nghĩ cho rõ để hỏi, Chu Tư Thần đã bước thẳng vào tòa nhà, đành khiến câu hỏi của cô mắc nghẹn nơi cổ họng.

Ban đêm, trong phòng ngủ mờ ánh đèn ngủ nhỏ.
Trên cùng một chiếc giường, nhưng giữa hai người lại như cách một dải ngân hà.

Bỗng có một cánh tay vòng qua eo cô. Cơ thể ấm nóng của anh dán sát từ phía sau.
Những nụ hôn của người đàn ông rơi xuống gáy và vành tai, bàn tay anh thành thục trượt dần xuống.
Trong không khí mơ hồ ngập tràn hơi thở ái muội, ngay cả giọng nói cũng khiến người ta mê hoặc.

“Châu Châu…”

Cơ thể Thẩm Diệu Châu cứng đờ.
Dường như anh không nhận ra, vẫn vùi mặt vào cổ cô, hôn cắn, để lại hơi thở nóng hổi khiến cô run rẩy.

“Thẩm Diệu Châu?”
Lúc này, Chu Tư Thần mới phát giác điều bất ổn, chống tay ngước lên, nheo mắt nhìn cô.

Tế bào ung thư trong dạ dày cô đã di căn, cơn đau vốn dĩ đã theo cô quen thuộc từ lâu, nhưng giờ đây viền mắt vẫn không kiềm nổi mà đỏ lên.

Trước giờ cô không để ý, thì ra anh luôn gọi cô đầy đủ họ tên. Chỉ trong những lúc thế này anh mới dịu dàng gọi “Châu Châu”.

Cô rất muốn hỏi, rốt cuộc lúc anh ân ái như thế, người anh nghĩ đến là ai?

Nước mắt lặng lẽ tràn ra khóe mắt, cô không hề lau đi.

Chu Tư Thần cau mày, đã năm năm kết hôn nhưng anh chưa bao giờ thấy cô như thế này.
Anh không giỏi an ủi người khác, một hồi lâu mới gượng đưa tay định lau nước mắt cho cô.

Nào ngờ, cô nghiêng đầu tránh khẽ, không để anh chạm vào.

Bàn tay lơ lửng giữa không trung, Chu Tư Thần sững lại.
Một nỗi đau mơ hồ thoáng qua nơi lồng ngực, anh cất giọng trầm:
“Có phải em gặp chuyện gì không? Dù có xảy ra chuyện gì, anh cũng sẽ ở bên em.”

“Thật chứ?” Hai mắt đỏ hoe của Thẩm Diệu Châu vẫn sáng quắc, như thể đang tìm kiếm một lời khẳng định.

Họng Chu Tư Thần nghẹn lại, đang định trả lời…

“Rầm!”
Ánh đèn ngủ vụt tắt, cả căn phòng chìm vào bóng tối.

Bên ngoài cửa sổ nhanh chóng vang lên tiếng xì xầm của hàng xóm:
“Ôi chao, sao tự dưng lại cúp điện thế?”
“Khổ thật, chắc do điện áp mới đấu không ổn, nghe nói cả khu nội trú của bệnh viện cũng bị mất điện rồi.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thẩm Diệu Châu nghe thấy tiếng lục đục trong phòng
Là tiếng Chu Tư Thần xuống giường và mặc quần áo, động tác vội vã, giọng anh cũng gấp gáp:
“Anh phải quay lại bệnh viện.”

Trong khi rõ ràng hôm nay không đến lượt anh trực ban.
Rõ ràng ban nãy anh còn nói sẽ luôn ở bên cô.

Bất giác, cô đưa tay về phía anh trong vô thức: “Chu Tư Thần!”
Cô giữ chặt vạt áo anh, đầu ngón tay siết đến mức tê rần.

Nhưng chỉ một giây sau, anh hất mạnh tay cô ra không chút do dự, buông lời trách mắng lạnh lẽo:
“Thẩm Diệu Châu! Em đừng gây rối nữa có được không? Nếu để chậm trễ, em gánh nổi hậu quả không?”

Cô ngẩng đầu nhìn anh, trong đầu bất giác nhớ ra: Người trực ban tối nay vốn là Chu Tâm Dao, cô ta sợ bóng tối.

Một thoáng cay đắng xẹt qua đáy mắt, cô nhẹ giọng:
“Ý em là… anh đi đường cẩn thận.”

