MẢNH LỤA CUỐI CÙNG

7.

Ta hỏi bà Trương liệu có thể bán các sản phẩm thêu của ta tại quầy nước đường của bà không. Trong suốt thời gian này, ta đã thêu được khoảng chục chiếc khăn tay.

Bà Trương vui vẻ đồng ý.

Ta tặng bà một chiếc khăn tay để cảm ơn.

"Thanh Thanh xinh đẹp, mũi kim của con cũng tinh xảo thật."

Tuy nhiên, chiếc khăn tay đã bày bán hai ngày mà chỉ có người hỏi giá chứ không ai mua.

"Thanh Thanh à, nước đường là món rẻ tiền, phần lớn khách đến đây đều là người nghèo khổ, ai dám bỏ ra năm mươi đồng để mua một chiếc khăn tay của con chứ."

Khăn tay của ta được thêu bằng chỉ tốt nhất, vải trắng cũng không tệ, lại còn là kiểu dáng mới, bán không được năm mươi đồng thì đúng là hơi thiệt.

Bà Trương bảo ở phố Đông có một cửa hàng thêu nhận mua khăn tay, ta có thể thử mang đến đó.

Với hy vọng, ta mang khăn tay ra phố Đông. Cửa hàng thêu đó nhận mua khăn tay, nhưng chỉ trả bốn mươi lăm đồng một chiếc và chỉ trả trước một nửa số tiền.

Ông chủ nói nếu khăn tay không bán được, sẽ phải trả lại hàng.

Nếu bán được, họ sẽ hy vọng hợp tác lâu dài với ta.

Ta có thể thử trước, nên đã ký hợp đồng với ông chủ, để lại mười chiếc khăn tay và nhận về hơn hai trăm đồng.

Tuy nhiên, số tiền này vẫn quá ít, nếu khăn tay không bán được, số tiền này cũng chưa chắc là của ta.

Ta suy nghĩ mãi trên đường về, rồi bước vào một quầy sách.

Cha ta từng làm nghề chép sách, ta cũng đã từng mô phỏng nét chữ của ông, nhìn cũng khá ra dáng.

Ông chủ nhìn qua chữ của ta rồi quyết định nhận ta vào làm.

Ta quay về lấy một món trang sức làm vật thế chấp, ông chủ đưa cho ta bút, mực, giấy và nghiên mực, rồi thỏa thuận giá một lượng bạc cho mỗi cuốn sách chép.

Ta mang đồ về nhà, ban ngày chép sách, ban đêm thêu khăn tay.

Ta suy nghĩ rất rõ ràng, tiền từ việc chép sách nhiều hơn, nên ưu tiên công việc đó trước.

Lưu Thập Tam thấy ta bận rộn như vậy, liền cảm thấy áy náy, nói rằng bản thân vô dụng, khiến ta phải vất vả.

"Dù sao ta cũng không có việc gì làm, dùng những việc này để giết thời gian, còn kiếm được tiền, rất tốt."

Vì có thêm việc chép sách, ta không còn nhiều thời gian ở cùng bà Trương nữa.

Bà Trương thấy ta lâu ngày không đến, bèn tự đến tìm ta.

Biết lý do, bà nắm tay ta và khen ngợi không ngớt, bảo rằng Lưu Thập Tam tích đức bao nhiêu mới có thể cưới được một người vợ như ta.

Ta cảm thấy ngượng ngùng vì những lời khen.

Thực ra, ta vẫn chưa hẳn là thê tử của hắn, vì chúng ta vẫn chưa làm những chuyện mà phu thê nên làm.

8.

Chớp mắt đã nửa tháng trôi qua, tiền lương tháng này của Lưu Thập Tam đã tiêu gần hết, lương thực trong nhà cũng chỉ còn đủ dùng vài ngày nữa.

Nhưng cũng không sao, ta đã hoàn thành xong việc chép sách, lại thêu thêm năm chiếc khăn tay, hy vọng sẽ kiếm được một khoản kha khá.

