NINH AN

Quý phi lần này sinh nở vô cùng khó khăn.

Trong thời gian mang thai, nàng không cẩn thận trong việc ăn uống, khiến thai nhi phát triển quá lớn. Bà đỡ trong phòng bận rộn không ngơi tay, từng phút từng giây đều căng thẳng.

Ta cùng hoàng thượng, thái hậu, hoàng hậu và mọi người đứng chờ ngoài điện, lòng ai nấy đều thấp thỏm không yên.

Từ sau khi bị cấm túc, quý phi tỏ ra ngoan ngoãn hơn rất nhiều.

Nhưng ta biết rõ, nàng tuyệt đối không thể nào dễ dàng khuất phục như vậy.

Từng chậu nước đỏ sẫm máu được khiêng ra ngoài, hoàng thượng nhíu chặt mày, tay nắm lấy tay ta siết chặt, ánh mắt thoáng lộ vẻ lo lắng.

Ta dịu dàng an ủi người:
"Nương nương quý nhân tự có thiên tướng, nhất định sẽ vượt qua nguy hiểm này."

Nói xong, ta quỳ trước cửa đại điện, cất giọng đọc kinh cầu nguyện cho nàng.

Thấy ta một lòng vì quý phi như vậy, ánh mắt Thẩm Cảnh Chi nhìn ta liền thêm vài phần xót xa và thương cảm.

Trong lòng hắn, quý phi đã đối xử tệ bạc với ta, vậy mà ta vẫn rộng lượng cầu phúc cho nàng, điều này chỉ chứng tỏ ta là người có lòng bao dung, tâm địa thiện lương.

Hắn không hề biết, ta nắm rõ mạch tượng của quý phi mỗi ngày.

Ta biết nàng sẽ không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cơn đau khổ này, tất nhiên phải để nàng nếm trải thêm chút nữa.

Bởi lẽ, sau khi đứa trẻ này ra đời, cuộc chơi mới thực sự bắt đầu.

Chẳng bao lâu sau, tiếng trẻ sơ sinh khóc vang lên từ trong điện, phá tan bầu không khí căng thẳng.

Thẩm Cảnh Chi mừng rỡ, khi biết được quý phi sinh đôi long phượng, niềm vui của hắn càng nhân lên gấp bội.

Rốt cuộc, trong cung vốn chỉ có ba vị công chúa, đây lại là đứa con trai đầu tiên của hoàng thượng.

Quý phi vì quá kiệt sức nên đã ngất đi, chìm vào giấc ngủ mê man.

Giữa lúc mọi người không để ý, một bà đỡ đứng bên khẽ liếc mắt ra hiệu cho ta.

Ta nhanh chóng hiểu ý, ánh mắt lóe lên chút tàn nhẫn.

Từ Nguyệt Kiều, từ hôm nay, ngươi còn muốn giữ ân sủng sao?
E rằng, cả đời này ngươi sẽ chẳng bao giờ có lại được nữa.

Khi hoàng thượng với vẻ mặt âm u bước vào cung của hoàng hậu, ta đang cùng hoàng hậu, Vân tần và vài người khác vui vẻ đánh cờ.

Nghe nói, hắn vừa tranh cãi với quý phi, và lần đầu tiên, thay vì dỗ dành nàng, hắn rời khỏi Phượng Khê cung mà không một lời giải thích.

Thấy cảnh chúng ta hòa thuận, hắn cất giọng đầy vẻ châm biếm:

"Trẫm tìm Nhuyễn phi mãi không thấy, thì ra nàng lại tìm được nơi tốt như vậy để trốn trẫm!"

Nghe xong, mọi người cùng bật cười, bầu không khí càng thêm thoải mái.

Ta vội bước lên, dịu dàng mời hắn ngồi xuống.

Sau vài ván cờ, nét mặt bực dọc của hắn dần dần biến mất, thay vào đó là vẻ thư thái.

Hôm nay, hoàng hậu trang điểm lộng lẫy mà không mất đi vẻ đoan trang, tựa như một tiên nữ giáng trần. Trong lúc chơi cờ, hắn cố tình nhường nàng vài nước, ánh mắt đôi khi lại lén liếc về phía nàng.

Ta đưa tay che miệng, khẽ cười, nhưng không nói một lời.

Hương an tức trong cung đã được dâng lên, ta khẽ ra hiệu cho Vân tần.

Chỉ chốc lát, Vân tần bỗng kêu khó chịu trong người. Ta liền tình nguyện đưa nàng về tẩm điện.

Đêm đó, tin tức hoàng thượng lưu lại cung của hoàng hậu nhanh chóng lan truyền khắp hậu cung.

Mùa xuân vừa tới, triều đình đột nhiên xuất hiện hàng loạt tấu chương đề nghị lập thái tử.

Trong đó, tiếng nói mạnh mẽ nhất không ai khác chính là phe cánh của thừa tướng.

Chỉ cần hoàng hậu thả một vài lời bóng gió từ phía phụ thân, phe thừa tướng lập tức nhảy lên như thể không chờ thêm được nữa.

Con gái đã được phong làm quý phi, ông ta còn điều gì chưa hài lòng?

Nhưng cũng đúng thôi, nếu ngoại tôn trở thành thái tử, phủ thừa tướng há chẳng phải thêm phần hiển hách, uy thế vô song?

Khi hoàng thượng đến, ta đang cẩn thận thêu dệt chiếc áo ngủ cho người.

Hắn từ phía sau vòng tay ôm lấy ta, hương long diên quen thuộc pha lẫn mùi rượu nồng đậm thoảng qua.

Rồi hắn thở dài một tiếng:
"Ái phi, trẫm... đã già rồi sao?"

