MÂY KHẼ U SẦU

7.

Sáng hôm sau, khi đến viện phu nhân thỉnh an, Thanh tiểu nương sắc mặt rạng rỡ.
Chiếc trâm cài ngọc trai trên búi tóc nàng ta sáng lấp lánh, khiến người khác không thể rời mắt.

"Thanh tỷ tỷ, chiếc trâm này là lão gia ban thưởng sao?"

Thanh tiểu nương tất nhiên là vô cùng đắc ý. Nàng ta vốn xuất thân nha hoàn nhị đẳng, chưa từng được vinh quang như thế.
Được tâng bốc đôi câu, nàng ta đã như trên mây.

"Tất nhiên rồi. Lão gia nói ta hầu hạ chu đáo, vừa thể hiện tâm ý vừa dịu dàng, không giống một số người chỉ biết dùng thủ đoạn hồ mị mê hoặc chủ nhân, liền thưởng cho ta chiếc trâm này."

Có người bên cạnh nhận ra ý tứ, bèn buột miệng:
"Ấy, trước đây Lệnh muội không phải cũng có một chiếc sao?"

Thanh tiểu nương ngước mắt nhìn ta, thấy trên đầu ta chỉ cài một chiếc trâm bạc đơn giản, liền càng thêm ngông cuồng:
"Sao có thể giống nhau được? Chiếc trâm ngọc này của ta là nam châu thượng phẩm, từng viên đều tròn trịa, to lớn. Lão gia chỉ ban cho mình ta, làm sao có thể so sánh với người khác?"

Những ánh mắt châm chọc, khinh thường, soi mói đổ dồn về phía ta, như muốn ép ta xuống tận đất bùn.
Nhưng ta chỉ khẽ cười, thật lòng khen ngợi:

"Thanh tỷ tỷ nói đúng lắm, chiếc trâm này quả thật nổi bật. Xem ra còn rực rỡ hơn đôi khuyên tai ngọc trai mà phu nhân từng đeo rất nhiều."
"Sao vậy? Nam châu thượng phẩm như thế này, lão gia cũng chỉ thưởng cho Thanh tỷ tỷ mà chưa từng tặng phu nhân sao?"

Thanh tiểu nương nghe xong, giật mình đến mức suýt khuỵu gối.
"Phu nhân, nô tỳ… nô tỳ không có ý đó…"

Trên ghế chính, ánh mắt phượng của Lục Khinh Vân khẽ nhướng lên, không nói lời nào, nhưng trong mắt nàng ta, lửa giận đã bùng cháy không ngừng.
Không ai dám cười đùa nữa, tất cả đều nơm nớp lo sợ chờ nàng ta lên tiếng.

Nhưng Lục Khinh Vân lại cười, khác hẳn thường ngày:
"Ta tất nhiên hiểu ngươi không có ý đó. Chỉ là vài câu chuyện nhà thôi, ngươi quỳ làm gì, đứng dậy đi."

Thanh tiểu nương run rẩy đứng lên, vội vàng rút chiếc trâm trên đầu giấu vào tay áo.
Nàng ta tưởng rằng cúi thấp đầu làm nhỏ sẽ khiến Lục Khinh Vân không làm khó mình nữa.
Nhưng nàng ta đã quá xem thường lòng ghen tị của một nữ nhân, nhất là khi nữ nhân đó đang mang thai.

Lục Khinh Vân sẽ không vì một trò ly gián vụng về mà ra tay với Thanh tiểu nương.
Nhưng nếu Tống Thanh Hoài ngày ngày đến phòng nàng ta, đêm đêm lại ngủ trên giường của Thanh tiểu nương thì sao?

Lục Khinh Vân không thể chịu đựng được điều đó.
Cuối cùng, sau nhiều ngày đêm cô đơn trong căn phòng trống, nàng ta bùng nổ.

Nàng ta ôm bụng bầu tiến thẳng đến viện nhỏ.
Vừa bước đến hành lang, đã nghe thấy giọng nói mềm mại của một nữ nhân vang lên:

"Lão gia, ngài thiên vị ta như vậy, chẳng lẽ không sợ phu nhân và các tỷ tỷ ghen sao?"
"Ghen thì sao chứ? Ta chỉ trọng ngươi, trên giường này, chẳng ai sánh được với ngươi."
"Vậy ngài nói đi, ngài thích ta hơn, hay thích phu nhân hơn?"

Giọng Tống Thanh Hoài thở dốc:
"Tất nhiên là ngươi rồi. Cái yếm này của ngươi sao lại cởi không ra? Mau…"

Lời còn chưa dứt, Lục Khinh Vân đã xông vào.

Trên giường, Thanh tiểu nương lộ nửa bờ vai, áo lót của Tống Thanh Hoài xộc xệch.
Lục Khinh Vân run lên vì giận, chộp lấy giá đèn nến ném thẳng lên giường.

Tống Thanh Hoài tránh không kịp, tay áo bị bén lửa cháy một góc, tức giận quát lên:
"Ngươi điên rồi sao?"