Câu nói này rốt cuộc khiến bước chân anh khựng lại. Nhìn gương mặt bình thản của cô, anh bỗng thấy rối bời. Nhưng chỉ một giây sau, anh cũng quyết định rời đi.

Tiếng cửa đóng, phòng ngủ lại trở về tĩnh lặng.

Nếu anh đủ tỉnh táo, chắc chắn sẽ nhớ ra cô có chứng quáng gà, ban đêm nhìn rất kém.
Nhưng giờ, trong lòng anh chỉ có Chu Tâm Dao.

Thẩm Diệu Châu lặng lẽ quay đầu đi. Đêm nay, dù cảnh vật xung quanh có mờ ảo đến đâu, cô cũng phải học cách tự mình bước tiếp.

 

4

Đột nhiên, cơn buồn nôn cuộn lên dữ dội trong dạ dày, Thẩm Diệu Châu loạng choạng vào nhà vệ sinh.
Không biết va phải thứ gì, “choang” một tiếng, có vật rơi xuống đất vỡ tan tành.

Theo phản xạ, cô cúi xuống nhặt, lại vô tình tì mạnh lên mảnh kính vỡ, cơn đau nhói khiến cô buồn nôn hơn bao giờ hết, gắng sức há miệng nôn khan.

“Ọe—!”

Sáng hôm sau, cô bị đánh thức bởi tiếng mở cửa.
Khó nhọc bò dậy, cô mới nhận ra bản thân ngủ quên trong nhà vệ sinh suốt đêm.

Bộ dạng chật vật của cô khiến Chu Tư Thần chú ý. Nhìn phòng khách ngổn ngang, anh bỗng cảm thấy có chút chột dạ:
“Em cứ nghỉ ngơi đi, để anh dọn dẹp.”

Anh cầm chổi quét sạch những mảnh vỡ trên sàn. Nhưng khi nhìn kỹ thứ vừa vỡ, anh liền sững sờ:
“Sao… ảnh cưới của chúng ta lại vỡ rồi?”

Hai người chưa từng tổ chức đám cưới, suốt ngần ấy năm còn giấu hôn nhân, hiếm khi xuất hiện cùng khung hình.
Ảnh cưới này là bức hình duy nhất của họ chụp chung.

Thẩm Diệu Châu vừa rửa mặt xong bước ra, liếc qua anh một cái, giọng thản nhiên:
“Tối qua không cẩn thận làm rơi.”

Giọng điệu nhẹ bẫng, hờ hững như thể chỉ là một món đồ trang trí không quan trọng.

Cô trước đây không như vậy.
Tấm ảnh ấy là do cô tiết kiệm cả tháng lương thực để đổi lấy phiếu chụp, còn cẩn thận đem ép nhựa, ngày thường quý đến mức hầu như chẳng vướng chút bụi bẩn nào.

Chu Tư Thần định cúi xuống nhặt ảnh, nhưng cô đã dứt khoát gom cả tấm ảnh và những mảnh kính vỡ, đổ thẳng vào thùng rác.

Cùng lúc ấy, anh nắm lấy cổ tay cô.

Nhìn kỹ mới thấy, giữa những ngón tay cô có một vết thương dài chừng ba, bốn phân, trông khá đáng sợ.
Chu Tư Thần bèn lấy hộp y tế, đỡ cô ngồi xuống ghế sofa, cẩn thận khử trùng, bôi thuốc rồi băng bó cho cô.

Anh cụp mắt, từng bước đều tỉ mỉ, xen lẫn vài lời khuyên:
“Ảnh vỡ thì cứ để đấy, sau này chúng ta chụp tấm mới.”

Nhìn qua, hệt như một người chồng dịu dàng tận tâm. Có điều, đừng quên trên cổ áo anh vẫn còn vệt son môi.

Hình bóng của Chu Tâm Dao thoáng hiện lên trong tâm trí cô.
Thật ra, lần lướt qua ở bệnh viện lần trước, cô đã kịp thấy rõ màu son cô ta dùng.
Một màu đỏ tươi rực rỡ. Hoàn toàn trùng khớp với dấu vết trên quần áo anh.

Điều lạ là cô không hề cảm thấy đau đớn như mình tưởng.
Cô chỉ quay đi, lãnh đạm “ừ” một tiếng.

Dù sao, chẳng còn bao lâu nữa, anh cũng sẽ tự động quên cô thôi. Hà tất phải níu kéo.

Xử lý vết thương xong, Chu Tư Thần liền đi xuống bốt điện thoại dưới lầu.
Đúng giờ nghỉ trưa, trên đường vắng vẻ lạ thường.
Mơ hồ, cô nghe loáng thoáng tiếng anh nói “chiều nay”, “anh đi cùng em” gì đó.

