LÝ TINH

7.

Ta bị phu nhân nhà Vĩnh An Hầu, tay cầm đao, áp giải thẳng về hầu phủ.

Vừa tới nơi, Vĩnh An Hầu thấy cảnh tượng đó liền trố mắt như chuông đồng, vội kéo phu nhân ra một góc thì thầm:
“Sao nàng lại trói người ta mang về thế này? Chúng ta không phải định bàn chuyện cưới xin cho hai đứa sao? Nàng làm thế, cậu thư sinh kia còn chịu đồng ý à? Khó khăn lắm mới có người mắt mù mà để ý đến đứa con ngốc của chúng ta, đừng có hù dọa người ta bỏ chạy chứ!”

Phu nhân đầy khôn ngoan, thản nhiên đáp:
“Ông biết gì mà nói! Thằng nhóc này rất được ưa chuộng, suýt nữa bị một cô nàng xinh đẹp cướp mất rồi. Chúng ta phải phô trương khí thế hầu phủ, để cậu ta biết ai mới là lựa chọn tốt nhất!”

Vĩnh An Hầu nghe xong gật đầu liên tục, giơ ngón cái khen:
“Phu nhân vẫn là người sáng suốt nhất!”

Phu nhân kiêu hãnh quay lại, nghiêm giọng:
“Hai đứa cứ ngồi đây đợi!”

Nói xong, hai vợ chồng nắm tay nhau rời đi.

Tạ Minh Tiêu lập tức xông tới cởi dây trói cho ta, vừa làm vừa xót xa xoa bóp cổ tay ta.

Lúc này ta mới biết, hóa ra vừa trở về hầu phủ, chuyện giữa ta và hắn đã bị phu nhân phát hiện.

Tạ Minh Tiêu, bình thường sợ khổ nhất, mỗi lần ốm đều tìm mọi cách trốn uống thuốc. Vậy mà lần này hắn lại chủ động uống thuốc, thậm chí còn giục đại phu kê loại mạnh nhất.

Phu nhân thấy lạ, trong lòng thầm nghĩ: Hôm nay mặt trời mọc đằng Tây sao?

Bà lục hành lý của Tạ Minh Tiêu, liền phát hiện hai điều bất thường.

Thứ nhất, nến mang theo từ thư viện còn nguyên, chưa đụng đến bao nhiêu.
Thứ hai, trong túi đồ của hắn lén giấu một bộ áo vải thô.

Nghe tới đây, ta lập tức trừng mắt nhìn Tạ Minh Tiêu.

Không khó hiểu tại sao bộ đồ ta thường mặc lại không cánh mà bay – hóa ra là hắn trộm đi.

Tạ Minh Tiêu liếc mắt trốn tránh, chẳng dám nhìn thẳng ta, nhưng vẫn cố bào chữa:
“Ta chỉ sợ nhớ ngươi nên mới mang theo thôi! Với lại, quan hệ của chúng ta thế này, ta lấy một bộ áo của ngươi thì có làm sao? Ngay cả áo trong của ngươi ta lấy cũng là chuyện bình thường!”

Ta cảm giác mí mắt mình giật liên hồi.

Hắn còn nghiêng đầu, hỏi:
“Mà nói chứ, ngươi chỉ có hai cái áo trong, ta sợ ngươi không đủ thay nên không lấy. Nhưng mà, cái đống vải dài dài thơm thơm trong rương ngươi là để làm gì vậy?”

Nói rồi, hắn móc từ trong ngực ra một dải, thành thật khai:
“Ta sợ hạ nhân trong phủ phát hiện nên giữ sát người đấy!”

Ta kìm nén cơn giận, suýt nữa bóp cổ hắn, giật phăng dải băng nguyệt sự nhét ngay vào tay áo mình.

Có lẽ thấy sắc mặt ta không ổn, Tạ Minh Tiêu vội vàng giải thích:
“Ta thật sự không hề chủ động nói gì với mẹ ta. Toàn là bà dùng cách bẫy lời ép ta nói ra thôi!”

Phu nhân điều tra, biết bộ đồ thô kia là của ta.

Sau đó bà nghe phong phanh chuyện ta cùng Lư Chiêu Chiêu tự xưng là vị hôn phu, còn đi tửu lâu cùng nhau.

Bà cố ý nói trước mặt Tạ Minh Tiêu:
“Nghe nói cậu bạn đồng môn của con, Lý Tinh, sắp đính hôn rồi. Hiện tại còn đang hẹn hò với vị hôn thê ở Trân Tu lâu đấy!”

