NGOẠI THẤT TỐI ƯU

7.

Lăng Vân nhíu mày, ánh mắt đầy nghi hoặc:
"Thanh nhi, nàng đang định làm gì vậy?"

"Ta…"

Ta liếc mắt nhìn quanh, nhanh trí chỉ tay về phía góc tường nơi có chiếc xe ngựa đỗ lại:
"Là Trần cô nương muốn chuyển nhà. Ta và Thúy Cúc đang giúp nàng ấy dọn đồ."

Nói rồi, ta ra hiệu cho Thúy Cúc. Hai người cứng nhắc bước tới, vội vàng nhét hành lý lên xe ngựa.

Lăng Vân như bừng tỉnh:
"Trần cô nương chuyển đi?
"Hai năm qua, nàng ấy sống một mình tại đây, thật may có nàng ấy chiếu cố nàng. Nay nàng ấy đi, ta vẫn chưa kịp gặp mặt cảm ơn."

"Không cần đâu!"

Ta hốt hoảng kéo lấy cánh tay Lăng Vân, vội vàng nói:
"Nàng… nàng ấy rất e thẹn, không muốn gặp nam nhân lạ.
"Chúng ta về trước đi, ta có chuyện muốn nói với chàng."

Không chờ Lăng Vân phản ứng, ta cứng rắn kéo tay hắn, nửa đẩy nửa kéo, đưa hắn trở lại căn nhà bên cạnh.

Cánh cửa vừa khép lại, ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi vào gương mặt đỏ ửng của Lăng Vân, ta lập tức giật mình.
"Sao mặt chàng lại đỏ như vậy?"

Đôi mắt Lăng Vân thâm trầm, bàn tay to lớn siết chặt eo ta, ép ta dựa vào cánh cửa.

"Ngày thường, mỗi lần đến nhà Trần cô nương, ta và nàng ấy đều trò chuyện cả canh giờ. Hôm nay sao lại vội vã thế này?"

Hắn cúi đầu, hơi thở trầm ấm lướt qua tai ta, khẽ cất giọng trêu ghẹo:
"Nhớ ta rồi sao?"

Giọng nói khàn khàn, như tia lửa chạm vào tai, khiến ta lập tức mềm nhũn cả chân.

Thúy Cúc đứng bên cạnh, ra sức nháy mắt với ta:
" Tiểu thư, mấy ngày nay chẳng phải thân thể không khỏe sao?"

Ta bất chấp, vòng tay ôm lấy hắn, cảm nhận lớp giáp bạc cứng cáp cùng cơ thể rắn rỏi bên dưới. Trong lòng thầm nghĩ, một người anh dũng như vậy, nếu hôm nay chia tay, liệu ta có cơ hội gặp lại, à không, ngủ lại bên hắn không?

"Đừng để ý, vừa nhìn thấy tướng quân, ta chẳng còn chút mệt mỏi nào nữa."

Lăng Vân cong môi cười, bế thốc ta lên, cúi xuống ghé sát tai ta, giọng dịu dàng pha chút dỗ dành:
"Một lát nữa, ta sẽ khiến nàng thoải mái hơn."

8.

Bốn căn nhà, bốn bộ nội thất, khi trước ta ham rẻ nên chọn chiếc giường gỗ hồng mộc chất lượng không được tốt lắm.

Dưới sự giày vò của Lăng Vân suốt một đêm, chiếc giường "kẽo kẹt" không ngừng, dường như sắp vỡ nát.

Khi mây tan mưa tạnh, những giọt mồ hôi từ đường nét hàm sắc sảo của hắn nhỏ xuống, thấm vào làn da trắng ngần trên ngực ta, tạo nên cảm giác ấm áp đầy mơ hồ.

Lăng Vân thở dài:
"Thanh nhi, mỗi tháng ta cho nàng nhiều bạc như vậy, sao không đổi lấy một chiếc giường tốt hơn?"

Ta mệt mỏi đến mức không nhấc nổi ngón tay, chỉ cất lời qua loa:
"Ngày mai… mai ta đổi."

Lăng Vân đứng dậy, đích thân đi lấy nước, nhẹ nhàng dùng khăn ấm lau sạch cho ta.

Ánh nến mờ mờ, đôi mắt hắn trong màn sáng tối trở nên sâu thẳm khó lường:
"Sở Thanh Hoan.
"Mẫu thân ta đang chọn hôn sự cho ta, là đích nữ Hầu tước phủ Vĩnh Xương, nghe nói thông minh hiểu lễ, tài sắc vẹn toàn."