Chắc hẳn Chu Tâm Dao có việc cần.
Quả nhiên, lần này anh không quay lại nhà.

Nhưng điều ấy lại vô tình tạo điều kiện cho Thẩm Diệu Châu, cô cũng cần chuẩn bị để rời đi.

Cô tới Viện nghiên cứu nộp đơn thôi việc.
Sau đó, cô đến văn phòng luật sư.

Luật sư lấy ra tờ thỏa thuận ly hôn soạn sẵn, đặt lên bàn:
“Nếu hai vị không tiện đến Cục dân chính để làm thủ tục, chỉ cần chồng cô ký vào thỏa thuận này, vẫn có hiệu lực pháp lý.”

Cô gật đầu:
“Được, tôi còn muốn lập một bản di chúc.”

“Sao cơ?” Luật sư thoáng sững sờ.
Người trẻ lập di chúc là chuyện không mấy khi thấy.

“Tôi bị ung thư dạ dày giai đoạn cuối.” Cô cười khẽ. “Sau khi mất, hãy giúp tôi quyên tặng thi thể cho viện nghiên cứu.”

Cô đã vô tình cản trở hạnh phúc của người khác khi còn sống, vậy thì sau khi chết, đừng để mình trở thành gánh nặng thêm nữa.

Dưới ánh nhìn thông cảm và đôi chút khâm phục của luật sư, cô rời khỏi văn phòng.
Vừa bước ra cửa, cô chạm mặt đúng người mình không muốn gặp nhất.

 

5

Chu Tư Thần đang đi cùng Chu Tâm Dao tới văn phòng luật, anh dịu dàng lau nước mắt cho cô ta.
Dáng vẻ hai người khắng khít như tình nhân thân thiết.

Thấy Thẩm Diệu Châu, sắc mặt Chu Tư Thần đột nhiên trở nên hoảng hốt.
Theo phản xạ, anh lập tức buông tay Chu Tâm Dao, sau đó sa sầm nét mặt:
“Thẩm Diệu Châu, em nghe lén cuộc gọi của anh à?”

Cô sững người. Cô biết anh không yêu mình, nhưng lại không ngờ trong lòng anh, cô hèn mọn đến mức đó.

Cô mím môi, nhạt giọng nói:
“Anh nghĩ nhiều rồi, tôi đến đây chỉ để làm chút việc.”

Anh dường như không tin:
“Em đến đây làm gì chứ? Anh đã nói rồi, anh và—”

Nhưng anh chưa kịp nói hết, vị luật sư ban nãy đã bước xuống.
“Cô Thẩm, cô chưa cầm bản thỏa thuận ly hôn này.”

Ông thấy cô vẫn chưa rời đi nên vui vẻ đưa lại tập hồ sơ, đoạn nhìn sang Chu Tâm Dao và Chu Tư Thần:
“Ồ, Chu tiên sinh, Chu phu nhân, hai người cũng tới rồi à? Mời đi cùng tôi.”

Dẫu vậy, cả nhóm vẫn đứng sững tại chỗ, không ai nhúc nhích.
Không khí chùng xuống, luật sư ngạc nhiên nhìn họ, còn Thẩm Diệu Châu khẽ nhếch môi cười lạnh.

Thì ra, bọn họ đã sớm sống với nhau như vợ chồng danh chính ngôn thuận.

Chu Tư Thần cau mày, nhưng không giải thích.
Anh đang bận tâm đến một chuyện khác.

Anh nhìn chằm chằm Thẩm Diệu Châu, giọng trầm xuống:
“Em… muốn ly hôn?”

Luật sư còn chưa kịp đáp, cô đã bình tĩnh:
“Tôi chỉ giúp bạn hỏi thử thôi.”

Cô không muốn tuyên bố mình thua cuộc ngay trước mặt kẻ chiến thắng.

Nhưng chính sự thản nhiên của cô càng khiến anh nghi ngờ.
Anh buột miệng hỏi:
“Bạn nào cơ?”

Ngay lúc ấy, một cánh tay vươn qua, nhẹ nhàng khoác lên tay anh:
“Tư Thần, đây là bạn anh ư? Nếu hai người có việc thì cứ trao đổi trước, em có thể tự mình tìm luật sư…”

Anh dần bình tĩnh lại, khẽ gật đầu:
“Không cần, việc của em quan trọng hơn.”