Mũi kim cuối cùng khẽ xuyên qua, để lại trên ống tay áo một đám mây trắng mềm mại, tinh tế.

Yêu A Chỉ đã trở thành thói quen, thêu mây trắng cũng theo đó mà trở thành nỗi niềm không đổi.

Nhưng khi hoàn thành, ta mới nhận ra đó là áo ngủ của hoàng thượng.

Ta vội ném chiếc áo sang một bên, quay người ôm lấy hắn, giọng điệu nửa đùa nửa thật:
"Thần thiếp muốn biết là tên thần tử nào dám nói hoàng thượng già, để thần thiếp nhổ sạch râu của hắn!
Hoàng thượng đang ở độ tuổi sung mãn nhất, tiểu hoàng tử chỉ vừa đầy tháng, việc lập thái tử là chuyện gì vô lý thế này!
Hoàng thượng, thần thiếp biết hậu cung không được can thiệp chính sự, nhưng người mới chỉ hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Chuyện lập thái tử e rằng chỉ là một bàn cờ của những kẻ có mưu đồ sâu xa mà thôi."

Nghe xong, ta rõ ràng thấy được trong ánh mắt mơ màng vì men rượu ban nãy, giờ đã trở nên sắc bén và tỉnh táo đến đáng sợ.

Sự nghi kỵ giống như một hạt giống, một khi đã gieo xuống lòng người, nó sẽ nhanh chóng bén rễ, nảy mầm.

Thấy sắc mặt hắn âm trầm, ta lập tức quỳ xuống, khẩn cầu nhận tội:

"Thần thiếp lỡ lời, xin hoàng thượng giáng tội."

Nhưng trong lòng ta hiểu rõ, chỉ vài câu nói của ta đã đánh trúng vào nỗi lo ngại ẩn sâu trong lòng hắn.

Liên quan đến vương quyền, dù là cha con ruột thịt cũng có thể trở mặt thành thù. Huống hồ là…

Hắn đỡ ta đứng dậy, giọng nói đã không còn chút men say nào:

"Ái phi nào có tội? Trẫm còn phải cảm kích nàng đã nhắc nhở. Giờ nghĩ lại, kẻ có dị tâm trên triều đình e rằng không ít, mà chỉ có tăng chứ không giảm.
Trẫm phải đến Cần Chính điện trước, tối nay sẽ trở lại bên nàng."

Nhìn bóng lưng hắn rời đi, trong mắt ta thoáng hiện lên vẻ lạnh lùng hiểm độc.

Ta lập tức gọi tâm phúc đến, thì thầm vài lời bên tai.

Vài ngày sau, khi các quan dưới trướng thừa tướng một lần nữa dâng tấu xin lập thái tử, hoàng thượng nổi trận lôi đình.

Nghe nói, trước mặt toàn thể văn võ bá quan, Thẩm Cảnh Chi tức giận đến mức đập bàn quát mắng, rồi trực tiếp bỏ đi không thèm nhìn lại.

Hay tin, ta đích thân cầm hộp đựng cháo kê long nhãn từ tiểu trù phòng, thẳng đến Cần Chính điện.

Ta chờ rất lâu ngoài điện, đến khi được tuyên vào, cảnh tượng trong điện khiến ta không khỏi nhíu mày.

Trên nền đất đầy những mảnh vụn của chén trà, hoàng thượng ngồi giữa cơn giận vẫn chưa nguôi.

Ta đặt hộp cháo xuống, nhẹ nhàng bước tới, bắt đầu xoa bóp huyệt thái dương cho hắn.

Khi thấy hắn dần thả lỏng, ta mới nhẹ nhàng mở lời:

"Hoàng thượng là minh quân của thiên hạ, vậy mà vẫn có kẻ khiến người phiền lòng, thần thiếp thực sự đau xót.
Thần thiếp không hiểu chuyện triều chính, chỉ biết rằng quốc gia thống nhất, dân chúng phồn vinh là điều mọi người đều mong đợi.
Có được hoàng thượng, chính là phúc phận lớn lao của vạn dân. Nếu có kẻ không nhìn ra điều ấy, đó mới là kẻ mù lòa điếc đặc."

Nghe ta nói, sắc mặt hắn dịu lại, thậm chí còn nở một nụ cười nhàn nhạt:

"Một nữ nhân chốn thâm cung như nàng còn hiểu đạo lý này, vậy mà những lão thần kia lại hồ đồ đến thế."

Hắn vuốt ve gương mặt ta, cười nói:

"Nàng quả thật là đoá hoa biết nói của trẫm."

Ta mỉm cười dịu dàng, không đáp.

Ngay lúc ấy, thái giám thân cận của hắn mang đến vài phong thư. Ta lập tức hành lễ xin cáo lui, nhưng khi vừa quay người, phía sau liền vang lên giọng nói giận dữ của hắn:

"Trẫm không ngờ, bọn thần tử dưới trướng thừa tướng lại cả gan đến mức này, dám cùng Bắc Bình Vương cầu xin tha mạng cho tên tham quan kia!
Hắn là người của thừa tướng, chẳng lẽ không phải là ý của thừa tướng sao? Thừa tướng thật sự nghĩ trẫm vẫn là đứa trẻ non nớt ngày trước sao?!"

Sau đó, giọng nói lạnh lẽo, uy quyền của hắn vang vọng khắp điện:

"Truyền chỉ: đổi tội lưu đày của Lý Nghi Cấu thành chém ngay lập tức!
Hắn đã cầu xin cho tội nhân, trẫm liền chặt đầu tội nhân đó để trả lời!
Trẫm muốn để thừa tướng thấy rõ, ai mới là hoàng đế thực sự của thiên hạ này. Giang sơn này họ Thẩm, không phải họ Từ!"