Tạ Minh Tiêu vừa nghe xong đã giận đến mức bốc khói, lập tức lao ra ngoài.

Phu nhân kinh ngạc hét lên:
“Con định làm gì đấy hả?!”

Hắn thốt lên đầy oán khí:
“Đi bắt gian!”

Thế là, chuyện của ta và hắn… thế nào cũng bị lộ sạch.

Tạ Minh Tiêu ủ rũ thở dài:
“Mẹ ta thông minh quá, ta không giấu nổi gì cả.”

Ta nhớ lại cảnh Vĩnh An Hầu giơ ngón cái khen ngợi phu nhân, giờ lại nghe hắn thật lòng ca tụng mẹ mình.

Ta chỉ biết… câm nín.

8.

Vợ chồng Vĩnh An Hầu từ trong bước ra, khiến ta suýt bị chói mắt.

Phu nhân đầu cài trâm vàng, cổ đeo chuỗi ngọc đủ sắc, mười ngón tay lấp lánh những chiếc nhẫn nạm đá quý.

“Tiểu thư sinh, nhìn thấy chưa? Nếu ngươi đồng ý ở bên đứa con ngốc nhà ta, gia sản của hầu phủ này, ngươi được hưởng một nửa.” Phu nhân hào sảng nói, giọng điệu đầy tự hào. “Cái cô nương ở Trân Tu Lâu kia, nhà nào so được với chúng ta chứ!”

Ta ngạc nhiên không ít, dè dặt hỏi lại:
“Nhưng thưa phu nhân, ta là nam nhân mà! Hai người... có thể bình thản chấp nhận chuyện giữa ta và Tạ Minh Tiêu như thế sao?”

Vĩnh An Hầu ngồi phịch xuống ghế thái sư, thản nhiên đáp:
“Có gì đâu mà lạ? Hồi ta còn chinh chiến ngoài biên ải, dưới trướng toàn là mấy thằng nhóc mới lớn, ai nấy đều huyết khí phương cương. Chuyện giữa bọn chúng, nhiều không kể xiết!”

Phu nhân không biết từ đâu lôi ra một túi hạt dưa, vừa bóc vừa tò mò hỏi:
“Nói mới nhớ, tiểu Vương với tiểu Lý giờ còn ở bên nhau không? Hai đứa chúng nó hồi đó làm loạn đến mức cả doanh trại đều biết, yêu đến chết đi sống lại cơ mà.

Cha tiểu Vương thì suýt đánh chết nó, còn mẹ tiểu Lý thì chửi rủa tiểu Vương là đồ hồ ly tinh dụ dỗ con trai mình.”

Vĩnh An Hầu mắt sáng rực lên, hai người vừa ăn hạt dưa “tách tách” vừa hứng khởi trò chuyện:
“Đừng nói nữa, đừng nói nữa. Dạo gần đây tiểu Vương có gửi thư cho ta, bảo rằng tiểu Lý muốn nhận con nuôi. Chẳng phải là đang chê hắn không sinh được sao? Trời ơi, hai đứa đó...”

Cứ thế, hai vợ chồng vừa bóc hạt dưa vừa chìm vào câu chuyện, ánh mắt long lanh như đang bàn quốc sự trọng đại.

Đến đây, ta cuối cùng đã hiểu nguồn gốc tính cách không đáng tin cậy của Tạ Minh Tiêu từ đâu mà ra.

Tạ Minh Tiêu không nhịn nổi nữa, gào lên:
“Cha! Mẹ! Hai người có thể về phòng, kéo chăn rồi nói tiếp được không?!”

Phu nhân giật mình, vội nhét túi hạt dưa vào túi thơm, rồi nghiêm nghị kể cho ta nghe một câu chuyện cũ.

9.

Tạ Minh Tiêu ba tuổi đã có đại sư phán mệnh, nói rằng tình duyên của hắn sẽ lận đận, nhưng bạn đời tương lai chắc chắn sẽ là người quyền cao chức trọng.

Câu nói này khiến Vĩnh An Hầu và phu nhân sợ đến ngây người.

Hai người hoang mang nghĩ: Không lẽ con trai mình sẽ bị một lão quan già dở hơi nào đó chà đạp?

Nhìn đứa con trai nhỏ nhắn, môi đỏ răng trắng đang ôm trong lòng, họ càng thấy khả năng này quá đỗi… thật!