Ngoài dự đoán của anh, sắc mặt Thẩm Diệu Châu vẫn bình lặng như mặt nước.
Không bùng nổ phẫn nộ, chẳng rơi nước mắt, cũng chẳng hề có vẻ thất vọng.
Toàn thân cô dường như được bao bọc trong sự tĩnh lặng và điềm nhiên.

“Chu tiên sinh, không làm phiền nữa, tôi đi trước.”
Giọng cô thoáng nét mỉa mai lướt qua, sau đó quay lưng bỏ đi.

Chu tiên sinh—đây là lần đầu tiên cô gọi anh như thế, ngôn từ lạnh lùng, xa cách.

Tim anh bỗng đập loạn, theo bản năng muốn đuổi theo, nhưng rồi chạm phải ánh mắt phấp phỏng của Chu Tâm Dao, cuối cùng anh đành từ bỏ.

Chỉ có luật sư lẩm bẩm:
“Hai vị quen cô Thẩm à? Cô ấy tội nghiệp thật, hình như mắc bệnh gì…”

“Ông nói gì?” Cơ thể Chu Tư Thần bỗng cứng đờ, như bị sét đánh trúng. “Nói lại lần nữa!”

Vị luật sư cũng hơi ngẩn ra, nhưng mau chóng nhận ra mình lỡ lời:
“Xin lỗi, đó là bí mật riêng của cô ấy.”

“Cô ấy bị bệnh gì?” Đôi mắt anh lóe lên ánh nhìn nguy hiểm, giọng đanh thép đè ép người đối diện.
Luật sư mồ hôi túa đầy trán, lắp bắp:
“Hình như là…”

“Có thể chỉ là cảm mạo thôi.”

Đúng lúc đó, Chu Tâm Dao chêm vào, “Tôi nhớ lần trước gặp cô ấy ở bệnh viện, lúc đó cô ấy đi từ tầng hai xuống.”

Cô ta giấu đi cảm xúc trong lòng, chớp mắt đầy vẻ ngây thơ vô hại.

Nghe vậy, chân mày Chu Tư Thần vẫn còn nhíu chặt.
Hiện giờ đang giao mùa cuối hạ đầu thu, cao điểm bùng phát cúm, nên bệnh viện dành hẳn tầng hai cho bệnh nhân truyền nhiễm cũng đúng.
Lần trước, quả thực anh gặp Thẩm Diệu Châu ở tầng hai…
Chẳng lẽ đúng là anh đã nghĩ quá nhiều?

Nhớ đến vẻ mặt tái nhợt của cô mấy hôm trước, trong lòng anh như có cơn sóng ngầm cuộn trào, lướt qua nét lo lắng mơ hồ.

Cuối cùng, trước đôi mắt đầy chờ mong của Chu Tâm Dao, anh gượng mở lời:
“Chắc là vậy. Thôi, chúng ta lên trên trước, lo chuyện của em quan trọng hơn.”

Về phần Thẩm Diệu Châu, cô hoàn toàn không hay biết cuộc đối thoại ấy.
Sau khi về nhà, cô khoanh tròn ngày 19 trên tờ lịch — ngày cô đã hẹn với chính mình để rời khỏi nơi này.
Chỉ còn một tuần, cô phải khiến Chu Tư Thần ký vào đơn ly hôn, rồi lặng lẽ đi nơi khác, kết thúc đoạn đời còn lại.

Quãng thời gian ngắn ngủi còn lại, cô không muốn dính líu gì đến anh, cũng không muốn làm thế thân cho một người phụ nữ khác.

Nghĩ đến đây, cô gạt bỏ bi thương, môi khẽ nhếch nụ cười mệt mỏi.

Chợt, có hai cánh tay vươn ra từ đằng sau, ôm chầm lấy cô.

“Hôm nay giận à?”
Môi anh phả hơi nóng bên tai cô, giọng khàn khàn:
“Tâm Dao chỉ là bạn của anh, vừa về nước, lại gặp rắc rối về vấn đề thừa kế vì gia đình mất. Anh chỉ đi cùng cô ấy để hỏi luật sư.”

Rõ ràng anh vừa gọi cô ấy là “Tâm Dao”.
Thế mà khi ở ngoài, anh lại thân mật xưng hô “Chu tiên sinh – Chu phu nhân” với cô ta, còn về nhà thì ra vẻ muốn tránh gây hiểu lầm.

Cô cười khẩy, đẩy anh ra theo phản xạ:
“Vất vả cho anh quá.”