Lục Khinh Vân quả thực đã điên.
Nàng ta xuất thân cao quý, dung mạo đoan chính, từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu nỗi nhục nào như vậy.
Giờ đây, trong khi nàng ta mang thai bụng lớn, phu quân lại nằm trên giường của nữ nhân khác, bàn tán về khuyết điểm của nàng ta.
Làm sao nàng ta không phát điên được?

Còn Thanh tiểu nương trên giường cũng chẳng khá hơn.
Giá đèn nóng hổi ném trúng ngực nàng ta, để lại một vết bỏng phồng rộp.
Tống Thanh Hoài định kéo nàng ta dậy, nhưng Lục Khinh Vân lạnh lùng lên tiếng:

"Hôm nay nếu ngươi bước thêm một bước, ngày mai ta sẽ gọi người nhà đến hỏi cho ra lẽ."
"Hòa ly hay bỏ vợ, Tống Thanh Hoài, ngươi chọn đi!"

8.

Tống Thanh Hoài không dám động đậy thêm, chỉ có thể quay lưng rời đi.
Trên giường, Thanh tiểu nương lăn lộn bò xuống, ôm lấy vạt áo của Lục Khinh Vân mà cầu xin:
"Phu nhân, nô tỳ không dám nữa, nô tỳ thật sự không dám nữa…"

Nhưng Lục Khinh Vân không bỏ qua cho nàng ta.
Đêm đó, Thanh tiểu nương chỉ mặc một bộ đồ lót, bị lôi ra giữa sân quỳ phạt.
Tiết trời xuân còn lạnh lẽo, đến khi mặt trời lên, cơ thể nàng ta đã cứng đờ.
Không còn hơi thở.

Chuyện này lan khắp phủ, ai nấy đều sợ hãi, chẳng ai dám trước mặt Tống Thanh Hoài mà quyến rũ tranh sủng nữa.

Tống Thanh Hoài vì thế mà suy sụp một thời gian.
Có lẽ hắn cảm thấy mình mất đi uy quyền, bị vợ chính áp chế, mất mặt mũi.
Còn Thanh tiểu nương, chẳng qua cũng chỉ là một nha hoàn không biết giữ mình, chết đi chẳng ai bận tâm.

Lão thái thái nghe chuyện, đứng trước tượng Phật trong am niệm A Di Đà Phật suốt mấy ngày.
Trong mắt người ngoài, bà giống hệt một lão phu nhân hiền từ, độ lượng.
Nhưng chỉ ta mới hiểu, những chuyện dơ bẩn bà làm cũng chẳng kém gì Lục Khinh Vân.
Chỉ là một kẻ phơi bày ngoài mặt, một kẻ ẩn giấu bên trong.

Khi Lục Khinh Vân mang thai tám tháng, ta bị triệu đến Từ An Đường.
Lão thái thái, với vẻ mặt phúc hậu, nắm lấy tay ta, dịu dàng hỏi:
"Con à, nhìn con cũng không phải dạng thân thể yếu ớt, sao đến giờ vẫn chưa có con cái gì?"

Ta chỉ cười:
"Có lẽ là duyên phận chưa tới."

Bà lắc đầu, vẻ tiếc nuối:
"Phải sớm tính toán, để sau này không như ta, tuổi già cô quạnh, chẳng có niềm vui nào quanh gối. Lệnh Diệu, con nói có đúng không?"

Ta nghĩ ngợi một lúc rồi đáp:
"Phu nhân hiện đang mang thai, chắc hẳn không đủ sức chăm lo Vãn tỷ. Nếu lão thái thái muốn, sao không đón Vãn tỷ về nuôi dưỡng? Lão gia chắc chắn sẽ đồng ý."

Bà ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt thoáng lóe lên tia sắc bén:
"Một đứa con gái thì nuôi bên mình được gì chứ? Vẫn là nên nuôi một đứa con trai. Sau này lớn lên lập gia lập nghiệp, nếu có kẻ bắt nạt ta, nó cũng có thể đứng ra đòi lại công bằng. Con nói có phải không?"

Ta cúi đầu im lặng, không biết nên trả lời thế nào.
Chợt nghe bà nói tiếp:
"Chỉ là, nếu đứa bé đó có mẹ, sẽ chẳng thể thân cận với ta. Tốt nhất vẫn nên là một đứa trẻ mồ côi, xuất thân cao quý, như vậy mới có thể làm nên đại nghiệp."
"Ta sống cô quạnh cả đời, hiếm khi thấy được chút thân tình máu mủ. Nếu có ngày được nếm trải điều ấy, chắc chắn ta sẽ không tiếc gì mà thành toàn cho lòng hiếu thảo của người khác."

"Lệnh Diệu thông minh, hẳn hiểu ý ta."

Một suy nghĩ đáng sợ lóe lên trong đầu ta, khiến da đầu tê dại.
Ngẩng đầu lên, ánh mắt ta chạm phải đôi mắt đục ngầu của bà, chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Những lời nói đó tựa như một tấm lưới lớn, dày đặc không lối thoát, bao trùm cả phủ họ Tống.
Còn ta, một con kiến hôi nhỏ bé, làm sao có thể thoát thân?