Từ đó, vợ chồng họ lúc nào cũng nơm nớp lo sợ.

Đến năm Tạ Minh Tiêu mười lăm tuổi, hắn vào cung thăm tỷ tỷ.

Đương triều tả tướng nhìn hắn, buột miệng khen:
“Thiếu niên này khí chất xuất chúng, dung mạo anh tú.”

Vĩnh An Hầu nghe xong thì máu nóng bốc lên tận đỉnh đầu, lập tức lén lút kéo tả tướng vào bao tải, tẩn cho một trận ra trò.

Phu nhân chỉ biết thở dài nói:
“Bao nhiêu năm nay cứ thấp thỏm lo lắng. Đến khi phát hiện thằng ngốc này có dính líu với ngươi, ta lại thở phào nhẹ nhõm. Cha nó còn mang văn chương ngươi viết hằng ngày đến cho đại nho nổi tiếng nhất triều đình xem, người ta nói ngươi tiền đồ vô lượng.

Tiểu thư sinh, quẻ mệnh ứng nghiệm trên người ngươi còn tốt hơn là để nó xảy ra với mấy lão già đáng ghét kia.”

Ta lặng người một lát rồi nói:
“Đa tạ hầu gia và phu nhân đã nâng đỡ. Nhưng không giấu gì hai vị, ban đầu ta dây dưa với Tạ Minh Tiêu thực sự là vì e sợ quyền thế của hắn. Nếu có thể lựa chọn, ta vẫn muốn cưới vợ sinh con.”

Lời vừa dứt, Vĩnh An Hầu “soạt” một cái đứng bật dậy, đôi mắt như chuông đồng bốc khói. Phu nhân thì nghiến răng kèn kẹt, hét lên:
“Tốt lắm! Thằng nhóc thối tha này dám bảo với ta là hai đứa các ngươi tình sâu ý nặng, ân ái mặn nồng! Ta đã bảo rồi, người ta là một nhân tài đứng đầu, làm sao có thể thích một thằng ngốc vô dụng như ngươi! Hóa ra là ngươi dựa vào gia thế ép buộc người ta!”

Tạ Minh Tiêu không nói hai lời, lập tức quay người bỏ chạy.

“Đứng lại cho ta!”
“Mẹ ngươi hôm nay không đánh gãy chân ngươi, ta không phải mẹ ngươi nữa!”

Thế là cả nhà ba người, kẻ chạy, người đuổi, làm loạn cả hầu phủ, gà bay chó chạy.

Ta đứng giữa đại sảnh, cảm thấy một cơn bất lực sâu sắc trào dâng.

Hầu phủ Vĩnh An, trong truyền thuyết là nơi dựa dẫm của Hoàng hậu, vừa cao quý vừa khó gần, hóa ra bên trong lại là một mớ hỗn loạn thế này.

Một bà vú già từ tốn bước vào, điềm nhiên nói:
“Còn lâu mới xong, công tử cứ yên tâm ngồi xuống, uống miếng trà nóng, ăn chút hạt dưa, coi như xem kịch.”

Nói xong, bà cụ thực sự nhét vào tay ta một đĩa hạt dưa.

“Bốp!” Một chiếc giày bay thẳng đến chân ta.
“Bốp!” Tiếp theo là một chiếc nhẫn rơi ngay trước mặt.

Tạ Minh Tiêu lao thẳng về phía ta. Ta nghiêng người né, hắn ngã sõng soài, nằm dài như chó gặm đất.

“Ngươi né cái gì mà né!”

Phu nhân xắn tay áo lao tới, nắm lấy tay ta kéo ra một góc, đầy ý bảo:
“Tiểu thư sinh, ngươi cứ tránh xa ra một chút, mặc kệ nó!”

Vừa nói, ánh mắt bà nhìn ta bỗng thay đổi.

Bàn tay bà, như vô tình mà lại hữu ý, bóp nhẹ vai ta.

Bà nhìn chằm chằm, miệng lắp bắp:
“Này này này… không phải, ngươi... ngươi là…?”

Ta lặng lẽ lùi một bước.

Vĩnh An Hầu thở hổn hển chạy tới, gào lên:
“Phu nhân! Lại bệnh cũ phát tác rồi đúng không? Sờ nắn người ta làm gì hả? Tiểu thư sinh, đừng để bụng, phu nhân ta giỏi xem tướng, cứ thấy ai có ‘cốt cách phi phàm’ là lại muốn bóp thử!”