“Đừng nhúc nhích.”
Tựa như nhận ra cô muốn thoát khỏi vòng tay, anh giữ cô chặt hơn, giọng trầm khản:
“Còn một món quà bất ngờ cho em.”

Nói rồi, anh lấy ra một sợi dây chuyền bạc lấp lánh dưới ánh đèn.

Anh mỉm cười:
“Thích không? Thấy mấy cô gái đều chuộng loại này, nên anh mua cho em.”

Nhìn nụ cười hờ hững của Chu Tư Thần, trái tim cô dường như thắt lại.
Cô tủi thân tới mức cổ họng nghẹn đắng, mắt đỏ hoe.

Chỉ cần nghe anh nói “cô gái khác cũng có” là đủ hiểu—vì Chu Tâm Dao thích, nên anh mới nghĩ đến việc mua cho cô.

Anh có thể cho cô, nhưng chưa từng dành cho cô.

Thực ra, chiếc dây chuyền của Chu Tâm Dao là hàng chính hãng, còn sợi mà cô nhận được chỉ là quà tặng kèm.
Đến cả chỗ gắn mối kim loại xung quanh cũng được cố tình mài cho sắc cạnh, anh cũng chẳng mấy để tâm.
Đối với cô, anh vĩnh viễn chẳng mảy may bận lòng.

“Chỉ thế thôi mà xúc động à?”
Thấy cô như vậy, không để Thẩm Diệu Châu kịp chối từ, Chu Tư Thần đã ân cần vén tóc cô sang một bên, đeo sợi dây chuyền lên cổ cô.

Mũi kim loại sắc bén theo động tác của anh lướt dài từ xương quai xanh đến vành tai, để lại một vết cắt dài. Máu rịn xuống theo dọc làn da.

Chu Tư Thần khẽ mỉm cười, tiến sát lại gần:
“Anh thấy Tâm Dao đeo đẹp nên nhờ cô ấy chọn cho em—”

Nhưng lời anh lập tức đứt quãng khi trông thấy vết thương trên cổ cô.
“Em… em…”

Ánh nhìn anh trượt theo vết xước ấy, cuối cùng rơi lên sợi dây chuyền sắc nhọn. Nhìn thấy dáng vẻ bình thản như không của cô, tim anh chợt thắt lại.

Anh muốn hỏi cô có đau không, thế nhưng câu bật ra lại là:
“Chắc Tâm Dao bị người ta lừa rồi.”

Bị lừa ư?
Nhưng rõ ràng phần nhọn ấy là có kẻ cố tình mài ra.
Chỉ là… có những người khi lòng đã mù, thì mắt cũng chẳng còn sáng tỏ.

Buồn cười nhất là, từ đầu đến cuối, người chịu tổn thương rõ ràng là cô, thế mà anh chẳng hỏi nổi một câu “Em có đau không?”.
Anh chỉ bận băn khoăn liệu cô có hiểu lầm Chu Tâm Dao hay không.

Thẩm Diệu Châu hơi rũ mắt, rồi nhạt giọng “ừ” một tiếng:
“Em tháo nó xuống được chứ?”

Thấy thái độ cô dửng dưng, thậm chí không lộ ra chút cảm xúc nào, Chu Tư Thần bỗng dưng hoang mang.
Còn chưa kịp để anh ra tay, cô đã tự tháo dây chuyền, đặt gọn vào tay anh.

Sau đó, cô xoay người, đi tới trước gương, nhẹ nhàng bôi thuốc.

Có lẽ vì chột dạ, chưa đầy một lúc sau, anh đã bước tới, vòng tay ôm lưng cô từ phía sau.
Từ trước đến giờ, anh chưa bao giờ gần gũi cô đến thế.

“Anh mới đổi được phiếu chụp ảnh cưới bằng tem lương thực. Ngày mai chúng ta đi chụp lại một tấm nhé?”

Sống lưng Thẩm Diệu Châu cứng đờ như dây đàn.
Đây là sự bù đắp ư?
Nhưng đến giờ, còn cần thiết nữa không?

Cô lặng đi một lúc, kế đó khẽ gật đầu, giọng vẫn điềm nhiên: “Cũng được.”
Đợi chụp xong, có lẽ họ cũng đến lúc nói lời tạm biệt.

Năm xưa, ảnh cưới là nỗi chấp niệm lớn nhất của cô. Hiện tại, đến đây cũng xem như một sự kết thúc. Có lẽ, đó chính là số phận.