Ta suy nghĩ một hồi, rồi cúi mình quỳ lạy.
"Lệnh Diệu đã hiểu."

9.

Ngày Lục Khinh Vân lâm bồn, nhà họ Tống mời đến bà đỡ giỏi nhất kinh thành.
Trong đó có Trương Xảo Thủ, người được lão thái thái đích thân dùng lễ hậu hĩnh để mời về.

Mọi người đều nói lão thái thái là người có lòng từ mẫu, thương con dâu phải chịu khổ khi sinh nở.
Bà cũng giả vờ lau vài giọt nước mắt, sau đó sai ta đến viện của Lục Khinh Vân.
Bề ngoài nói là để giúp trông coi, nhưng thực chất...

Khi ta bước vào phòng sinh, Lục Khinh Vân đã vỡ nước ối.
Căn phòng chật kín nha hoàn chạy ra chạy vào, mùi máu tanh lan tràn khắp gian.
Dường như đứa trẻ quá lớn, không sinh ra được.
Lục Khinh Vân đã đau đến mức ngất đi.

Vài bà đỡ chạy tới chạy lui nhưng không có cách nào.
Trương Xảo Thủ thở dài một tiếng:
"Không xong rồi."

Bàn tay dính đầy máu của bà ta cầm lấy một cây kéo, khiến ta giật mình hoảng sợ.

Dù ta chưa từng sinh nở, nhưng ta biết rõ, cây kéo đó dùng để cắt rộng đường sinh.
Chỉ cần một nhát kéo, đứa trẻ dù lớn thế nào cũng có thể ra đời.
Nhưng người mẹ sinh con, nhẹ thì mắc bệnh hậu sản, nặng thì chết ngay tại chỗ.

Thấy cây kéo sắp đưa vào lớp chăn phủ, ta lập tức quát lớn:
"Ngươi định làm gì!"

Trương Xảo Thủ giật mình, ngẩng lên nhìn ta một lượt rồi nói:
"Bây giờ người lớn đã không còn cứu được nữa, tất nhiên phải giữ lấy đứa nhỏ."

"Tiểu nương đã làm dâu, hẳn phải biết chuyện sinh nở vốn là ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết. Ta là bà đỡ, tất nhiên phải giữ mạng cho người còn sống."

Một lời nói ra, hợp tình hợp lý, khiến cả phòng bà đỡ im phăng phắc.
"Dù phải chọn thế nào, cũng phải để chủ nhân quyết định. Ngươi tính là gì, mà dám tự mình làm chủ ở nhà họ Tống?"

Trương Xảo Thủ muốn nói lại thôi, sợ bị bắt lỗi, liền sai một tiểu nha đầu ra ngoài hỏi ý kiến.
"Đi hỏi lão phu nhân, giữ mẹ hay giữ con."

Nha đầu chạy đi rất nhanh, chẳng mấy chốc đã quay lại báo:
"Lão gia hỏi, là con trai hay con gái. Nếu là con trai, thì giữ con; nếu là con gái, thì giữ mẹ."

Lúc này, nửa thân đứa trẻ đã ra ngoài.
Trương Xảo Thủ liếc nhìn, lật phần thân đứa bé lên xem, trên mặt hiện rõ vẻ mừng rỡ.
"Là con trai."

Tiểu nha đầu lại vội vã chạy đi bẩm báo.
Trương Xảo Thủ không chần chừ nữa, lập tức cầm lấy kéo định cắt.

Ta vung tay tát mạnh một cái, khiến bà ta không kịp đề phòng mà ngã lăn ra đất.
Chiếc kéo trong tay đâm vào chính tay bà ta, máu chảy ròng ròng.

"Tiểu nương, ngươi làm cái gì vậy?"

Ta không để ý đến bà ta, chỉ nhìn mọi người trong phòng mà nói:
"Các ngươi nên biết rõ, người nằm trên giường không phải ai khác, đó là tiểu thư nhà họ Lục, trưởng nữ của phủ Thái sư, được cưng chiều hết mực từ nhỏ đến lớn."
"Nếu mẹ con đều được giữ lại, phủ Thái sư chắc chắn không thiếu phần thưởng cho các ngươi. Nhưng nếu mẹ mất con còn, các ngươi liệu có chịu nổi hậu quả không?"

Vài bà đỡ đưa mắt nhìn nhau, không do dự nữa, lập tức tiến tới giúp đỡ đỡ đẻ.

Kỳ lạ thay, đứa trẻ lúc nãy ở tay Trương Xảo Thủ mãi không ra, giờ đây khi bà ta bị dọa, những người còn lại chỉ bận rộn một hồi đã thuận lợi đỡ được.

Tiếng khóc chào đời vang vọng khắp phòng, không lâu sau, mọi người trong phủ đều nghe thấy mà kéo đến.
Tống Thanh Hoài nhìn đứa con trai trưởng của mình, cười đến mức không khép miệng được.

Lão thái thái đứng phía sau liên tục khen ngợi, còn sai người mang bạc thưởng cho các bà đỡ, trông rất vui mừng.

Nhưng ánh mắt lạnh lùng ẩn hiện trong đáy mắt bà, lại khiến người ta rùng mình.