Ta xoay người, nửa mê nửa tỉnh, lẩm bẩm:
"Ừm, ta biết rồi."

Hắn thoáng giận:
"Nàng không quan tâm sao?"

Ta phẩy tay, giọng uể oải:
"Chàng cứ yên tâm, ta sẽ làm tròn bổn phận của một ngoại thất."

"Ngươi—!"

Không biết câu nào của ta khiến hắn nổi giận, Lăng Vân ném chiếc khăn sang một bên, phất tay áo, giận dữ bỏ đi.

Thúy Cúc thò đầu qua cửa, rón rén bước vào:
" Tiểu thư, may mà cô còn giữ được đầu óc tỉnh táo, không tiếp tục dây dưa với hắn.
"Chúng ta không còn thời gian nữa, mau đi thôi!"

"Trời còn chưa sáng mà, để ta ngủ thêm chút nữa đi!"

Thúy Cúc lắc đầu dứt khoát:
"Không được! Lăng tướng quân tuy dễ nổi giận, nhưng cũng nhanh hết giận. Một lát nữa chàng nghĩ thông, quay lại tìm cô, thì lại trễ mất ngày chạy trốn.
"Cô mau dậy đi, buồn ngủ thì ra xe ngựa mà ngủ!"

Ừ, Thúy Cúc nói rất đúng. Lăng Vân là người nóng nảy, nhưng tính khí đến nhanh mà đi cũng nhanh. Những lần trước cãi vã, chưa đến nửa canh giờ hắn đã quay lại dỗ dành ta.

Một người đẹp trai, vóc dáng hoàn hảo, gia thế tốt, tính cách lại không tệ. Nghĩ đến đây, ta chỉ biết thở dài tiếc nuối.

9.

Tiếc thì tiếc thật, nhưng giữ mạng vẫn là điều quan trọng nhất.

Ba năm làm ngoại thất, Thẩm Ngôn keo kiệt vô cùng, nhưng ba người còn lại thì ngược lại, rất hào phóng, đặc biệt là Lăng Vân. Xuất thân từ hào môn, hắn tiêu xài rất thoáng, mấy năm nay ít nhất đã chi cho ta hơn ngàn lượng bạc. Ta đều cất giữ, chưa từng động đến.

Với số bạc này, ta có thể đến Nam Châu mua một căn nhà, nuôi vài tiểu bạch kiểm, an nhàn hưởng thụ tuổi già, không bao giờ phải quay lại kinh thành nữa.

Thúy Cúc làm việc nhanh nhẹn, nàng đã chuyển hết vàng bạc, trang sức lên xe ngựa, những món đồ nội thất lớn không thể mang theo, bèn thuê người bán tháo với giá rẻ.

Xe ngựa lắc lư rời đi, khi gần đến cửa Nam thành, đường phía trước bỗng trở nên tắc nghẽn. Thúy Cúc vén rèm xe, vừa nhìn đã hoảng hốt, thấp giọng báo:
" Tiểu thư, là Bùi đại nhân."

"Ủa, sao Bùi đại nhân lại cãi nhau với Cố đại nhân?"

Cố Hướng Minh, một người tao nhã ôn hòa, mọi khi luôn hành xử lịch thiệp, nay lại cứng cổ đối chọi. Khuôn mặt trắng trẻo, khôi ngô của hắn đỏ bừng vì tức giận.

"Bùi thiếu khanh, ý ngài là gì?
"Cố mỗ tự hỏi không đắc tội với ngài, vì cớ gì ngài lại gây khó dễ?"

Bùi Cảnh Xuyên hừ lạnh, vung tay nhàn nhã đáp:
"Cố đại nhân nói nặng rồi. Bản quan chỉ đang điều tra án, chẳng qua là làm đúng bổn phận. Người đâu, lục soát hắn!"

Tiểu đồng của Cố Hướng Minh đứng bên cạnh lớn tiếng kêu oan:
"Bùi thiếu khanh, ngài đang truy bắt hung thủ giết người, công tử nhà ta chỉ tình cờ đi ngang qua, có làm gì đâu, sao ngài lại nghi ngờ chứ?"

Hai người cãi qua cãi lại, dân chúng xung quanh cũng bắt đầu lên tiếng bênh vực Cố Hướng Minh.

Nghe một lúc, ta cuối cùng cũng hiểu ra. Thì ra Bùi Cảnh Xuyên lại đang ghen bóng ghen gió.