Nhìn vẻ hờ hững của cô, một nỗi bất an vô cớ bỗng nhen lên trong lòng anh.
Không hiểu sao, anh cảm giác cô giờ đây đã khác trước nhiều.
Hình như… cô chẳng còn cười với anh nữa.

Mấy hôm sau:

Sáu ngày trước khi rời đi, anh có ca phẫu thuật khẩn, lịch chụp ảnh bị hoãn.

Năm ngày trước khi rời đi, anh bận họp báo cáo, tiếp tục hoãn.

Bốn ngày trước khi rời đi, anh phải trực thay bác sĩ chủ trị, lại hoãn tiếp.

Ba ngày trước khi rời đi, Thẩm Diệu Châu khoác lên mình chiếc váy màu xanh lục nhạt, uốn tóc xoăn lọn kiểu mới, đeo đôi khuyên ngọc trai bấy lâu không nỡ dùng, tô son đỏ rực.

Cô quyết định không chờ Chu Tư Thần nữa.
Cô vẫn có thể chụp một mình.
Vừa coi như ảnh ly hôn, vừa là di ảnh, cô muốn lưu lại cho mình phiên bản xinh đẹp nhất.

Nghĩ thế, khóe môi cô bất giác nhếch lên đầy nhẹ nhõm.

Nào ngờ, trong gương bỗng phản chiếu bóng một người đàn ông tuấn tú.
Cô quay đầu lại, liền trông thấy anh tựa vào khung cửa, khoanh tay trước ngực, mắt nheo hờ:
“Sao em không đeo sợi dây chuyền anh tặng?”

“Không hợp với bộ đồ này.” Nghe hỏi, cô đứng dậy chỉnh lại váy, đáp qua loa.

Cũng may anh không thắc mắc gì thêm, chỉ gật đầu:
“Thế chụp xong, chúng ta đi mua thêm quần áo cho hợp với dây chuyền.”

Hai người đến hiệu ảnh thì hàng người đã xếp rất dài.
Đành phải đứng xếp sau, chẳng bao lâu, Thẩm Diệu Châu đã mồ hôi đầm đìa, dạ dày như có luồng đau lan khắp ngũ tạng.

Vậy mà Chu Tư Thần dường như chẳng mấy để ý, vì máy nhắn tin (pager) của anh từ nãy cứ reo liên tục.
Anh nhìn lướt qua, chân mày thoáng chốc chau lại.

Thẩm Diệu Châu bình thản cất tiếng:
“Có việc thì anh cứ đi trước đi.”
Thật ra, cô chưa bao giờ kỳ vọng anh sẽ đến.

“Không sao, không cần đâu.”
Anh khẽ lắc đầu, lúc này mới nhận ra gương mặt cô rịn mồ hôi li ti.
Dừng lại giây lát, anh rút một chiếc khăn tay đưa cho cô:
“Nóng quá, em lau đi.”

Cô cụp mắt xuống. Vẫn là chiếc khăn tay lần trước anh dùng để chấm nước mắt cho Chu Tâm Dao.
Thế mà, một thứ đồ cũng có thể chia sẻ cho hai người dùng chung ư?
Cô thật sự không cần.

Đang định mở miệng, nhân viên hiệu ảnh tiến lại hỏi:
“Thưa anh, tiệm chúng tôi có cung cấp vest cho nam, anh có muốn thay không ạ?”

Nghe vậy, cô liếc về phía anh. Anh vẫn mặc nguyên bộ quần áo lúc trực ban, nhàu nhĩ chưa kể còn lấm tấm vết máu.

“Không cần, cảm ơn.” Anh từ chối ngay, chẳng chút do dự.

Cô chợt nghĩ đến đoạn nhật ký anh viết: Hồi tốt nghiệp cấp ba, chỉ để được đứng cạnh Chu Tâm Dao trong bức ảnh lưu niệm, anh đã cất công mua một bộ vest, chải keo vuốt tóc cho thật chỉnh tề, cầu kỳ biết bao.

Cô cười khẩy. Từ khóe mắt, cô lại thấy chiếc pager của anh nhấp nháy liên tục, tâm trạng anh cũng phảng phất vẻ nôn nóng.

Vậy là cô quay sang người nhân viên nói thẳng:
“Hôm nay tôi đến chụp… di ảnh. Nhờ thợ ảnh làm nhanh giúp tôi, được không?”

“Vâng, vâng, cô đợi chút!” Người này thoáng rùng mình, phản ứng tức thì, vội vã rời đi.