Ta đi đến cửa hàng thêu ở phố Đông, ông chủ nói chỉ bán được hai chiếc khăn, bảo ta mang số còn lại về.

Theo hợp đồng, lần trước ta đã mang mười chiếc khăn tay, ông chủ trả một nửa tiền, giờ ta phải trả lại ông ấy một trăm ba mươi lăm đồng.

Ta năn nỉ mãi, lại đưa thêm năm chiếc khăn tay cho ông chủ nhờ bán giúp, viết lại hợp đồng, ông chủ mới miễn cưỡng đồng ý.

Lần này, ta không còn đồng nào, chỉ có thể hy vọng vào việc bán được khăn tay để có tiền.

Rời khỏi cửa hàng thêu, ta đến quầy sách.

Giao sách cho ông chủ xong, ta đợi nhận một lượng bạc.

Không ngờ ông chủ chỉ bảo người làm đưa cho ta nửa lượng.

Ta hỏi ông chủ có chuyện gì, ông chủ lật sách tìm lỗi, nói rằng sách ta chép chỉ đáng nửa lượng và bảo ta mau cút đi.

Những lỗi ông ta chỉ ra đều là bịa đặt, ta muốn tranh cãi nhưng ông ta đã bỏ đi, để lại vài người làm đẩy ta ra ngoài.

Ta buồn bã, cầm nửa lượng bạc mà chỉ biết cười gượng.

Dù sao cũng có được nửa lượng, ít ra Lưu Thập Tam nửa tháng sau sẽ không phải lo đói.

Tệ nhất thì ta vẫn còn vài món trang sức mà?

Cùng lắm là dùng trước một chút.

Nhưng càng cố an ủi bản thân, ta lại càng cảm thấy tủi thân.

Khi còn làm nha hoàn trong phủ, ta không cần lo lắng về chuyện ăn uống.

Nhất là sau khi trở thành hầu cận của thiếu gia, tiền lương luôn được trả đúng hạn.

Chẳng lẽ khi rời khỏi phủ Tống, rời xa thiếu gia, ta thật sự phải phụ thuộc vào người khác?

Đi bộ nhiều, bụng lại đói, ta quyết định bước vào một quán mì, gọi một bát mì thịt kho.

Sợi mì rất nhiều, thịt kho cũng không thiếu.

Ăn xong bát mì, cơ thể ta ấm lên, tâm trạng cũng tốt hơn rất nhiều.

Khi thanh toán, ta nói với người bán rằng sẽ quay lại ăn mì tiếp.

Người bán nhận tiền rồi khẽ cười nói: "Một thời gian nữa quán sẽ đóng cửa, gần đây chỉ bán hết những gì còn lại thôi." Nguyên nhân là quán mì đối diện nấu ngon hơn, khách đều sang đó, ông chủ không kiếm được tiền, không muốn tiếp tục làm nữa.

Nghe vậy, ta mới nhận ra quán mì này thực sự chỉ còn mình ta.

Còn quán đối diện thì tấp nập khách ra vào.

Lời của người bán khiến ta nảy ra một ý tưởng, liền nhờ huynh ấy dẫn ta đến gặp ông chủ.

Ta nấu mì cũng khá ngon.

Thiếu gia rất thích ăn mì, nhưng lại rất kén chọn, không biết đã thay bao nhiêu đầu bếp trong phủ.

Vì vậy, ta đã nghiên cứu cách làm mì, cuối cùng tạo ra nhiều món mì khiến thiếu gia hài lòng.

Ta nói muốn làm đầu bếp ở đây, ông chủ tưởng ta đùa nên không để ý.

Ta bước thẳng vào bếp, làm một bát mì, mùi thơm ngào ngạt lập tức lan tỏa, thu hút không ít khách từ quán đối diện.

Người khó tính như thiếu gia mà ta còn làm hài lòng được, huống hồ là khách bình thường.

Ông chủ cầm đũa thử một miếng, ngay lập tức quyết định thuê ta làm thử.

Tiền công mỗi tháng là hai lượng bạc.

Liệu đây có phải là trong cái rủi có cái may?

Ta khẽ hát líu lo khi bước về nhà.

Lưu Thập Tam thấy ta vui vẻ như vậy, liền hỏi ta có chuyện gì.

Ta kể hết cho hắn nghe, hắn cũng vui mừng thay ta, khen ta là một cô nương có tài, nói rằng mình thật sự đã nhặt được bảo bối.

Tống phủ quả thật không có mắt nhìn, mới đem ta bán đi như vậy.

Nhìn hắn cười ngốc nghếch, ta đưa cho hắn nửa lượng bạc.

Bảo hắn đi mua ít thịt, tối nay chúng ta sẽ ăn mừng, mời cả bà Trương nữa.

Lâu rồi không gặp bà, ta rất nhớ bà ấy.

9.

Từ khi ta đến, quán mì bắt đầu làm ăn ngày càng khấm khá.

Ta sáng tạo thêm hơn mười món mì mới, kết hợp với dưa chua tự muối, khách đến ăn đều không ngớt lời khen ngợi.

Người làm trong quán thường nói: "Thanh Chỉ tỷ tỷ, tỷ đúng là phúc tinh của quán."

Ông chủ cũng nói nhờ có ta, công việc kinh doanh mới tiếp tục phát triển.

Vì vậy, mọi người trong quán đều rất tôn trọng ta.

Ta làm việc chăm chỉ trong quán, mỗi ngày dù bận rộn nhưng luôn cảm thấy bình yên và hạnh phúc.

Thỉnh thoảng, ta còn mang ít thức ăn từ quán về nhà, chia cho bà Trương.

Nửa năm trôi qua, Lưu Thập Tam cũng béo lên rõ rệt.

Hắn nói ước mơ lớn nhất của mình là không phải ăn bánh mì đen nữa, cuối cùng cũng thành hiện thực.

Bà Trương thì bảo, Lưu Thập Tam sống như bây giờ, ông Lưu ở dưới suối vàng cũng sẽ yên lòng.

Bà còn nói chúng ta chỉ thiếu một đứa con nữa thôi.

Ta đỏ mặt cúi đầu, Lưu Thập Tam cũng vậy.

Thực ra, nhìn quen rồi cũng không thấy hắn xấu nữa.

Công việc kinh doanh của quán mì ngày càng phát đạt, cuộc sống của chúng ta cũng ngày càng tốt hơn.

Ta đã mua thêm nhiều đồ dùng trong nhà.

Ngôi nhà nhỏ của Lưu Thập Tam giờ đã giống một ngôi nhà thực sự.

Hắn nói, bây giờ đi làm cũng cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn rất nhiều.

Khi ta đang nghĩ đến việc chuyển đến một căn nhà lớn hơn, ông chủ quán mì bất ngờ đưa ta tiền lương tháng này, bảo ta tìm công việc mới.

Ông ấy còn trả thêm một ít tiền và nói lời xin lỗi.

Mẹ già của ông bị bệnh, ông phải về chăm sóc bà.

Ta đề nghị ông đưa mẹ đến đây, nhưng ông chủ nói mẹ mình sức khỏe yếu, đi đường dài sẽ khó chịu đựng được.

"Quán này ta định sang lại, thực sự không nỡ chút nào, nhưng mẹ chỉ có một đứa con là ta, ta không thể không chăm sóc bà."

Ta cảm động trước lòng hiếu thảo của ông chủ, nhưng cũng không đành lòng bỏ quán này.

Một ý tưởng táo bạo chợt lóe lên trong đầu.

"Ông chủ, quán này ông định bán bao nhiêu?"

"Ba mươi lượng bạc, thanh toán trong mười ngày."